Arabia mueve el avispero y deja una advertencia para el verano: "Va a haber cosas muy gordas"
Fuentes conocedoras del mercado avisan de que movimientos como los de Vinicius, Rodrygo o Baena irán a más y que la Saudi Pro League cambiará el perfil de sus estrellas.

Arabia no estaba muerta. Ni mucho menos. El bajón de este verano, con un 50% en la disminución de gasto con respecto al 2023, fue sólo una tregua antes de volver a generar una tormenta perfecta. Fuentes conocedoras del mercado saudí así lo advierten ("este verano va a haber cosas muy gordas") y su ventana invernal ha supuesto toda una demostración de intenciones: volvieron a por Vinicius con una oferta de 1.000 millones de euros de salario en cinco temporadas, ofrecieron 300 'kilos' al Real Madrid y 140 a Rodrygo para llevarse al brasileño según El Chiringuito y a Álex Baena, otro perfil, le presentaron una propuesta de 18 millones limpios por año, además de desembolsar su cláusula de 60 al Villarreal.
Si bien estos movimientos no han fructificado (de momento), la Saudi Pro League sí ha cerrado otras operaciones, cuando menos, llamativas. Una de ellas es el fichaje de Jhon Durán a cambio de ¡77 millones! Durán, de 21 años, venía siendo suplente en el Aston Villa de Unai Emery. Ahora jugará con Cristiano o Laporte. En su obsesión de apostar por los jóvenes y acudir a futbolistas sub-23, los árabes también han fichado por cinco 'kilos' a Unai Hernández (perla del Barça a la que ha reclutado Ramon Planes para el Al-Ittihad) o a Miguel Carvalho, una joya del Espanyol que recala en el Al-Qadsiah de Míchel y Nacho. El camino que siguió Gabri Veiga, y que rechazaron Alberto Moleiro o Peque, se convertirá en una ruta cada vez más común.
Operaciones estrella… y subterráneas
Arabia, con cada vez mejores instalaciones, clubes más organizados y ojeadores por toda Europa, se hace fuerte a través de los cuatro clubes que maneja el Fondo de Inversión Pública (PIF) y que dependen directamente del Estado: Al-Hilal, Al-Ahli, Al-Nassr y Al-Ittihad. El primero fichó a Neymar, el segundo a Mahrez, el tercero a Cristiano y el cuarto a Benzema. Con el primero ya en Brasil, el tercero con 40 años y en duda y el último en decadencia y con la idea de marcharse en mayo, la Saudi Pro League busca nuevas estrellas para llenar de caras el proyecto del Mundial 2034.
Como Relevo ya informó en reportajes más extensos y profundos como el que se enlaza sobre esta línea, el fútbol en Arabia forma parte del plan Vision 2030, el macroproyecto que hace unos años presentó el príncipe heredero Mohamed bin Salmán y que tiene como objetivo dar un vuelco absoluto a cualquier idea preconcebida que se tenga sobre el país. El fútbol entra un poco por capricho en ese esquema, pero también como una manera de llamar la atención y forzar uno de los grandes objetivos de los saudíes: conseguir turistas. El PIF gestiona inversiones en casi todo lo imaginable, incluido por ejemplo casi un 10% de Telefónica, empresa en la que entró el año pasado, y en ese amplísimo portfolio la Liga local ocupa un lugar importante.
💣 Arabia viene muy en serio a por Vinicius… y él se lo piensa.
— Picón (@JorgeCPicon) August 12, 2024
Le ofrecen 1.000 millones por cinco años de contrato (200 por temporada).
Información adelantada por @MarioCortegana.
