RALLY DAKAR

Cristina Gutiérrez marca el camino tras ganar el Dakar: "A las niñas que me vean les diría que los límites de sus sueños los ponen ellas"

La piloto burgalesa de 32 años hace historia al ganar su primer Rally Dakar en la categoría Challenger.

Cristina Gutiérrez con lágrimas en los ojos tras ganar el Rally Dakar 2024 en Challenger./Red Bull Content Pool
Cristina Gutiérrez con lágrimas en los ojos tras ganar el Rally Dakar 2024 en Challenger. Red Bull Content Pool
Sergio Lillo

Sergio Lillo

Yanbu.- En los días previos al inicio del rally Dakar 2024 ella sonreía tímida cuando se le preguntaba por sus opciones de ganar la carrera más dura del mundo en la categoría Challenger (antigua T3). No quería ponerse ningún extra de presión. Pero 15 días después, Cristina Gutiérrez (Burgos, 1991) ha hecho historia y se ha convertido en la segunda mujer en ganar la prueba. Su sonrisa ahora ha mutado. Es más intensa, más abierta. En un final de auténtico drama de Hollywood con final feliz, la española ha vuelto a marcar el camino.

Su felicidad a orillas del Mar Rojo llega hasta la otra orilla. La media hora que tuvo que esperar tras cruzar la meta para ver si su compañero, Mitch Guthrie, líder desde la jornada de descanso, conseguía o no mantener la diferencia de tiempo, fue un torrente de emociones para la burgalesa. Apenada por él; alucinada por sí misma.

Y una vez en el vivac, aún sin cambiarse, con la camiseta interior ignífuga llena de polvo del desierto y el mono con los colores de Red Bull, sigue sin creerse lo que acaba de conseguir en conversación con un grupo reducido de medios, entre los que estuvo Relevo.

En su mirada se desliza el brillo de la emoción al recordar cómo empezó su aventura dakariana en 2017, en un prado segado de Río Cuarto, en Argentina. Allí, llegó a asegurar que había cumplido su sueño. Pero no era consciente aún de lo que estaba por llegar y de que abriría un camino que se había cerrado con el paso del tiempo después de que las pioneras se esforzasen en intentar que la maleza no se cerniese alrededor. Y en las próximas semanas comenzará a trabajar como piloto oficial de Dacia en la máxima categoría del Rally Dakar.

Cristina Gutiérrez habla SERGIO LILLO / RELEVO

¿Qué se siente siendo ganadora del Rally Dakar?

Pues mira, la verdad es que no sé muy bien cómo describir los sentimientos porque como ha sido muy inesperado en el sentido de que cuando he llegado a meta no sabía nada. Y cuando he llegado a la zona vuestra de prensa estaba todo el mundo alteradísimo, en plan 'igual puedes ganar'. Ahí he empezado a sentir palpitaciones, vamos a llamarlo así. Ahora la verdad es que muy feliz, he cumplido un sueño desde que era un bebé y sobre todo ver a mi familia, porque les acabo de llamar ahora que no había hablado con ellos, que están todos llorando... O sea, mi hermano dice que le van a echar del trabajo, está ahí hablando en la radio llorando. Mi hermana llorando también, mi padre no podía ni hablar... ha sido muy emocionante y supongo que lo iré asimilando porque no es fácil de golpe verte ganando. Supongo que cuando levante el trofeo me daré más cuenta de lo que acaba de pasar, la verdad.

¿Cómo ha sido la película de esta última etapa de película?

Pues mira, era una etapa de 170 kilómetros y salía 25 minutos por detrás de Mitch, pero desde hacía como cuatro etapas yo cada día salía con la mentalidad de quitarle minutos como fuera e intentar llegar al final con la menor diferencia posible por si pasaba cualquier cosa. Hoy ha sido más o menos igual. Salíamos detrás del Polaris que iba liderando en SSV y nos dijo que no le molestáramos mucho. Yo les dije que yo también me estaba jugando el podio. Pero he ido fuerte. He ido a darlo todo y he disfrutado porque por fuera lo estabais viviendo un poco estresante por los segundos de diferencia y porque no había internet. Yo iba tranquila en el sentido de no sabía nada. Pero he llegado al final y ya he visto todo lo que se había montado y ya he empezado a entender. Hay es cuando me he puesto nerviosa, así que he agradecida no saber nada hasta el final, la verdad.

"Siempre me ha gustado ir poquito a poquito, en modo Peterhansel"

Cristina Gutiérrez Ganadora del Rally Dakar 2024

Y vaya despedida, justo antes de dar el salto a los coches grandes...

Sí, cuando me preguntabais al principio cuál era mi objetivo, tenía claro que la mejor despedida sería ganando, la verdad. Sabía que era difícil porque hay muchos contrincantes increíbles en Challenger. Es una categoría súper competida, lo habéis podido ver en los tiempos. Había 10 o 15 pilotos que podían ganar y sabía que iba a estar muy complicado, pero también tenía mis armas: la regularidad. Al final siempre me ha gustado ir poquito a poquito, un poco modo Peterhansel, y al final estar arriba, creo que el Dakar es cuestión de esto, de regularidad, de no cometer errores y llegar al final así.

Jutta Kleinschmidt [ganadora del Dakar en la general en 2001] estará orgullosa de ti...

