No quedan calificativos para Novak Djokovic. El ‘GOAT’, como así lo calificó el jugador local Yunchaokete Bu tras caer eliminado en octavos contra él, ha vuelto a deslumbrar al mundo. El de Belgrado sigue desafiando al tiempo a sus casi 40 años. Alexander Zverev, campeón de dos Grand Slams y otra final perdida este año, no ha podido contra el serbio en los cuartos de final de Pekín. En su carrera escrita con letras de oro, al exnúmero uno del mundo nunca hay que darlo por muerto.

Semifinal número 202 de su carrera

El partido más esperado de la jornada y en el que se repartía el último billete a semifinales, donde se encontraba Daniil Medvedev. Aquel que, cuando terminó su partido contra Francisco Cerúndolo, calificó a Djokovic de «viejo». Pues el «viejo», minutos después, dio una masterclass de cómo jugar a este deporte.

La ‘Diamond Court’, con 15.000 personas, presenció uno de los mejores partidos de 2026. Un juego de luces espectacular en la central para recibir a dos jugadores que llegaban con objetivos diferentes. Alexander Zverev, con la idea de salir de la gira asiática como número uno por primera vez, y un Novak Djokovic con la intención de seguir con el récord de imbatibilidad en Pekín.

Todo empezó en el sorteo. Zverev lo ganó, eligió restar y se aprovechó de un ‘Nole’ que empezó frío, fruto de los 16 grados que hacían en Pekín, para romper en el primer juego. Cometió dos dobles faltas y no paraba de hacer gestos con la muñeca para entrar en calor.

El primer set se definió por esa rotura temprana. Fue el único juego malo de Djokovic en todo el partido, ya que se trató de uno de los mejores encuentros de Novak en todo el año, sumado a las semifinales contra Sinner en el Open de Australia y los cuartos en Wimbledon contra Auger-Aliassime.

En el segundo set, los dos estaban sacando como los dioses. Más Zverev, que de los 24 puntos al saque, 23 fueron con primeros. Ninguno había generado bolas de break, hasta que llegó el 5-4 y saque para el alemán. Se le notó la tensión y lo pagó caro. El serbio, que huele la sangre como nadie, aprovechó la única opción de rotura para llevar el encuentro al último asalto.

Un tercer set en el que ninguno bajaba el nivel. Intercambios largos, dejadas, passing, puntos espectaculares… un auténtico show. Pero volvió a pasar lo mismo. Zverev, con el 5-4, falló con el saque. A la segunda pelota de partido, el serbio puso patas arriba al mundo del tenis. Terminó siendo mejor con puntos ganados al saque (82%) y una precisión para derrotar al jugador con más victorias del año (58). Novak volvió a tocar el violín y a jugar la séptima semifinal consecutiva en Pekín.

«Siendo sincero, estos son los momentos por los que sigo jugando«, dijo Djokovic. «La motivación es grande cuando te sientes bien y eres capaz de competir mano a mano con los mejores del mundo, ante 15.000 aficionados. Momentos así definen los sueños de cualquier tenista. Este año ha sido complicado por diferentes razones, pero aquí sigo peleando, haciendo que los jóvenes tengan que ganarse su dinero. Me alegra haberme clasificado», concluyó el campeón de 24 Grand Slams.

Djokovic «mantiene» la corona de Jannik Sinner

Alexander Zverev saltó a pista con la noticia que sacudió al mundo del tenis: Jannik Sinner tampoco va a estar en el Masters 1000 de Shanghái. La rodilla le sigue dando problemas. Y eso suponía para el alemán la oportunidad de ser número uno.

Las matemáticas eran fáciles: ganar Pekín y Shanghái. La práctica no lo era tanto. Por delante tenía que superar a un jugador al que no se había enfrentado en todo el año. Y sí, ‘Nole’ llegaba tocado físicamente. Desde hace varios torneos y como se vio en el China Open, Novak lo estaba pasando mal en la pista: «No quiero revelar de qué se trata, pero estoy tratando de llegar al fondo del asunto con mi equipo», dijo en rueda de prensa tras pasar a cuartos de final. Aunque quiso dejar claro que «no es resistencia y está más relacionado con la salud».

Así que el campeón de Roland Garros y US Open va a tener que esperar a la gira europea. Además, desde Italia apuntan que Sinner podría no jugar más en lo que resta de temporada, y eso abre las opciones al actual número dos del mundo. Aunque, en su camino se encontrará con Carlos Alcaraz, al que no derrota desde 2024 en las ATP Finals, sumado a que solo ha ganado a dos top-10 esta temporada: a Fritz (7) en cuartos de Wimbledon y a Ben Shelton (9) en la final del US Open.

Djokovic supera el récord de Rafa Nadal en Roland Garros

Hay lugares que sacan la mejor versión de un tenista. En el caso de Rafa Nadal, fue Roland Garros. 112 victorias y 4 derrotas. Y antes de que volviese Djokovic al ATP 500 de Pekín, el tenista balear ostentaba el mejor inicio en un torneo en la Era Open: 31-0.

Desde 2015, que además en esa final ganó a Nadal, Djokovic no había vuelto a Pekín. Llevaba seis títulos consecutivos y ese número seguía inmóvil desde hacía once años. Pero este domingo volvió a sumar su séptima semifinal consecutiva en el Open de China y dejar atrás las 31 victorias consecutivas del español. Ahora espera Medvedev en semifinales.

Unos números con los que también supera a otras leyendas como John McEnroe y Mats Wilander, que ganaron sus primeros 23 partidos en Milán y Barcelona, respectivamente.