Aldama y De Larrea no se estrenan en Texas: el Dallas español arranca en Macao

El primer partido de Santi Aldama y Sergio de Larrea como compañeros no se jugará en Texas. Los Mavericks abren en Macao la pretemporada 2026-27 de la NBA, con dos partidos ante los Houston Rockets el viernes 9 y el domingo 11 de octubre en el Venetian Arena, el pabellón de un complejo de casinos.

No es un amistoso cualquiera ni un destino escogido al azar. La NBA reconquista el mercado chino después de la crisis diplomática que estalló en 2019, y lo hace con la franquicia cuyo máximo accionista controla el recinto que acoge los partidos. Los dos españoles han caído de rebote en esa operación.

Dos partidos, un Fan Day y un pabellón con dueño conocido

La liga y Sands China fijaron el cartel el 5 de enero de 2026: primer partido el viernes 9 de octubre a las 19:30 y segundo el domingo 11 a las 17:30, hora de China. Dos partidos y un Fan Day el sábado 10, con concursos de triples y mates y actuaciones de artistas asiáticos entre medias.

El detalle que lo explica casi todo es societario. Patrick Dumont es gobernador de los Mavericks desde la compra de la franquicia en 2023 y, a la vez, presidente y director de operaciones de Las Vegas Sands. El propietario de Dallas manda en Macao: el Venetian Arena pertenece a la filial que él dirige.

Para las dos franquicias es un regreso, no un estreno. Dallas no pisaba China desde 2018, cuando jugó en Shanghái y Shenzhen ante los Philadelphia 76ers; los Rockets no lo hacían desde la pretemporada de 2016. La NBA disputó 28 partidos en el país entre 2004 y 2019, antes del portazo.

Del tuit de Morey al regreso de 2025

El 4 de octubre de 2019, Daryl Morey, entonces director general de los Rockets, publicó un mensaje de apoyo a las protestas de Hong Kong. Un tuit apagó la NBA en China: lo borró enseguida, pero Adam Silver se negó a sancionarlo y Pekín respondió retirando los partidos de la televisión estatal.

La reconstrucción fue lenta y por fases. CCTV recuperó la señal para el quinto partido de las Finales de 2020 y no normalizó las emisiones hasta 2022, mientras Tencent sostenía la audiencia por internet. La televisión estatal volvió en 2022, aunque los patrocinadores tardaron todavía más en regresar al escaparate chino.

El deshielo se escenificó en octubre de 2025, en ese mismo pabellón, con los dos partidos entre Brooklyn Nets y Phoenix Suns que la liga había anunciado en diciembre de 2024. Los Rockets encarnan la reconciliación: la franquicia del tuit es también la de Yao Ming, número 1 del draft de 2002 y el jugador que abrió el país a la liga.

Qué persigue la liga con dos amistosos en octubre

Detrás del viaje hay una cuenta de resultados. El contrato con Tencent llega hasta 2027 y está valorado en 1.500 millones de dólares; en octubre de 2025 la NBA firmó además con Alibaba Cloud, y los partidos de 2026 los presenta Taobao 88VIP, el programa de suscripción del gigante del comercio electrónico.

La liga calcula que la cita alcanzará a espectadores de más de 200 países y territorios. Las entradas se dispararon en Macao: salieron a la venta el 12 de agosto de 2026 desde 588 patacas y hasta las 24.888 de la pista VVIP, en un pabellón que ronda los 14.000 espectadores.

Aldama, de la artroscopia de marzo al vuelo a Asia

El canario aterrizó en Dallas dentro de un traspaso a seis bandas cerrado el 7 de julio de 2026, con nueve jugadores implicados. Aldama llegó en un movimiento enorme que le puso fin a cinco temporadas en los Memphis Grizzlies, donde promedió 14 puntos, 6,7 rebotes y 2,9 asistencias en la 2025-26.

El problema es que aquella temporada se le rompió en marzo. La rodilla derecha marcó su verano: pasó por una artroscopia el 17 de marzo de 2026, se quedó en 43 partidos y la Federación anunció el 19 de agosto que renunciaba a la ventana ante Portugal y Grecia para no forzar los plazos.

Marc Stein informó ese mismo día de que en Dallas confían en tenerlo listo para el arranque del campamento de pretemporada, a finales de septiembre. Macao sería su debut de Maverick, con una competencia interior nada menor: Daniel Gafford, Dereck Lively II y PJ Washington reparten esos minutos.

De Larrea, del Palau Blaugrana a la Venetian Arena

El vallisoletano fue elegido en el número 25 del draft de junio de 2026 y sus derechos rebotaron entre franquicias hasta acabar en Dallas. De Larrea pagó su cláusula con el Valencia Basket el 4 de julio, días después de ganar la Liga Endesa, y firmó cuatro temporadas por unos 16 millones de dólares.

Su presentación en Estados Unidos fue la Summer League de Las Vegas, y salió de allí con el cartel cambiado. Récord de asistencias en Las Vegas: promedió 8,8 por partido y repartió 14 ante Oklahoma City, marca de la franquicia en el torneo. Ante Memphis firmó 16 puntos y 12 asistencias.

Su entrenador en la liga de verano, Joe Boylan, destacó su lectura del juego y su facilidad para servir alley-oops. Dusty May, técnico de los Mavericks, fue más lejos: May habló de un futuro brillante y dijo que en Dallas ya sabían «que había algo especial en él» por lo hecho en Valencia.

Lo que Dallas se lleva de vuelta a Texas

El viaje no decide nada deportivo, pero ordena el arranque de un curso raro. El estreno oficial, el 21 de octubre en Houston, vuelve a enfrentar a los mismos rivales, y llega con Kyrie Irving de regreso tras la rotura del cruzado y con Flagg como eje de la reconstrucción posterior a Luka Doncic.

Mientras tanto, el baloncesto español tendrá algo insólito que mirar en pleno día, no de madrugada. Dos españoles en el mismo vestuario, uno recién operado y otro recién llegado del Roig Arena, estrenándose juntos en un pabellón de Macao que la NBA ha convertido en su puerta de entrada a China.