La Europa League arranca su fase liga con el Celta en Nicosia y la Real Sociedad en Anoeta
La fase liga empieza el 16 y el 17 de septiembre. Rivales, horarios y formato de los dos representantes españoles, y qué reparte el torneo.
La Europa League 2026/27 abre su fase liga el miércoles 16 y el jueves 17 de septiembre con dos equipos españoles dentro: el Celta de Vigo y la Real Sociedad. Ninguno llegó por la vía Champions: uno entró por LaLiga y el otro, por la Copa del Rey.
El Celta debuta antes: visita al Omonia en Nicosia el miércoles, a las 18:45. La Real recibe al Bournemouth en Anoeta el jueves a las 21:00, en el estreno europeo absoluto del club inglés. Son los dos primeros pasos de una fase liga de 36 equipos.
Dos billetes que no pasaron por la Champions
El Celta se ganó su plaza en el campo: terminó sexto en LaLiga 2025/26, el puesto que da acceso directo a la fase liga. Repite en Europa por segundo curso, en lo que es la undécima participación del club vigués en la competición.
La Real Sociedad entró por otra puerta: ganó la Copa del Rey 2025/26 al Atlético de Madrid en los penaltis, en La Cartuja. El título de Copa vale un billete europeo, un mecanismo que también mueve el reparto de plazas de LaLiga cada primavera.
Los otros cinco españoles de esta temporada europea juegan un piso más arriba. Real Madrid, Barcelona, Atlético, Villarreal y Betis están en la Champions, que abrió su fase liga el 8 de septiembre. El Getafe compite en la Conference, la tercera competición de la UEFA.
Nicosia el miércoles, Anoeta el jueves
El Celta arranca en el GSP Stadium de Nicosia ante el Omonia, que se metió en la fase liga tras ganar la última ronda previa al Sint-Truiden belga (4-2). Es la salida más amable de las cuatro que le tocan al equipo de Claudio Giráldez.
La Real estrena su curso europeo contra el Bournemouth, sexto de la Premier League 2025/26 y debutante absoluto en competición continental. Los ingleses ya no llevan a Iraola en el banquillo, aunque han vuelto a gastar en fichajes este verano. Se esperan unos 2.000 aficionados visitantes en Donostia.
La jornada trae además un Milan – Benfica en San Siro y un Beşiktaş – Olympique de Marsella. Solo esta primera fecha se parte entre miércoles y jueves; las otras siete jornadas se juegan íntegras en jueves, hasta el cierre del 28 de enero.
Ocho partidos, ocho rivales y una sola tabla
La fase liga no tiene grupos. Los 36 equipos se repartieron en cuatro bombos de nueve por coeficiente y cada uno recibió dos rivales de cada bombo, uno en casa y otro fuera. Nadie se cruza con un compatriota en esta fase liga: el Celta – Real Sociedad queda descartado de entrada.
El mecanismo es el mismo que la UEFA estrenó en la Champions en 2024, con una clasificación única de 36 equipos en lugar de ocho grupos de cuatro. Ocho partidos y una tabla común: el orden final decide quién sigue y por qué vía lo hace.
Los ocho primeros pasan directos a octavos. Los clasificados del 9º al 24º disputan una eliminatoria de repesca, el 18 y el 25 de febrero de 2027. Del 25º hacia abajo se acaba: no hay red de Conference, como sí ocurría en el formato antiguo de grupos.
Las ocho jornadas se reparten entre el 16 de septiembre y el 28 de enero: 16 y 17 de septiembre, 15 y 22 de octubre, 5 y 26 de noviembre, 10 de diciembre y, ya en 2027, 21 y 28 de enero.
Los octavos se juegan en marzo, los cuartos el 8 y el 15 de abril, las semifinales entre el 29 de abril y el 6 de mayo, y la final el 26 de mayo en Fráncfort.
Lo que reparte: una plaza de Champions
El campeón se lleva algo más que el trofeo. Obtiene una plaza en la fase liga de la Champions 2027/28 si no se la ha ganado ya en su competición doméstica. El título abre la puerta grande a clubes que no pelean por el podio de su liga.
También juega la Supercopa de Europa de 2027 contra el campeón de la Champions. Esa recompensa explica la exigencia del torneo: Juventus, Milan, Benfica, Olympiacos, Marsella y Leverkusen encabezaron el bombo 1 buscando exactamente esa vía de vuelta a la élite.
El Aston Villa ganó la edición 2025/26 al Friburgo (3-0) en la final del 20 de mayo en Estambul y no puede defender el título: se clasificó para la Champions y el formato ya no permite bajar de una competición a la otra. El campeón vigente no está.
El Celta llega a Europa con LaLiga como problema
El sorteo del viernes 28 de agosto, en el Foro Grimaldi de Mónaco, no fue amable con los gallegos. Juventus, Union Saint-Gilloise, Bournemouth y Lillestrøm en Balaídos; Marsella, Celtic, Omonia y Hapoel Beer-Sheva fuera. Tres campeones de Europa en el calendario, dos de ellos a domicilio.
La experiencia juega a su favor. El Celta alcanzó los cuartos en 2025/26: eliminó al PAOK y al Lyon antes de caer ante el Friburgo, luego subcampeón, con un global de 6-1. Giráldez habla de un aval importante para el camino que ahora empieza.
El problema está en LaLiga. Tras cinco partidos —uno de ellos la sexta jornada, adelantada en Anoeta— el Celta suma tres puntos y dos goles a favor. Aún no conoce la victoria y viajará a Chipre coqueteando con la zona baja de la tabla.
Giráldez rota más que casi cualquier técnico de LaLiga y vuelve a repartir minutos entre tres competiciones. Europa puede ser refugio o lastre: son ocho jueves encajados entre jornada y jornada de Liga hasta finales de enero.
La Real vuelve a Europa desde el bombo 1
La Real partía como cabeza de serie y el sorteo se lo cobró. La Juventus en Turín para cerrar, el Lyon en Anoeta, los dos ingleses —Bournemouth en casa y Crystal Palace fuera— y las visitas al Union Saint-Gilloise y al Lillestrøm noruego, este último en pleno invierno. Cuatro rivales de máxima exigencia en ocho partidos.
El Crystal Palace llega como campeón de la Conference 2025/26 y el Torreense, que visita Anoeta el 10 de diciembre, se coló desde la segunda división portuguesa tras ganar la Copa de su país al Sporting. El bombo 4 también muerde en este formato.
La Real vuelve a Europa tras un curso de ausencia. Su último recorrido continental fue la Europa League 2024/25, donde ya perdió contra el Viktoria Plzeň. El checo vuelve como cuenta pendiente: visita Anoeta el 21 de enero, en la penúltima jornada.
Es el segundo partido seguido en casa, después del Torreense del 10 de diciembre, y ahí se le va a la Real buena parte de la clasificación.
Pellegrino Matarazzo tiene ocho partidos para meter a la Real entre los ocho primeros y ahorrarse febrero. El objetivo realista es la repesca, y desde ahí, un cuadro que en 2026 dejó a dos españoles en cuartos. Empieza el jueves 17, a las 21:00, en Anoeta.