FÚTBOL
Las elecciones que pudieron alargar la carrera de Pepe: "Si tú no ganas, se terminó todo"
El central internacional portugués, retirado a sus 41 años, había firmado una temporada más con el Oporto.
Képler Laverán Lima Ferreira, conocido como Pepe, anunció su retirada a principios del mes de agosto. Sin embargo, la historia podría haber cambiado si las elecciones del Oporto, su último club antes de colgar las botas, las hubiera ganado Pinto da Costa, el mítico presidente de los 'Dragones', quién desveló que tenía un año más de contrato firmado con el exjugador del Real Madrid.
Los comicios a la presidencia del Oporto, celebrados el pasado mes de abril, arrojaron el triunfo de André Villas-Boas, que puso fin a 42 años de presidencia de Pinto da Costa tras decidir 'aparcar' su carrera de entrenador con el objetivo de ayudar al club de sus amores. Un resultado que supuso el adiós definitivo de Pepe al mundo del fútbol tras su paso por la Eurocopa de Alemania, la quinta de su extensa carrera.
Pero... todo pudo haber cambiado en aquellas elecciones de hace unos meses. Tanto Pepe como el técnico Sergio Conceiçao tenían firmada su continuidad en el Oporto. Así lo ha desvelado Pinto da Costa en una entrevista difundida por TVI. "He firmado contratos para que Pepe y Sergio Conceição jueguen y entrenen un año más", comienza diciendo el ya ex directivo.
"Tengo una copia y también la tiene Pepe duplicada. Tengo fotografías de él firmando el contrato", afirma Pinto da Costa, para luego hacer público lo que le dijo el exjugador del Real Madrid en ese momento: "Me dijo: 'si ganas las elecciones, pones el contrato y a jugar. Si no ganas, terminaré mi carrera'".
El adiós al Oporto de Sergio Conceiçao y Pepe se confirmó tras la derrota de Pinto da Costa en las urnas. Una derrota inapelable para el expresidente, que acumulaba 15 mandatos consecutivos. El resultado no ofreció debate: Un total de 21.489 socios eligieron la opción de Villas-Boas, mientras que Pinto da Costa recabó el apoyo de 5.224 abonados.
El nuevo Oporto de Zubizarreta
El propio Villas-Boas ratificó que Pepe no seguiría en el club a mediados del pasado mes de junio. Según pudo saber Relevo, su adiós, no sólo estuvo ligado al del técnico, había más motivos. Tras la llegada del español Andoni Zubizarreta a la secretaría técnica, no se habló de una posible continuidad. Fue entonces cuando Pepe decidió colgar las botas y poner fin a su carrera profesional con 41 años.
Pepe militó en el Oporto entre 2004 y 2007 antes de fichar por el Real Madrid, y regresó en 2019, erigiéndose en el capitán y pieza clave de los 'Dragones'. En sus nueve temporadas con el Oporto, el defensa ha conquistado cuatro títulos de Liga y cinco Copas de Portugal, entre otros muchos trofeos.