Barreda resiste tras su durísima caída y Howes amplía el liderato del Rally Dakar

Riad.- A pesar de que hace 24 horas que volvió a nacer, después de que la moto de Toby Price le pasara por encima del casco a 20 km de meta, Joan Barreda ha salido este viernes a seguir peleando por ese Touraeg que tantos años se le ha resistido. El castellonense logró meterse una vez más entre los cuatro más rápidos del día y consolida esa misma posición en la general. Por delante, Skyler Howes (Husqvarna) también amplió distancias al frente. Pero los tiempos son más provisionales que nunca por "problemas técnicos", según la organización.

En el primer punto de referencia, en el km 31, entre pistas rápidas y sinuosas de arena y dunas bajas, las diferencias fueron de apenas 30 segundos entre los 10 primeros, y Nacho Cornejo fue el que mejo tiempo marcó. Según fue avanzando la etapa, entre cordones de dunas de diferentes dificultades y pistas sinuosas de arena, las diferencias crecieron ligeramente, pero sin pasar tres minutos entre los ocho primeros en el repostaje del km 207.

A ese punto, Skyler Howes (Husqvarna) llegó con 52 segundos de ventaja sobre su compañero, Luciano Benavides. Joan Barreda, que salía 14º y aseguró que se tomaría con calma la jornada de este viernes tras la brutal caída que sufrió el jueves, era cuarto, a 2:17, tras rodar todo el día prácticamente solo después de adelantar a Sebastian Bühler.

Pero en los últimos 20 kilómetros, tras pasar por un tramo de piedras y entre pistas de tierra que contorneaban una cornisa con el mar de dunas abajo, el pequeño de los Benavides subió el nivel y se impuso por primera vez en el Dakar por 56 segundos ante Howes y 2:20 ante Toby Price (KTM). Daniel Sanders (GasGas) se volvió a sentir indispuesto después del km 50, pero mantuvo el tipo y solo cedió tres minutos.

Lorenzo Santolino, el segundo mejor español del Dakar 2023, acabó 13º la jornada, a siete minutos del ganador. En la general, es 12º a 37:39 del líder y a 13 minutos del top 10. "Iba cómodo pero el ritmo no era el de los mejores. En el refuelling me ha cogido Luciano Benavides y he ido detrás de él, lo que me ha permitido apretar más. Físicamente hoy ha sido más fluido, más relajado, que podías ir más tranquilo en las pistas y en ese sentido se ha agradecido", aseguró el español.

En la general, el español de Honda se mantiene completamente de lleno en la batalla, cuarto, a 10:57 de un Howes que ya cuenta con 3:31 sobre Price y 7:01 sobre Kevin Benavides (KTM).

La etapa 7 transcurrirá desde Riad a Al Duwadimi y contará con 333 km contra el crono. Pero los pilotos solo tendrán dos horas de asistencia al acabar el tramo de competición y tendrán que servirles para continuar el domingo. Además, deberán dormir en tiendas de campaña o dentro de algunas carpas que la organización ha podido instalar (comedor, dirección de carrera y servicio de competidores. Además, solo podrán llevarse una bolsa que tendrán que entregar este viernes a la organización

1. L. Benavides (Husqvarna), 3h14:19

2. S. Howes (Husqvarna), +00:56

3. T. Price (KTM), +2:20

4. J. Barreda (Honda), +2:29

5. K. Benavides (KTM), +2:41

6. P. Quintanilla (Honda), +2:52

7. D. Sanders (GasGas),+3:00

8. N. Cornejo (Honda), +3:15

9. S. Svitko (KTM), +3:27

10. M. Walkner (KTM), +4:08

1. S. Howes (Husqvarna), 26h31:52

2. T. Price (KTM), +3:31

3. K. Benavides (KTM), +7:01

4. J. Barreda (Honda), +10:57

5. A. Van Beveren (Honda), +12:20

6. P. Quintanilla (Honda), +12:22

7. M. Klein (KTM), +12:46

8. D. Sanders (GasGas), +19:54

9. L. Benavides (Husqvarna), +24:07

10. N. Cornejo (Honda), +22:23