No hay una crónica que no haya elogiado a Jude Bellingham. Después de la goleada por 0-7 contra Croacia, toda Inglaterra se ha rendido ante el mejor futbolista de la selección: «Un imperioso Bellingham cimenta su estatus como el futuro del equipo de Tuchel», decía uno de los periódicos de tirada nacional.

Un MVP indiscutible

Con tres asistencias, un gol y una actuación estelar haciendo de todo, y todo bien, el centrocampista inglés ha vuelto a enamorar cuando se pone la camiseta de los ‘Three Lions’: «Está un escalón por encima», escribía el periodista Ian Ladyman.

Es centrocampista, pero llega como un delantero. Es creativo, conduce y se inventa jugadas de peligro, pero presiona como un líder. El fútbol de Bellingham es completísimo, a veces inabarcable: es capaz de hacer muchísimas cosas y casi todas bien.

En el partido ante Croacia fue el jugador que más ocasiones de peligro creó (8), el que más toques de balón dio (108) y el que más regates completó (4) en una tarde en la que repartió tres pases de gol después de marcar el suyo, apareciendo en el área como un nueve.

A falta de enfrentarse a la República Checa (martes, 20:45 hora española), el balance de Jude Bellingham en este largo parón internacional no ha podido ser más positivo.

Incluso teniendo en cuenta que descansó y entró como suplente en la ida frente a los checos y que además Inglaterra perdió contra España en la primera jornada, la imagen de Bellingham ha quedado reforzada: más líder y más confianza.

La opinión pública se entrega a Jude

De todas las reacciones que se han leído en los últimos días, hay una que sobresale por encima de todas. Y no solo por lo que afirma, sino por quién es el protagonista de la sentencia: el siempre polémico y exigente Roy Keane.

Para el exfutbolista irlandés, Bellingham está en el camino de convertirse en una leyenda. Su intervención en ITV, la televisión británica, desencadenó muchos comentarios: «Jude Bellingham puede convertirse en uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos», dijo Keane, emocionado por el fútbol de Jude.

Y también añadió: «Es un hombre jugando contra niños pequeños. Es como darles palmaditas en la cabeza a tus hijos; es un jugador tan bueno que, físicamente, no se puede culpar a Croacia, ya que simplemente no logran acercarse a él».

El tercer capitán más joven

Aunque prácticamente acaba de cumplir 23 años, con más de una década por delante, ya son muchas temporadas de Bellingham en los ‘Three Lions’. Vivió siendo un adolescente la final perdida en Wembley contra Italia en 2021, en aquella fatídica tanda de penaltis; ha disputado dos Mundiales y también sufrió la derrota contra España en la final de la Eurocopa de 2024. Alguna noche triste, sí, pero mucho camino recorrido.

Además, por si fuera poco, este parón internacional ha situado a Bellingham como el tercer capitán más joven de la historia de la selección inglesa, solo por detrás de Bobby Moore y Michael Owen.

La escena sucedió en el tramo final del partido frente a la República Checa, ya que Kane dejó el terreno de juego en la misma ventana de cambios en la que entró Bellingham, que se puso el brazalete de capitán durante los últimos 20 minutos.

¿Un futuro como delantero centro?

Su rol de líder solo es comparable al de Harry Kane, el máximo goleador de la historia de la seleección. Uno de los grandes debates que existen alrededor de Inglaterra es cómo será la vida después de Kane, que a sus 33 años sigue marcando goles sin parar pero cuyo fin en la élite está más cerca que antes.

Y visto el olfato goleador de Bellingham, que se mueve en el área como si en su camiseta llevase el ‘9’, hay algunos que se tiran a la piscina. Uno de ellos, por ejemplo, es el periodista Henry Winter, que explicó por qué se ve en él a un futuro delantero de la selección.

«Se entiende por qué algunos en St George’s Park creen que Jude Bellingham se convertirá, sin más, en el ‘9’ de Inglaterra cuando Harry Kane finalmente deje el puesto, y si no surge ningún candidato evidente. Es un rematador nato: calcula a la perfección el momento de sus desmarques y define con una precisión quirúrgica», explicó.

Aunque adelantar la posición de Bellingham limitaría algunas de sus mejores cualidades, como la llegada desde atrás, las conducciones en el centro del campo o ese ímpetu que empuja desde los primeros metros de la jugada, la realidad es que es un rol al que ya se adaptó en su exitosa primera temporada en el Real Madrid.

En la 2023/24, Bellingham fue delantero en muchas ocasiones… y terminó el curso con un total de 23 goles entre todas las competiciones (19 de ellos en La Liga), además de conquistar una Liga y una Champions League teniendo un papel muy determinante.

En el Santiago Bernabéu ya saben lo que puede ofrecer Bellingham como punta de lanza. En la selección de Inglaterra, de momento, lo tienen como un líder que juega de centrocampista. Pero qué centrocampista.