Este domingo regresa el Medio Maratón de Valencia, una de las pruebas más rápidas del calendario internacional de atletismo. Los 21 kilómetros y 97 metros repartidos por la capital del Turia reunirán en esta 35ª edición a más de 25.000 participantes desde las 8:25 de la mañana. Para seguir la cita por televisión sin perder detalle, a continuación desglosamos las claves a tener en cuenta, los favoritos y las proyecciones en torno a los participantes españoles.

El efecto Valencia triunfa un año más

Buena temperatura, recorrido sin grandes giros ni apenas desnivel y todo, al nivel del mar. Esa es la fórmula que resume el éxito de Valencia en el mundo del atletismo. No por nada la tercera ciudad más poblada de España posee con orgullo el récord del mundo de los 21 kilómetros en categoría femenina (Letesenbet Gidey, 1:02:52, en 2021) y la mejor marca en suelo nacional conseguida por un corredor español (Carlos Mayo, 59:39, en 2023).

Valencia es sinónimo de buenas marcas. Y así lo demuestran cada año los mejores atletas del planeta. De la élite que en cada edición se congrega en la capital del Turia (unos 200 atletas), entre el 50% y el 60% vuelve a casa tras el Medio Maratón con su mejor marca personal o su registro más rápido de la temporada. Así, cada año caen como manzanas del árbol las plusmarcas nacionales, continentales o incluso los récords del mundo.

Tal es el efecto Valencia, que según las encuestas que la organización realiza cada año entre los participantes de la carrera popular, el 42% de los participantes que terminan la prueba (es decir, en torno a 10.000 atletas) cruzan la meta consiguiendo su marca personal en la distancia.

La mejora estimada, subrayan los encuestados, se sitúa entre los dos y tres minutos respecto a los registros previos. Un mordisco considerable habida cuenta de que, en base a la media, se estima que el tiempo de un atleta popular rondará las dos horas.

Los favoritos a ganar el Medio Maratón de Valencia

Tanto en hombres como en mujeres, la lista de participantes del Medio Maratón de Valencia presenta varios aspirantes al triunfo. En categoría masculina tendremos hasta 11 atletas cuyas plusmarcas han bajado de la hora.

El primero es Rodrigue Kwizera, una estrella del fondo que, aunque nacido en Burundi hace 26 años, representará a España en la capital del Turia, pues obtuvo la nacionalidad por carta de naturaleza el pasado mes de mayo. «Quiero el récord de Europa», advirtió el hispanoburundés al diario El País. Su marca personal es de 58:16, la mejor del evento y a menos de dos minutos del récord del mundo (56:51, establecido por el etíope Yomif Kejelcha este año en Buenos Aires).

Junto a Kwizera partirán otros diez atletas por debajo de la hora. Los más destacados, los etíopes Jemal Yimer (30 años; 58:33) y Tadese Worku (24 años; 58:35), y los kenianos Daniel Ebenyo (31 años; 59:04) y Owen Korir Kapkama (19 años; 58:58). En la lista de salida también estará, a sus 44 primaveras, Kenenisa Bekele, una de las mayores leyendas de la historia del atletismo y cuya marca personal es de 1:00:22.

En categoría femenina, el nivel vuelve a ser de primer orden mundial, con dos atletas, ambas etíopes, por debajo de 1:05:00.

La primera es Yalemzerf Yehualaw, que a sus 27 años presume de un registro de 1:03:51, lo que la convierte en la máxima favorita a ganar el Medio Maratón de Valencia. A la antigua poseedora del récord del mundo en la distancia no le perderá la pista su compatriota Tsigie Gebreselama, que, un año más joven que ella, parte con una marca personal de 1:04:21.

Por detrás se sitúan dos atletas llamadas a dar la campanada: la etíope Ftaw Zeray (29 años; 1:05:22) y la keniana Daisilah Jerono (23 años; 1:05:21).

Las opciones de España en el Medio Maratón de Valencia

Además del nacionalizado Kwizera, uno de los grandes favoritos al triunfo en la prueba masculina, el atletismo español cuenta con varias bazas para hacer disfrutar a los aficionados este domingo en el Medio Maratón de Valencia.

En hombres, todas las miradas apuntan a un nombre: Thierry Ndikumwenayo, como Kwizera, nacido en Burundi, pero nacionalizado español en 2022. A sus 29 años, ‘El Tigre’, como le gusta que le llamen, ya defendió los colores de España en los Juegos Olímpicos de París y es el único representante nacional que parte con una marca personal inferior a la hora: 59:42.

Junto a él tratarán de hacer las delicias de los aficionados españoles el madrileño Yago Rojo (31 años; 1:01:57) y el catalán Adel Mechaal (35 años; 1:02:30).

En categoría femenina, España contará en Valencia con dos atletas por debajo de 1:09:00. La primera es la palentina Carla Gallardo, que a sus 27 años llega como vigente plusmarquista nacional en la distancia gracias al registro de 1:08:30 logrado este año en los 21 kilómetros de Berlín.

Muy cerca de ella se sitúa la cacereña Laura Luengo, que a sus 29 años conoce a la perfección el asfalto valenciano, pues consiguió allí su mejor marca personal en 2024 (1:08:50). También tratarán de rebajar sus tiempos la toledana Irene Sánchez-Escribano (34 años; 1:09:10), la tarraconense Marta Galimany (41 años; 1:09:22) y la barcelonesa Meritxell Soler (34 años; 1:09:30).

La mañana del domingo se espera un clima fresco y sol radiante por las calles de Valencia. Solo queda disfrutar del mejor atletismo del mundo.