CICLISMO

La fórmula que cambió a Marc Soler para sufrir y ganar al lado de Pogacar: "Matxín me dio la clave"

El catalán del UAE Team Emirates atiende a Relevo antes de abrir su temporada en el Tour Down Under, donde compartirá filas con el también español Pablo Torres.

Marc Soler le brinda un bidón a Tadej Pogacar en el pasado Tour de Francia./AFP/LaVuelta
Marc Soler le brinda un bidón a Tadej Pogacar en el pasado Tour de Francia. AFP/LaVuelta
Daniel Arribas

Daniel Arribas

Es fácil pensar que Marc Soler se encuentra en el mejor momento de su carrera deportiva. Asentado desde hace ya tres años en el todopoderoso UAE Team Emirates, reconocido por segunda temporada consecutiva como el mejor equipo del planeta en 2024, el de Vilanova i la Geltrú atraviesa, a sus 31 años, un periodo de madurez sin precedentes.

"Estoy muy contento, feliz, disfrutando de este momento en el que ya no tengo esa presión que tenía hace unos años", reconoce Soler a Relevo antes de dar el pistoletazo de salida a la temporada en Adelaida, punto de partida del Tour Down Under australiano. "Quizás en su momento esa presión me aportó cosas buenas, incluso muy buenas, pero también me quitó otras".

Todo, claro, ha tenido un proceso. "Hay gente que sabe llevar bien esa presión, pero a otros les cuesta más", asegura, en referencia a sus últimos años en Movistar Team, equipo en el que se estrenó en el WorldTour en 2015, con 21 años, y del que se marchó seis cursos más tarde tras algún que otro episodio convulso, como aquel encontronazo con el coche en la etapa andorrana de la Vuelta de 2019. "Con el tiempo te das cuenta de las cosas, reflexionas en frío y entiendes todo con más tranquilidad. Sí, quizás ese día no hice lo correcto".

Marc Soler, tras ganar en los Lagos de Covadonga durante la Vuelta a España de 2024.@lavuelta

Mucho ha llovido en cualquier caso desde aquel chaparrón en las montañas andorranas. Y mucho ha cambiado el propio Soler, que tras su aventura austral competirá este año en la Clásica de Jaén (17 de febrero), la Vuelta a Andalucía (19-23 de febrero), la Volta a Catalunya (24-30 de marzo) y la Vuelta al País Vasco (7-12 de abril), además de, cómo no, formar parte del apabullante plantel emiratí en el Tour de Francia (5-27 de julio) y la Vuelta a España (23 de agosto-14 de septiembre).

"Nunca sentí como un paso atrás lo de ser gregario, la verdad", explica el catalán, que en los primeros compases de su carrera llegó a ganar el Tour del Porvenir y la París-Niza. "Al final, Matxín me dio un poco la clave. Me dijo, 'mira, Marc, te necesito para trabajar, para que nos ayudes lo máximo posible, y luego ya cuando tengas tu oportunidad, que intentes ganar'. Ganar solo gana uno, sabes, y es muy complicado, pero por eso yo doy mi máximo en cada carrera, y la verdad es que me sale bien".

"Mi trabajo no es tan visible como el de otros, pero me siento muy valorado en el UAE"

Marc Soler Ciclista

Esa mentalidad, no obstante, no es algo que a ojos de Soler abunde en los jóvenes que dan el salto al ciclismo de élite hoy en día. "Quizás ahora les cuesta un poco más aceptar eso, porque, o bien han pasado muy poco por categoría amateur, o en lo poco que han pasado han ganado", explica el barcelonés, que ha renovado con el UAE hasta 2027. "Y claro, esos jóvenes llegan aquí después de ver a todos esos ciclistas que dan el salto y empiezan ganando, como Juan [Ayuso] o Tadej [Pogacar] y disparan sus expectativas; pero no saben que esos son casos peculiares, no hay tantos".

No es el caso de Pablo Torres, la nueva joya del UAE que, tras brillar con luz propia en la escuadra filial, donde estuvo a punto de ganar el Tour del Porvenir, se estrenará esta temporada con los mayores, como Soler, en la otra punta del globo. "Dentro de que no es nuevo, sí es cierto que debuta, y la verdad es que tengo muchas ganas de empezar a competir a su lado", confiesa Soler, encargado de guiar a su joven compatriota en los primeros compases del curso.

En 2025, aun así, el objetivo del catalán vuelve a recaer en lo colectivo. "Es que en lo personal no tengo una aspiración concreta, sinceramente solo espero seguir ayudando al equipo, seguir trabajando y demostrando el nivel que estoy mostrando estos años", declara quien alzó los brazos como vencedor los Lagos de Covadonga tras una exhibición en la última Vuelta a España. "Es cierto que mi trabajo quizás no se ve tanto como el de otros, pero la verdad es que me siento muy valorado aquí. Estoy disfrutando muchísimo del ciclismo".

"Creo, además, que como equipo estamos aportando espectáculo al ciclismo actual", sentencia Soler, quien, de puertas hacia adentro siempre se ha mostrado como uno de los hombres más bromistas del conjunto emiratí, algo que le hace congeniar mejor que nadie con Pogacar. "Nos gusta reírnos y animar un poco el autobús, sí. Si no, el año se puede hacer muy largo [ríe]. Fuera bromas, al final, un corredor como Tadej, con todo lo que gana, hace que la gente nos valore más y se aficione por todo lo que hacemos. Y claro, eso nos repercute a todos, ya no solo en nuestro equipo, o a lo que es el UAE, sino también a todo el pelotón".