La Selección española se acerca al próximo Mundial... casi 30 años después

Hace tan solo unas horas, World Rugby hacía oficial el calendario para la clasificación del próximo Mundial de Rugby de Australia 2027. Como venía comentándose en los mentideros y corrillos ovales, cuatro plazas directas (una más que en el pasado Mundial) son otorgadas para los equipos participantes del próximo Campeonato de Europa 2025.

Esta decisión del organismo mundial del rugby abre las puertas y otorga al XV del León mayor número de posibilidades para conseguir la ansiada clasificación mundialista, tras las dos decepciones de las eliminaciones en las dos últimas fases de clasificación para Francia 2023 y Japón 2019.

Tras el sorteo del calendario del decisivo torneo europeo de 2025, las dos primeras jornadas de la fase regular podrían dar a la Selección española el pase directo para el Mundial.

En la jornada 1 vendrá el plato fuerte del torneo para los Leones de Bouza. Países Bajos será la piedra más grande en el camino. El equipo que supuso el estreno del entrenador argentino con España en el campeonato europeo en el pasado 3 de febrero será también el rival a batir para dejar casi sellado el pase mundialista en el primer fin de semana del próximo mes de febrero de 2025.

El histórico de partidos es muy favorable para España, pero es cierto que la selección neerlandesa se ha acercado mucho a la española en los últimos años y se ha visto reflejado sobre el campo con dos victorias, pero muy ajustadas (28-20 en España en 2023, y 18-20 en Países Bajos en 2024).

Esta vez tocará jugar en casa, sin duda un empuje más para el XV del León en cada acción del partido más decisivo para el rugby español de los últimos años.

Después llegarán Suiza en la jornada 2 (a priori, un rival mucho más inferior que los españoles) y Georgia en la jornada 3 (el rival más potente del torneo) en donde el XV del León podría llegar ya con el pase directo para el Mundial en el bolsillo (si es capaz de ganar a Países Bajos y Suiza en las dos primeras jornadas).

El campeonato mundial de Australia 2027 será el primero que cuente con 24 selecciones (20 hasta ahora). 12 equipos ya tienen su plaza asegurada tras haber quedado entre los tres primeros en su grupo del pasado Mundial de Francia 2023 (Francia, Nueva Zelanda, Italia, Irlanda, el campeón Sudáfrica, Escocia, Gales, Fiji, Australia, Inglaterra, Argentina y Japón)

Los otros 12 equipos accederán desde las cuatro plazas de pase directo del campeonato de Europa, el campeón del campeonato sudamericano, los tres primeros de la Pacific Nations Cup, el campeón de la Rugby Africa Cup, el campeón de la Rugby Asia Championship, el ganado del playoffs entre el cuarto clasificado de la Pacific Nations Cup y subcampeón del campeonato sudamericano y el ganador del torneo de repesca (entre equipos clasificados de todos los continentes participantes).

En cuanto al formato de competición de la Copa del Mundo, los participantes estarán divididos en seis grupos de cuatro equipos e incluirá una ronda de eliminatorias de octavos de final a la que accederán los dos mejores equipos de cada grupo y los cuatro mejores terceros clasificados. De esta forma, se reducirá la duración de siete a seis semanas, siempre respetando el número mínimo de días de descanso entre partidos.

El Rugby Europe Championship 2025 se celebrará a una sola vuelta, como ya viene siendo habitual, y para la clasificación mundialista se contabilizarán los resultados de la temporada, en lugar del ciclo de dos años que se habían contemplado anteriormente.

Los ocho equipos participantes se dividirán en dos grupos, basándose en los resultados que obtuvieron la pasada temporada:

-Grupo A: (1) Georgia, (3) España, (5) Países Bajos y (8) Suiza

-Grupo B: (2) Portugal , (4) Rumanía, (6) Bélgica y (7) Alemania

Los 20 encuentros se disputarán entre febrero y marzo de 2025. Cada equipo disputará cinco encuentros, independientemente del puesto en el que quede. De la jornada 1 a la jornada 3 se disputará la fase de grupos, y el primer fin de semana de marzo comenzarán los playoffs con las semifinales por el título entre los cuatro mejores equipos (dos de cada grupo), que ya estarían clasificados de forma directa al Mundial. Las finales en las que se disputarán todos los puestos de la clasificación tendrán lugar el 16 de marzo en las Sunday Finals.

Jornada 1 (1/2 de febrero) Georgia - Suiza España - Países Bajos Portugal v Bélgica Rumanía - Alemania

Jornada 2 (8/9 de febrero) Georgia - Países Bajos Suiza - España Portugal - Alemania Bélgica - Rumanía

Jornada 3 (15/16 de febrero) España - Georgia Países Bajos - Suiza Rumanía - Portugal Alemania - Bélgica

Semifinales (1/2) de marzo Finales 16 de marzo

A pesar de que el proceso clasificatorio al Mundial sólo tendrá en cuenta la temporada 2025,se seguirá contabilizando un periodo de 2 años para decidir los ascensos y descensos.