ATLÉTICO DE MADRID

¿Por qué Antoine Griezmann es el capitán del cholismo?

El francés cumple hoy 32 años en uno de los mejores momentos de su carrera.

Griezmann dedicó su gol ante el Sevilla a Diego Pablo Simeone./AFP
Griezmann dedicó su gol ante el Sevilla a Diego Pablo Simeone. AFP
José Luis Guerrero

José Luis Guerrero

Antoine Griezmann cumple hoy 32 años en un momento dulce de su carrera.La vie en rose. "Con mis cortes de pelo ves si estoy realmente feliz o no. Desde pequeño soy así, looks, colores... Al final siempre digo que es donde se nota que estoy feliz", confiesa el '8' del Atlético de Madrid, que llegó ayer a la concentración de Francia, en Clairefontaine, nuevamente con el pelo teñido de rosa. Para algunos, como Míchel, técnico del Girona, es el mejor jugador de LaLiga; para otros; ha vuelto a su prime, que alcanzó en su primera etapa como rojiblanco, donde promedió 26 dianas por temporada (133 goles en cinco campañas) y forjó su amistad con Diego Pablo Simeone.

Pero la nueva versión de Griezmann se aleja de aquel delantero que salió de la Real Sociedad en 2014. Triunfa con su versión más cholista, que le ha convertido en el jugador total. Lleva 10 goles y 10 asistencias, en 36 partidos con el Atlético esta temporada. En el Mundial, el '7' de Les Bleus brilló como centrocampista. "Obviamente es una opción interesante. Tuvo la oportunidad de jugar en esa posición con su club, pero también como segundo delantero", destacaba ayer Deschamps. Precisamente, el seleccionador galo debe elegir nuevo capitán de Francia después de que Lloris y Varane se retirasen de la selección. "Hay un criterio: la legitimidad. Y lo decidiremos después de tener la conversación con los implicados", explicaba el seleccionador francés. Según L'Èquipe, el elegido será Mbappé , por delante de Griezmann, y se haría oficial el jueves.

Antoine no se encuentra entre los cuatro primeros capitanes en el Atlético (Koke, Oblak, Giménez y Savic), pero tiene legitimidad absoluta en el vestuario. Desgranamos por qué Griezmann es el capitán del cholismo, sobre todo, a raíz de que el Atlético diera la vuelta a los malos resultados de esta temporada…

Griezmann, ayer en su llegada a la concentración de Francia.  REUTERS
Griezmann, ayer en su llegada a la concentración de Francia. REUTERS

Amistad fuera del terreno de juego

Grizzi es de esos futbolistas para el Cholo que se identifican con su identidad de juego y, sobre todo, con su compromiso. Como los Gabi, Godín, Miranda, Raúl García o Juanfran. "Le debo todo a Simeone. Lo que es importante para él, es importante para mí también", dijo tras el 6-1 ante el Sevilla, cuando dedicó su gol al técnico argentino, yendo a por él a darle un abrazo a la banda. Su relación va más allá del día a día en Majadahonda, las concentraciones de los partidos o los stages de pretemporada.

Situación crítica en verano

Un día del pasado verano, en agosto y en La Finca, Griezmann se reunió con Simeone y Gil Marín. La intención del club era hacer caja con el futbolista o dejarle sin jugar para no pagar la famosa opción de compra por 40 millones al final de temporada. Fue una reunión muy tensa y sentimental. Simeone se negaba a aceptar la realidad que proponía el club y el futbolista se empeñaba en quedarse por todos los medios (bajándose una vez más su ficha hasta alrededor los 7 millones de euros) . El acuerdo al que llegaron fue prácticamente para echarse a llorar, una solución bizarra: Griezmann saltaría al campo a partir del minuto 58 hasta que el Barça diera su brazo a torcer en la negociación (no fue titular hasta el octavo partido del curso, ante el Real Madrid).

Simeone sobre Griezmann: "Nos hace mejores".

Líder clave en el peor momento de la temporada

Simeone no lo verbaliza públicamente, pero cree que uno de los motivos por los que el equipo no rindió antes del Mundial fue porque faltaron jugadores con el compromiso de Griezmann, tan centrado en la cita de Catar como en defender la camiseta del Atlético. Ni con el Atleti fuera de Europa y quinto en LaLiga se escondió en el último choque antes de irse al Mundial: completó los 90 minutos el 12 de noviembre, en Los Pajaritos, para jugar ante el Almazán (3ª Federación) en Copa. Pero esa crisis del equipo pre-Mundial, tuvo su punto álgido el 1 de noviembre, en O Dragao, con la eliminación europea. Sólo un futbolista salió públicamente a dar explicaciones. "Aquí hay que luchar y trabajar; si no, fuera", subrayó el galo. Dos meses después, se marcharon Joao Félix, Cunha y Felipe.

Jugador total

El técnico del Atlético reconoció este curso que la temporada pasada del francés fue "mala o irregular", pero nunca cejó en su empeño por recuperarle. El Cholo le había pedido sacrificarse en ataque para ayudar al equipo en posiciones defensivas, incluso hasta de lateral en momentos puntuales, y siempre respondió. Esta campaña se ha erigido como el líder indiscutible del equipo y un jugador diferencial. "Nosotros le explicamos que nos gusta que ataque por ese cuadro, por la izquierda, en rombo, de tercero como interno,... al final, él termina buscando dónde hacer más daño, dónde generar peligro y bueno, cuando un jugador tiene esta capacidad, hay que darle la libertad de demostrarlo en el campo como lo hace", detalló el entrenador tras el duelo ante el Valencia.

Leyenda como Simeone

Desde su regreso en el verano de 2021, Griezmann daba una vuelta al Metropolitano al finalizar todos los partidos. Como buscando el perdón de la afición rojiblanca, donde un sector le seguía pitando (y hasta insultando) por su marcha al Barcelona. Este curso, tras su gol en el descuento ante el Oporto en casa, el público empezó a verle con otros ojos. Y en San Mamés, en octubre, pronunció las palabras que esperaban los aficionados más exigentes: "La gente lo quiere escuchar de mi boca y lo digo hoy: pido perdón por el daño que pude hacer a la gente". El '8' colchonero es el cuarto máximo goleador histórico del Atlético, con 151 tantos: a dos de Campos (153), a 17 de Escudero (168) y a 21 de Aragonés (172). Palabras mayores. Como el Cholo, que ha dirigido 615 encuentros en el Atleti gracias al compromiso de futbolistas como Griezmann.