FÚTBOL FEMENINO

El adiós 'en silencio' de la leyenda Alex Morgan: "Estaba en un constante estado de estrés y ansiedad"

La exjugadora de la selección de EE. UU. y San Diego Wave repasa el final de su carrera en el podcast 'Not Gonna Lie'.

Alex Morgan  días antes de su retirada. /ALEX MORGAN
Alex Morgan días antes de su retirada. ALEX MORGAN
Nagore Domínguez

Nagore Domínguez

Hace cuatro meses Alex Morgan dijo basta y se terminó una de las historias que parecían no tener final, la del fútbol y una futbolista que rompió con los cánones que envolvían a este deporte. Pasó de futbolista a leyenda en cuestión de poco tiempo cuando publicó en sus redes sociales un vídeo de cuatro minutos y 30 segundos con los que pronunció unas primeras palabras que helaron al mundo del deporte: "Iré rápido al grano, me retiro".

Y para el resto de personas así se terminó todo, aunque en realidad, la decisión llevaba meses -casi años- rondando su cabeza. "Creo que la idea de retirarme empezó realmente durante el último periodo de fuera de temporada. De hecho, déjame retroceder. Después de ganar el último mundial en 2019 estaba como 'vale, sigo siendo joven, todavía tengo mucho que dar. Pero estoy feliz en el lugar en el que estoy, pero no podría volver a pisar el campo si me lesiono o vuelvo después de tener un bebé y no me siento bien", explicó la exjugadora de San Diego Wave y de la selección de Estados Unidos en el podcast Not Gonna Lie de Kylie Kelce.

Además, en su vídeo de despedida, Alex Morgan contaba al mundo que estaba embarazada de su segundo bebé, después de tener a su hija Charlie en 2020: "Me sentí bien y lo eché de menos durante el embarazo. Volví, jugué los Juegos Olímpicos que se retrasaron un año y después llegó el Mundial de 2023. En ese punto no sabía si había mucho más que pudiese dar o mucho más que pudiese conseguir".

También echó la mirada hacia atrás durante el podcast para contar que estuvo hasta los tres meses de embarazo compitiendo, algo que se le hizo muy duro esta vez: "Los primeros meses de embarazo fueron duros porque tenía migrañas muy fuertes, náuseas y cansancio. Estábamos volando a Panamá para jugar en un clima de 35º y donde hay una humedad del 100%. También estábamos pasando por momentos de cambio de entrenador y hubo mucho estrés involucrado de fuera de esto. A la vez estaba pensando en cómo decirles a todos que me iba a retirar y que estaba embarazada".

El proceso de asimilar la retirada: “Fue un secreto oscuro”

Tomar la decisión de dejar el fútbol no fue fácil. Además, Alex Morgan no se lo contó a nadie mas allá de su familia. "No lo quería decir demasiado pronto porque no quería que fuera todo como una gran retirada. Fue, en cierta manera, un secreto oscuro. También estaba tratando de asimilar que todo era por última vez conmigo misma y con mi familia, que eran los únicos que lo sabían. El plan era anunciar mi retiro cuando lo hice, pero no fue solo anunciar que me retiraba y jugar mi último partido tres días después, porque también estaba embarazada. Hice bien en prepararme para eso, independientemente de eso, fue más emocionante de lo que esperaba", confiesa durante la charla con Kylie Kelce.

Durante la última temporada, en la que San Diego Wave no consiguió clasificarse para los playoff, la exdelantera estadounidense tuvo que pasar por un proceso de asimilación, a pesar de no ser "una persona emocional" a la que no le gusta "llorar mucho" ni "mostrar muchas emociones": "Durante una semana estuve a punto de derrumbarme en el coche yo sola llorando, no de una manera triste. Como que tuve que liberarlo".

Siendo consciente de que la de 2024 iba a ser su última temporada, optó por intentar aprovechar cada momento, pero fue más complicado de lo esperado: "Es duro decir que las disfrutaba más porque siento que estaba en un constante estado de estrés y ansiedad compitiendo con los dos equipos y sin decirle a nadie que me iba a retirar. No lo quería decir demasiado pronto porque no quería que fuera todo como una gran retirada. Fue, en cierta manera, un secreto profundo. También estaba tratando de asimilar que todo era por última vez conmigo misma y con mi familia, que eran los únicos que lo sabían". En el horizonte estaban los Juegos Olímpicos y la duda de si Emma Hayes llamaría a Alex Morgan para la selección, algo que no sucedió.

A pesar de no aparecer en la lista para ir a París, torneo en el que Estados Unidos terminó consiguiendo la medalla de oro, Alex Morgan confesó en el podcast que había cumplido "todo lo que quería hacer": "Mi marido y yo nos tomamos dos botellas de vino una noche y, simplemente, fui súper honesta. Fue como una epifanía, fue 'este será el último año a pesar de lo que pase'. Obviamente quería intentar ir a los Juegos Olímpicos, intentar ganar la liga, hacer todas las cosas. Pero realmente no importa lo que pasase durante la temporada. Era como, 'he terminado, pase lo que pase'. Asumí ese compromiso conmigo misma".

Alex Morgan saliendo del campo en su último partido.  SAN DIEGO WAVE
Alex Morgan saliendo del campo en su último partido. SAN DIEGO WAVE

Para el recuerdo quedarán los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que se disputaron un año después debido a la pandemia de la COVID-19 que asoló el mundo: "Se retrasaron y yo no me los perdí por eso. Me mudé a Londres cuando mi hija tenía cuatro meses porque era la única liga que estaba en funcionamiento, realmente, durante el COVID. Porque la liga de Estados Unidos no. Mi marido, con mucho pesar, me dijo 'debes ir a jugar algunos partidos a Inglaterra' y yo pensé que era una buena idea y tres días después estaba en un vuelo a Inglaterra". Tener a su hija Charlie también le hizo sentir que la lucha por el conocido 'Equal pay' y los derechos de las futbolistas fuesen algo más personal: "Siempre fue algo personal, pero en el momento en el que tuve una hija fue como 'ahora es más personal', me afectaba más".