📲 @relevo https://t.co/fAEdK4vC88
Por eso, afirman voces del mercado, lo de este verano no tendrá nada que ver con lo experimentado anteriormente. Si en 2023 entraron a full a por cracks en el ocaso, este 2025 será el año de contratar futbolistas de élite mundial en el mejor momento de sus carreras. Vinicius es el objetivo número uno. A priori, el PIF quiere enviarle al Al-Ahli y darle las llaves del campeonato. El CEO Omar Mugharbel no lo oculta ("es cuestión de tiempo y negociar") y la estratosférica propuesta hará que el delantero se lo piense. La propuesta de Arabia, sin ir más lejos, multiplica por 20 el salario del brasileño en el Madrid. Es como pensárselo después de haber ganado ya un The Best, dos Champions, tres Ligas y haber marcado 101 goles… y los saudíes se mantienen en contacto con su entorno. Confían.
En un caso similar se encuentra Rodrygo, un ídolo a la sombra de Vinicius, Bellingham, Mbappé y hasta a veces Valverde en Concha Espina y que tendría su oportunidad de ser el líder de su equipo (Al-Hilal), cobrar lo que jamás pudo haberse imaginado y dejar un beneficio gigantesco en las arcas del Bernabéu. Según el periodista Edu Aguirre, Arabia trasladó en los últimos días una oferta de 300 millones a Florentino y 140 de salario para Rodrygo. En total, le dejaría una plusvalía de 255 millones al Madrid (suficiente para tapar los agujeros del estadio o afrontar la operación Haaland) después de haber levantado los mismos títulos que Vini y participar de forma decisiva en la Champions de las remontadas. El caso de Neymar, además, ha demostrado que irse a Arabia no choca con mantenerse en la selección.
Si ese asunto podía preocupar a Vinicius o Rodrygo, con el Mundial 2026 en el horizonte, parece que ya no lo hace. Abundan los ejemplos. Desde la campeona de Europa (lo fue con Laporte como titular) a otras punteras como Portugal (Rúben Neves o Cristiano se han mantenido). Incluso si Baena se marchase, como ha estado cerca de suceder, De la Fuente le tendría en sus planes. Con Aymeric nunca dudó, a Joselu se lo ha llevado estando en Catar y Gabri Veiga sigue acudiendo a la Sub-21 con el visto bueno del riojano.
Todo eso propicia que los futbolistas valoren una opción que antes ni considerarían. Según ha podido saber este medio, Rodrygo se ha interesado en los últimos días por Arabia y ha pedido información sobre la vida en Oriente, diferentes aspectos de la Liga y referencias sobre equipos. El nivel de los entrenadores también ayuda: primeros espadas como Jorge Jesus o Stefano Pioli, un campeón del mundo como Laurent Blanc, técnicos con proyección como el alemán Mathias Jaissle (del Al-Ahli, de 36 años y que revolucionó al RB Salzburgo), Míchel…
Más allá de las 'bombas' que cocinan, Arabia se ha movido a menor escala para crear una base en el país y no depender exclusivamente de los potenciales Balones de Oro. Además de Unai y Carvalho, el Al-Qadsiah fichó en agosto a Iker Almena, extremo de 20 años que irrumpió en las dos primeras jornadas de Liga con el Girona; a Alejandro Vergaz, juvenil del Betis; y a Carlos Jiménez, del filial del Levante. Para verano tienen cerrado a Aarón Martín, mediocentro del Tenerife por el que pagan dos millones. Y hace unos meses el Al-Hilal ya fue con fuerza a por Alberto Moleiro, que rechazó la opción después de que los árabes alcanzasen un acuerdo con Las Palmas; y se tocó a perlas como Peque, que se marchó del Racing al Sevilla.
La normativa cambió para permitir ahora 10 extranjeros, en lugar de ocho, y dos fichas de esa decena están reservadas a jugadores nacidos a partir del 1 de enero del 2004. Los scouts se reparten por Valdebebas, la Joan Gamper, las canteras de Atleti, Athletic o Villarreal y otros tantos caladeros para tratar de atraer al talento joven que complemente a los cracks. Lo mejor para ellos y lo peor para Europa, desprotegida ante los petrodólares, parece estar todavía por venir.