Jordi Ribera: la generación dorada del balonmano español
Jordi Ribera dirige a la selección española de balonmano desde 2016. Repasamos los títulos europeos y el legado de su generación de los Hispanos.
Repasamos el palmarés de los Hispanos bajo la dirección de Jordi Ribera: dos Europeos, varios bronces y una generación que ha sostenido a España en la élite mundial desde 2016.
Estos son los títulos de Jordi Ribera con la selección española
Con Jordi Ribera, la selección española de balonmano ha conquistado dos Campeonatos de Europa y varias medallas en una etapa que arrancó en 2016 y que la Federación ha prolongado hasta los Juegos de Los Ángeles 2028.
Ribera llegó al banquillo en septiembre de 2016 con un perfil atípico: no venía de una carrera de jugador de élite, sino de formarse desde el estudio táctico y de dos etapas dirigiendo a Brasil, a la que clasificó por primera vez a unos Juegos en Londres 2012. La Real Federación Española apostó por ese rastro de constructor de selecciones.
El primer gran golpe llegó en el Europeo de 2018, en Croacia. España se proclamó campeona continental por primera vez tras vencer a Suecia en la final por 29-23. Era el estreno de un ciclo y la confirmación de que el balonmano español, pese a sus recursos limitados, seguía produciendo talento para las grandes ligas europeas.
Dos años después, el Europeo de 2020 confirmó la dinastía. En la final disputada ante Croacia, los de Ribera ganaron por 22-20 una eliminatoria cerrada, con 12-11 al descanso y los nervios contenidos en el tramo decisivo. Aquel oro valía doble: además del título, sellaba el billete olímpico para Tokio.
El relato cambia de color en los Juegos. España nunca ha alcanzado el oro ni la plata olímpica, pero su costumbre de subir al podio se mantiene intacta. En Tokio 2020 los Hispanos se colgaron el bronce, en plena cosecha de medallas que incluyó también los Mundiales de 2021 y 2023.
La imagen más reciente de esa resistencia llegó en París 2024, con el quinto bronce olímpico de la historia del balonmano español. España se impuso a Eslovenia por 23-22 en un final de infarto: Gonzalo Pérez de Vargas detuvo en el último segundo el lanzamiento de Borut Mačkovšek y blindó la medalla.
El camino hacia ese podio explica por qué la afición habla de los Hispanos como un equipo inmortal pese a las dificultades. En cuartos, España remontó a Egipto en la prórroga (29-28); en semifinales cayó por la mínima ante Alemania (24-25). De esa decepción nació la energía para ganar la final de consolación.
No todo en la era Ribera ha sido medalla. El Europeo de 2024, en Alemania, fue una decepción: España quedó eliminada en la primera fase tras un empate ante Austria (33-33) que la dejó fuera de la Main Round. Fue el aviso de que la generación dorada necesitaba savia nueva.
El golpe se repitió en el Mundial de 2025, sin billete para cuartos. España debutó ganando a Chile (31-22), pero dos derrotas en la Main Round, incluida la de Portugal, dejaron a los Hispanos fuera de las rondas decisivas. El torneo confirmó que el bloque campeón de 2018 y 2020 ya estaba en plena transición.
Palmarés de Jordi Ribera como seleccionador de España
- 2 Campeonatos de Europa (2018 y 2020)
- 1 plata en el Campeonato de Europa (2022)
- 1 bronce olímpico (Tokio 2020)
- 1 bronce olímpico (París 2024)
- 2 bronces en Campeonatos del Mundo (2021 y 2023)
- 2 oros en los Juegos del Mediterráneo (2018 y 2022)
Una generación dorada en plena transición
Ribera afronta su última etapa al frente de España con un recambio generacional ya en marcha. Veteranos como el portero Pérez de Vargas sostienen el bloque, mientras se abren paso jóvenes de la hornada 2004-05 como los hermanos Petar y Djordje Cikusa o Víctor Romero. El reto es repetir podios sin la columna que ganó los Europeos.
El debate público en torno a Ribera es la ausencia del gran título mundial u olímpico. Sus detractores señalan que España suma bronces pero no remata, que el techo del proyecto se ha medido en finales que nunca se disputaron. Sus defensores responden con un dato: nadie saca tanto rendimiento de una base tan precaria.
La renovación firmada el 17 de noviembre de 2023 ata a Ribera hasta el ciclo olímpico de 2028. El presidente de la Federación, Francisco V. Blázquez, justificó la continuidad con una frase que resume la era: el técnico, dijo, «ha hecho a los Hispanos tocar el cielo». El proyecto apunta ya al EHF EURO 2026.
La etapa de Ribera deja a España instalada en la élite continental y con la incógnita abierta del relevo. Lo que sostiene a los Hispanos es la cantera, esa fábrica de talento que el técnico catalán ha sabido pulir torneo tras torneo camino de su último ciclo en el banquillo.