La lucha por el 'equal pay': “Mi mayor logro; crear ese efecto dominó”

Alex Morgan también agrandó su leyenda siendo una de las jugadoras de Estados Unidos que lideró la lucha por la igualdad salarial contra la Federación, algo con lo que también tuvo que lidiar durante su carrera deportiva. "Si alguien me pregunta por mi mayor logro conseguido, no sé, el mejor gol que he marcado, ganar el Mundial o los Juegos Olímpicos... Es haber conseguido la igualdad salarial en el escenario internacional y crear ese efecto dominó que ayudó a otras mujeres en otros países y en Estados Unidos", confesó en la entrevista. "Fueron muchos años de lucha contra nuestro empleador, lo que fue raro presentarte, jugar en nombre de la Federación de Estados Unidos e ir y tener esas reuniones", añadió en la respuesta más larga de la charla.

Como parte del Consejo de Atletas, iba a las reuniones y podía ver en primera persona todo lo que ocurría: "Veía a gente de otros lugares que intervenía en los consejos y decían 'vosotras no os merecéis tanto como lo que estáis recibiendo porque, por mucho que estén intentando conseguirlo, se lo van a quitar a los niños y a estos otros' y yo estaba en plan 'no estamos tratando de quitarle nada a nadie, solo estamos tratando de tener lo que merecemos'. Abrimos los libros y vimos los ingresos que estábamos generando, que era tanto como los hombres. Independientemente de eso, deberíamos seguir recibiendo los mismos contratos. Pero al ver los ingresos pensamos 'tenemos pruebas y todavía estás luchando contra nosotras'. Sin toda esta inversión, sin los horarios de máxima audiencia, sin nosotras apareciendo en la tele tanto como los hombres, sin la FIFA dando un paso adelante y compensando a la Federación por el lado femenino tanto como lo hacen con el masculino... todas estas cosas".

"Veía a gente intervenir en los consejos que decían 'no os merecéis tanto como lo que estáis recibiendo porque se lo van a quitar a los niños y a otros"

Alex Morgan exjugadora de Estados Unidos

También se acordó de las futbolistas que defendieron la camiseta de Estados Unidos durante generaciones pasadas y quiso poner en valor el trabajo de todo el equipo que rodeó a las jugadoras en la lucha: "Tuvimos una gran discusión, un gran equipo de relaciones públicas, un gran equipo legal y conseguimos la igualdad salarial finalmente en 2022. Pensamos 'bueno esto ya ha cambiado para siempre'. También fue gracias a las que empezaron, Mia Hamm, Julie Foudy, Brandi Chastain... todas ellas fueron las que en 1999 se recorrieron el país vendiendo entradas para el Mundial, para que la gente fuera a los estadios y digan: 'miren esto, les gusta este producto, confía en mí'. Y los fans lo hicieron. Fue como continuar luchando".

Alex Morgan saliendo al campo con la Selección de Estados Unidos.  USWNT
Alex Morgan saliendo al campo con la Selección de Estados Unidos. USWNT

La doble cara de la lucha: “No íbamos a ser nosotras las que se beneficiaran de esto”

Becky Sauerbrunn, Megan Rapinoe, Alex Morgan... Ellas -y muchas otras- dejaron sus carreras deportivas recientemente y también al fútbol en un lugar mejor para todas las jóvenes que venían por detrás: "A las jugadoras más mayores nos ha pasado que estábamos durante el proceso de la demanda y trabajando día a día con nuestro equipo legal y nos dimos cuenta de que no necesariamente íbamos a ser nosotras las que se beneficiaran de esto más que las jóvenes de entre 18 y 20 años que recién están llegando porque serán las que, con suerte, no sabrán la diferencia entre el equipo masculino y el femenino. Ni siquiera entenderán que en su momento no solo el salario era diferente, sino que también el trato, los vuelos, la cantidad de personas en el staff".

"No es raro que la calidad haya subido por las nubes, por eso fue más fácil para mí retirarme. Ya no era la mejor y está bien"

Alex Morgan exjugadora de Estados Unidos

"Siempre fue un tema candente y una pelea que teníamos y que pusimos encima de la mesa para que ellas ahora solo tengan que jugar. No es raro que la calidad haya subido por las nubes, por eso fue más fácil para mí retirarme. Me retiré porque pensaba que ya no era la mejor y está bien, hay jóvenes de 20 años que son mucho mejores que yo y van a ir a muchos más lugares y van a marcar muchos más goles que yo. Y es eso por lo que exactamente luché, por la oportunidad de que pudieran hacer eso y preocuparse solo por jugar a fútbol y no tener que preocuparse por ganar suficiente dinero para poder jugar", dejó claro la exjugadora del San Diego Wave.

A pesar de haber sido uno de los iconos del fútbol femenino durante muchos años y de ser una de las caras más reconocidas mundialmente, confesó que se le hace difícil comprenderlo: "Es una pregunta difícil, porque quiero pensar que sí he sido consciente, pero es difícil de comprender. Porque me rodeo de tantos amigos y familia que soy como Alex para ellos, o una madre o una hermana. Es realmente agradable que sea normal con todos ellos. De alguna manera siento que, tal vez, no me gusta comprender del todo cuando alguien dice 'mi hija te tiene por toda la pared' o esto o aquello. Estoy feliz por poder ayudarle en su camino en el fútbol, pero ¿lo comprendo realmente? Probablemente no".