Jimbee Cartagena debuta en una Final Four amenazado por el portero jugador y el arbitraje

Jimbee Cartagena Costa Cálida llega a Le Mans como el único debutante de los clubes que disputarán la Final Four de la UEFA Futsal Champions League. De hecho, el campeón de la Primera División sueña con emular al Illes Balears Palma Futsal, que logró alzarse con el máximo título continental en su estreno en 2023. Previamente también lo hicieron Playas de Castellón, en la edición inaugural de 2002, Sinara Ekaterinburg (2008), Montesilvano (2011), Barça (2012) y Ugra Yugorsk (2016).

Por séptima ocasión en la historia de la máxima competición continental (2007, 2018, 2019, 2020, 2021, 2024 y 2025), dos equipos de la Primera División de España lucharán por la hegemonía del Viejo Continente. Los cartageneros esperan que su irrupción sea idéntica a la de Palma Futsal, pero, a diferencia de los baleares, ellos jugarán en el pabellón Antares de Le Mans con tres títulos nacionales (dos Supercopas y una Liga) en sus vitrinas logrados en los últimos 480 días. Además, llegan a Francia tras el impulso de ganar el derbi ante ElPozo Murcia (5-4) y clasificarse para el playoff al título.

Jimbee Cartagena quiere proseguir con su metamorfosis ganadora y para acceder a la final tendrá que derrotar al Kairat Almaty en la primera semifinal del viernes (18:00 horas). El subcampeón kazajo, destronado por el Semey de Higuita y Ferrao, está dirigido por un español, Marlon Velasco, que la próxima temporada podría entrenar al Viña Albali Valdepeñas. El técnico barcelonés conoce a la perfección al conjunto melonero, ya que entrenó al Noia Portus Apostoli durante cinco temporadas. Aspiran a ser el primer club no español (Movistar Inter -5- y Barça -4- ya lo hicieron) que gana tres veces la máxima competición continental, en la que ha disputado la cifra récord de 109 partidos en 21 ediciones y ha sido campeón en 2013 y dos años más tarde.

El rival del conjunto cartagenero en su estreno en una Final Four ha participado en más ediciones de esta competición que cualquier otro club, con 109 partidos en 21 de las 23 disputadas. Regresa a la final tras cuatro años de ausencia, buscando el tercer título, tras ganarlo en 2013 y 2015 con Cacau en el banquillo. Solo Edson, Birzhan Orazov, Narun Serikov y Dauren Tursagulov siguen en la plantilla kazaja que perdió su última semifinal contra el Barça en 2021.

Ahora, Dennis Cavalcanti -futuro portero del Palma- ocupa el puesto de guardameta, que durante tanto tiempo ocupó Higuita. El Kairat Almaty sigue siendo fiel a la filosofía de incorporar al portero al ataque y aprovechar su juego de pies. Esa es una de las principales amenazas para el Jimbee Cartagena. "Tiene un portero que juega bastante bien con balón. Debemos ser contundentes en ambas áreas, que los detalles caigan de nuestra parte y tener fe", advirtió el capitán, Miguel Ángel Mellado, en declaraciones a Onda Regional de Murcia.

Además, en el vestuario cartagenero hay otra obsesión: el arbitraje. Mellado admitió que "es distinto, el contacto se permite mucho más, el listón está mucho más alto. Debemos subir el nivel de competitividad para que sirva a nuestro favor, pero sin alterarnos más de la cuenta con los árbitros. Es lo único que cambia de la Liga a la Champions". El portero Chemi recordó que "en el primer partido que jugamos, parecía un deporte de combate que se permitía mucho. No nos lo esperábamos y no estábamos acostumbrados. Es un objetivo que tenemos claro contra un rival muy duro, que irá a muerte y acostumbrado a este tipo de partidos".

Tener claro el listón arbitral de colegiados FIFA y UEFA será clave en el nivel de competitividad y manejar el margen de contacto de Jimbee Cartagena. En octubre, su entrenador, Eduardo Sao Tiago, Duda, ya habló en la Main Round de las diferencias en la aplicación de la normativa entre las competiciones internacionales y las españolas y en noviembre, en la Ronda Elite volvió a criticar el cambio de criterio, pero ha mentalizado a su equipo para la disputa de la Final Four. "Hace falta tener competitividad, porque el arbitraje es distinto; hay que ser más listos o rápidos en todas las acciones de juego y luego atentos a los choques porque hay otro tipo de parámetros para arbitrar", aseguró el técnico hispano-brasileño.

Jimbee no estará solo y más de 100 aficionados se desplazarán a Francia para vivir la histórica Final Four en el pabellón Antares, situado en el icónico Circuito de la Sarthe, conocido por las 24 Horas de Le Mans. El ala zurdo italo-brasileño Motta agradeció el esfuerzo de la hinchada cartagenera asegurando que serán " el jugador número seis. Contra ElPozo fue espectacular, había más de 4.500 personas en el pabellón. Ojalá pudieran ir todos a Le Mans, pero sabemos que es un viaje caro. Su sentimiento nos va ayudar muchísimo".