Bueno, yo creo que sí, a ver si podemos hablar. Todavía no he mirado bien todos los mensajes que he recibido. Seguramente me haya escrito y siempre ha sido una referente para mí. Al final es cuestión de estadística, cada vez van entrando más mujeres y esto tenía que caer para mi lado, para el de otra cualquiera. Sara Price también ha hecho un Dakar increíble y creo que vendrán más, así que muy feliz de ser la segunda. Obviamente no es la categoría general, pero es la categoría Challenger, así que lo valoro igual.

Cristina Gutiérrez lanza un mensaje a las niñas tras su victoria en el Dakar 2024. Sergio Lillo / RELEVO

¿Y ahora a repetir actuación en coches?

A ver, eso ya suena un poco grande... pero sí, lo que tengo claro es que me esperan unos años increíbles con pilotazos, compartiendo en una estructura oficial y grandes momentos. Lo que sea, estará bien, e intentaré como siempre ser competitiva, disfrutar y salir a ganar siempre.

Si en 2017, en la meta de tu primer Dakar, en Río Cuarto, te hubiésemos dicho que siete años más tarde iba a pasar esto...

Últimamente me hago ese tipo de preguntas. Si me llegan a decir que iba a competir con Loeb, si me llegan a decir que iba a estar con Red Bull... ahora, si me llegan a decir que iba a ganar un Dakar en Challenger, obviamente me hubiese dicho que no. Quiero ganar, siempre he querido ganarlo, pero soy muy realista y siempre he ido muy de paso en paso. Ese día no te hubiera dicho que 7 años después lo hubiese podido conseguir, así que estoy súper orgullosa. El equipo ha funcionado increíble; me han sorprendido, increíble, porque me han estado apoyando como nunca lo había hecho nadie en ningún equipo y han confiado en mí como en ningún otro. Así que estoy súper feliz de haberlo compartido con ellos.

"Lo iré asimilando, porque no es fácil verte de golpe ganando"

Cristina Gutiérrez Ganadora del Rally Dakar 2024

Una vez has procesado todo, ¿te has acordado de alguien en especial?

Pues sí, mira, me ha acordado de mi familia primero, porque saben todo lo que hemos pasado para estar aquí. No han podido venir porque cada vez es más difícil y sé que les hubiese encantado estar aquí. Me he acordado mucho de Gabi Moiset, que fue mi copiloto y él me ayudó muchísimo a encontrar ese valor del esfuerzo de luchar hasta el final porque los Dakar que hice con él fue durísimo y con sus valores aprendí muchísimo de él. También me he acordado de Víctor Vázquez, que también que me ayudó muchísimo en mi primer Dakar. Me he acordado de Carles Falcón porque lo vi cuando pasó todo y me he acordado mucho de él porque fue horrible ese momento. Me he acordado también de los niños del Hospital de Burgos porque me han dado mucha fuerza este año en la Extreme E y he vivido momentos con las enfermeras, con los médicos, haciendo el proyecto que hicimos del casco, que nunca olvidaré. Y también me he acordado de Lara, de Pablo [su copiloto], de todos. Me ha venido mucha gente a la cabeza, incluso de vosotros, que estáis ahí sufriendo también. Así que nada, gracias también porque me habéis ayudado desde que empecé, desde el 2017, a que hoy en día esté donde estoy.

¿Qué le dirías a las niñas que te van a estar viendo estos días en portadas, en telediarios y por todos sitios?

Pues lo que les diría, aun sin haber ganado, que luchasen por sus sueños como yo lo he hecho, que se centrasen en sí mismas y que siguieran su foco. Al final yo siempre tuve un foco, una mirada hacia un punto y he ido avanzando con determinación sin volverme excesivamente loca. El primer año que vine al Dakar no quería ganar, solo quería terminarlo y los siguientes tres años fueron más o menos así, quería un top 25. Entonces cada año tienes que buscarte tu propio límite y al final los límites no existen, los pones tú, eso les diría.

Cristina Gutiérrez tras ganar el Rally Dakar 2024.  Red Bull Content Pool
Cristina Gutiérrez tras ganar el Rally Dakar 2024. Red Bull Content Pool

¿Te gustaría encontrarte con Laia Sanz en la categoría Ultimate después de que haya logrado colarse en el top 15?

Hombre, pues sería genial. Al final siempre la he admirado muchísimo, la estoy admirando con lo que está haciendo en Extreme E en el Dakar, es una jabata y lo ha demostrado. Me encantaría que por fin pudiera ir a un T1+ y que pudiéramos competir las dos contra todos estos. Este año lo ha hecho increíble, además con un dos ruedas motrices. La verdad es que enhorabuena también a ella porque estamos demostrando que el producto español funciona y vamos bien.

¿Y te imaginas compitiendo con Carlos el año que viene?

Sí, sí, cuando he terminado he dicho 'me encanta ganar un Dakar con Carlos'. Al final compartir esto con gente cercana a ti está genial y para vosotros también que haya dos españoles ahí ganando, pues está súper chulo y el año que viene a ver qué pasa. No sé nada de lo que le va a pasar, de si va a ir a alguna estructura o no. Supongo que sí porque es incombustible, así que nada, allí nos veremos, como en Extreme E.

¿Cómo vas a celebrar este Dakar?

Pues con agua, porque aquí no hay cerveza, así que, bueno, no hay mucho tiempo. Mañana volaremos ya a Madrid pero hoy a disfrutar con la gente, con el equipazo, que ha trabajado, no os lo podéis imaginar. Quiero disfrutar con los nuestros porque Lara, Pablo también han pasado mil penurias. Mañana ya pues con familia y el aeropuerto y a comer bien y a beber una cervecita o un vinito, ¿no? (risas).