MUNDIAL DE RALLY RAID
Sorpresas en la segunda cita del Mundial de Rally Raid y victoria española
Yazeed Al Rajhi y Adrien Van Beveren se llevaron el triunfo en el Abu Dhabi Desert Challenge, donde los favoritos 'pincharon'.
Un mes y después de que el Rally Dakar 2023 tocase a su fin, el Mundial de Rally Raid (W2RC) ha celebrado la segunda prueba, de las cinco que figuran en el calendario de su segunda edición. Los grandes favoritos en el Abu Dhabi Desert Challenge no respondieron como se esperaba, principalmente por accidentes y problemas mecánicos. La victoria en coches fue a parar a manos de Yazeed Al Rajhi (Toyota), mientras que en motos el francés de Honda, Adrien Van Beveren, dominó desde el segundo día.
En coches, Yazeed Al Rajhi y Timo Gottschalk han inscrito sus nombres en el palmarés de la prueba. El piloto saudí se anotó su primera victoria en el Mundial de Rally Raid y le dio la segunda consecutiva a Toyota tras el triunfo de Nasser Al Attiyah en el Dakar. Precisamente, el catarí cometió uno de esos errores que no suele cometer durante la tercera de las cinco etapas del rally, cuando volcó su Toyota Hilux T1+ a gran velocidad en mitad de las dunas. Aunque ganó la etapa por 48 segundos a pesar de que el vehículo quedó destrozado, tuvo que abandonar el evento porque la estructura antivuelco quedó notablemente dañada.
El otro favorito para el título, como en 2022, Sébastien Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallies, tampoco tuvo un rally sencillo, ya que sufrió una avería en el sistema de refrigeración de su BRX T1+ en la primera especial y tuvo que abandonar al no contar con las herramientas necesarias para solventar el problema. No obstante, se reenganchó al día siguiente y aprovechó el peculiar sistema de puntos del W2RC (que permite sumar también según los resultados de cada etapa) para ampliar su liderato en la general del campeonato de dos a 16 puntos.
"Llegamos al final del rally y por fin lo hemos terminado. Hemos sumado unos puntos muy buenos para el campeonato y eso es lo mejor que podíamos esperar cuando llegamos aquí: el salir con el liderato intacto. Hoy hemos aumentado nuestra ventaja de dos a 16 puntos, así que creo que tenemos que estar contentos después de los problemas que tuvimos al principio de la prueba. Gracias a todo el equipo por dar la vuelta a la situación; hemos trabajado muy duro y durante muchas horas para conseguir estos valiosos puntos, tanto en el rally como en Prodrive. Ahora nos centraremos en el Sonora Rally", aseguró el alsaciano.
El podio del rally lo completaron Martin Prokop (Ford) y Seth Quintero, que se coló con el T3 (prototipos ligeros) del Red Bull Off-Road Junior Team entre los mejores de la general. En esta categoría la española Cristina Gutiérrez sufrió varios problemas desde el primer día, cuando se quedó sin gasolina en los últimos 10 km de la etapa. En cambio, en T4 (vehículos ligeros de serie) sí hubo victoria española, ya que el copiloto Oriol Vidal se llevó el triunfo junto a Rokas Baciuska, después del drama que vivieron en la última especial del pasado Dakar. El joven Pau Navarro también se subió al podio junto a François Cazalet, tras ser 10º de la general.
En motos, las bajas de Kevin Benavides, ganador del Dakar 2023, tras romperse el fémur derecho en el shakedown previo a la prueba, y Sam Sunderland, vigente campeón del mundo que se rompió la base de la tibia en el mismo escenario, dejaron fuera de juego a dos de los principales favoritos. Esto lo aprovechó Adrien Van Beveren (Honda) para dominar el rally desde la segunda jornada y repetir la victoria que consiguió en la última cita del Mundial 2022, en Andalucía. Dos triunfos de cuatro citas con Honda para el francés. En el podio le acompañaron Luciano Benavides (Husqvarna) y Toby Price, que sigue con KTM pese a los rumores de retirada que surgieron tras el pasado Dakar.
La general del campeonato queda con el gigante australiano al frente, por delante de Van Beveren y del mayor de los hermanos Benavides. En Rally2, el austriaco Tobias Ebster se hizo con el triunfo y en quads fue el local Abdulaziz Ahli quien se apuntó su tercera victoria seguida en el Abu Dhabi Desert Challenge.
La próxima cita del campeonato: el Sonora Rally, en México (22-28 de abril).
Clasificación del Mundial de Rally Raid 2023 - Coches
- 1. Sébastien Loeb (BRX), 101 puntos
- 2. Nasser Al Attiyah (Toyota), 85 puntos
- 3. Martin Prokop (Ford), 64 puntos
- 4. Yazeed Al Rajhi (Toyota), 63 puntos
- 5. Juan Yacopini (Toyota), 49 puntos
Clasificación del Mundial de Rally Raid 2023 - Motos
- 1. Toby Price (KTM), 46 puntos
- 2. Adrien Van Beveren (Honda), 42 puntos
- 3. Kevin Benavides (KTM), 38 puntos
- 4. Luciano Benavides (Husqvarna), 35 puntos
- 5. Skyler Howes (Husqvarna), 34 puntos