Eslovenia vive hoy el día grande de su Campeonato de Europa de ciclismo en ruta. La prueba élite masculina sale a las 12:30 desde el centro de Liubliana y reparte el maillot de campeón continental tras 196,3 kilómetros, con meta en Šenčur, a unos 20 kilómetros al norte de la capital.
El Europeo que iba a ser de Pogacar
El campeonato se diseñó con un protagonista en mente. Tadej Pogacar ganó en 2025 su primer título europeo en ruta, con un ataque en solitario de 75 kilómetros, y el recorrido de 2026 parecía hecho a la medida de sus condiciones para que lo defendiera en casa.
Los planes se vinieron abajo con su caída en la octava etapa de La Vuelta, que le obligó a cerrar la temporada tras pasar por el quirófano. Tampoco estará su pareja, Urska Zigart, la ciclista eslovena más laureada, lo que deja a la selección anfitriona sin sus dos grandes nombres.
Sin ellos, el foco se desplaza hacia Remco Evenepoel. El belga fue segundo en el Europeo de 2025, por detrás de Pogacar y por delante de Paul Seixas, y fue el primer corredor inscrito oficialmente para esta edición. Todo apunta a que se centrará en la ruta, con el Giro de Lombardía a pocos días de la contrarreloj.
El belga llega con un palmarés que ya incluye el Mundial en ruta de 2022, La Vuelta de ese mismo año y los dos oros olímpicos de carretera de París 2024, en ruta y contrarreloj. Al campeón europeo en línea todavía no lo ha sido nunca.
El recorrido: cinco veces Možjanca
La carrera sale del centro de Liubliana y viaja hacia el norte por Medvode, Škofja Loka y Kranj antes de llegar al circuito final. La región de Gorenjska, a los pies de los Alpes de Kamnik, es el escenario de todo el campeonato, con todas las llegadas en Šenčur.
La clave es la subida a Možjanca: 2,1 kilómetros al 10,2% de pendiente media, recién asfaltados para el campeonato. Los corredores la afrontan cinco veces dentro de un circuito de 22 kilómetros, un punto perfecto para lanzar el ataque decisivo en la última vuelta.
Los 200 metros finales de la ascensión son los más duros, y además no hay un descenso inmediato para recuperar: quedan varios kilómetros de terreno ondulado que dificultan reagruparse. El que llegue justo arriba tendrá difícil reengancharse.
Un recorrido para escaladores
El trazado favorece a escaladores y a los corredores explosivos capaces de repetir esfuerzos intensos, un perfil que encaja con Evenepoel pero también con los rivales que busquen romper la carrera en la última subida. La contrarreloj del miércoles también pasa por Možjanca, diseñada precisamente para que no la domine un especialista puro.
Sin Pogacar, la gran baza local es Primoz Roglic, que peleó por La Vuelta hasta la última semana y que, tras la última etapa en Granada, señaló el Mundial de Montreal y el Europeo en casa como sus siguientes objetivos. Un recorrido explosivo como el de Možjanca encaja con su perfil.
Un país pequeño con dos gigantes
Eslovenia, con poco más de dos millones de habitantes, se ha convertido en una potencia del ciclismo gracias a Pogacar y Roglic. El Europeo es su primer gran campeonato de carretera, y el país lo plantea como un escaparate con la ambición de atraer una salida del Tour de Francia en 2029.
La ausencia de su gran estrella resta brillo a la cita, pero no cambia el escenario: la organización espera unos 300.000 espectadores a lo largo del recorrido entre Liubliana y Šenčur, con la selección anfitriona como principal reclamo y el recuerdo de un campeón que tendrá que verlo desde fuera.
Una semana después del Mundial
El Europeo llega apenas siete días después del Mundial de Montreal, disputado el domingo 27 de septiembre y ganado por el estadounidense Brandon McNulty, que rompió así la racha de dos títulos mundiales seguidos de Pogacar. Para los corredores que hicieron el viaje a Canadá, el calendario obliga a recuperar el cambio horario y el desgaste de una carrera de más de 270 kilómetros en una sola semana.
Esa proximidad condiciona las alineaciones de muchas selecciones, que reparten fuerzas entre las dos citas. El Europeo, con cinco jornadas de competición y 800 ciclistas de más de 50 países, es la última gran cita de selecciones del año en carretera.
El programa del campeonato
El campeonato arrancó el viernes 2 de octubre con las pruebas en línea sub-23. Ayer, sábado 3, se disputó la élite femenina, de 130 kilómetros por el mismo circuito de Možjanca, en la que la neerlandesa Demi Vollering defendía el título que ganó en 2025 con una escapada en solitario de 37 kilómetros.
Hoy, antes de la carrera masculina, se corre a las 9:00 la prueba júnior femenina. El miércoles 7 cierran el campeonato las contrarrelojes individuales de todas las categorías, sobre 22 kilómetros y con una subida a Možjanca, un diseño pensado para que no las domine un especialista puro.
En total son 14 pruebas en seis días, en lo que la organización presenta como el mayor acontecimiento ciclista de la historia de la Eslovenia independiente, repartido por una docena de municipios de la región.
Un título que ha ganado peso
El Europeo de ruta para profesionales es relativamente joven: la prueba élite se abrió a los corredores de todas las categorías en 2016. Desde entonces ha ganado prestigio año a año, hasta atraer a figuras como Pogacar o Evenepoel, que lo han incluido en su calendario de final de temporada.
La contrarreloj continental ya tenía nombres propios: en 2024 se la llevaron Edoardo Affini y Lotte Kopecky, y en 2025 Evenepoel revalidó el título que ya había ganado en 2019, sumando otro triunfo contra el crono a un palmarés en el que figura también el Mundial contrarreloj de 2023. Hoy, en ruta, el belga busca el título que le falta.