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Rico Lewis, el canterano del City que era "injusto" que no jugase

Pep Guardiola alineó de inicio contra el Leeds al joven Lewis, que con 18 años y 37 días logró su primera titularidad en la Premier League.

Rico Lewis, futbolista del Manchester City./Getty Images
Rico Lewis, futbolista del Manchester City. Getty Images
Álvaro de Grado

Álvaro de Grado

A Pep Guardiola le encanta. Se nota en todas sus declaraciones pero, aún más, en cada uno de sus actos: lo mete en el campo sin dudarlo. En cualquier competición. En Copa, en Premier, en Champions. Poco a poco, sin prisa, pero también sin darle la espalda al proyecto de futbolista top que tiene entre sus manos. A sus 18 años, Rico Lewis ya ha llegado.

El inglés lleva en dinámica de primer equipo desde el pasado verano, cuando formó parte de la expedición de pretemporada. Y ya no desapareció. "Tenemos un lateral derecho increíble para los próximos años, será un jugador increíble para el Manchester City. Es muy inteligente y muy humilde. Lo entiende todo en un segundo, lo aplica todo", explicó el técnico catalán al hablar de su canterano.

Cuando Guardiola habla de "inteligente" se refiere, en parte, a su capacidad para entender los espacios en el terreno de juego. Porque Rico Lewis, lateral derecho, desempeña un rol muy similar al que en su día ejecutaba Lahm o, más recientemente, Cancelo: es un centrocampista más. Se mueve bien rodeado de gente. Sabe perfilarse y sabe asociarse. Lo hacía cuando jugaba con el Sub-18, en la ciudad deportiva del City, y lo hace cuando le toca participar con los mayores.

"Tenemos un lateral derecho increíble para los próximos años"

Pep Guardiola Entrenador del Manchester City

Su primera titularidad en la Premier League ha llegado este miércoles, en el campo del Leeds (1-3): se convirtió en el inglés más joven (18 años y 37 días) en ser titular con los 'Citizens' desde el año 2006, cuando lo hizo Micah Richards. 

Tanto Walker como Cancelo estaban disponibles -ambos comenzaron desde el banquillo-, pero se dieron dos circunstancias para que no partieran de inicio. La primera, y más obvia, es su reciente participación en el Mundial. La segunda sucedió el jueves pasado: Rico Lewis completó un magnífico encuentro contra el Liverpool en Copa de la Liga. "Habría sido injusto que no jugara hoy, es casi imposible jugar mejor de lo que lo hizo. Siempre había jugado bien hasta ahora, pero no había tenido delante un equipo como el Liverpool", explicó Guardiola sobre su titularidad en liga.

Como curiosidad, Lewis, que entró en las categorías inferiores del club con ocho años, abandonó la rutina del día a día con el primer equipo durante una noche de este mes de diciembre. Lo hizo con un motivo: bajó al equipo juvenil para ayudar a sus compañeros en la FA Youth Cup contra el Blackburn. El City ganó por 3-0, Lewis volvió con Guardiola y, desde entonces, lleva dos titularidades seguidas.

Este miércoles, el Manchester City goleó al Leeds por 1-3. Marcaron Rodrigo, en la primera parte, y Haaland, un doblete en la segunda, los dos a pase de Grealish. El noruego suma un total de 20 goles en 14 jornadas. Struijk hizo el único tanto de los locales. El partido de Lewis duró hasta el minuto 68, cuando fue reemplazado por Cancelo.