El Gent, rival del Betis en el playoff de la Conference: "Es un equipo que apuesta por los jóvenes"

El Betis se medirá al Gent en el playoff de la Conference League. El equipo verdiblanco, decimoquinto clasificado en la fase de grupos, se medirá al equipo belga, decimoséptimo, en una eliminatoria que disputará el partido de ida en Gante el 13 de febrero y que se resolverá una semana más tarde en el Benito Villamarín. "No hay que relajarse y va a ser un rival duro", ha indicado Álvaro Ladrón de Guevara, secretario técnico del club verdiblanco, nada más conocerse el emparejamiento.

Quinto clasificado en la Jupiler Pro League, el Gent está dirigido desde esta temporada por Wouter Vrancken, un joven técnico belga de 45 años, que anteriormente pasó por el Michelen y el Genk. "Es un club acostumbrado a jugar en Europa y también a vender jugadores. Apuesta por los chicos jóvenes y tiene varios de buen nivel", cuentan en el club verdiblanco, donde conocen bien a su rival europeo ya que la liga belga está dentro del radar de seguimiento de la secretaría técnica.

Los futbolistas más cotizados del Gent son el central japonés Watanabe y el joven mediocentro Mathias Delorge, fichado esta temporada, pero también otros como el lateral izquierdo Archie Brown, el centrocampista Omri Gandelman o el carrilero Noah Fadiga. Eso sí, como cada verano, el pasado el club belga también traspasó a varios de sus mejores futbolistas, dentro de esa renovación que realiza cada temporada. El joven delantero Matías Fernández-Pardo puso rumbo al Lille a cambio de diez millones de euros; el pivote Julien De Sart se marchó al Al-Rayyan por 6,5 millones; o el mediapunta coreano Hyun-seok Hong fue fichado por el Mainz, que abonó cuatro millones.

En la actual plantilla del Gent también se encuentran viejos conocidos del campeonato español, como el experimentado defensa Stefan Mitrovic, que pasó por el Getafe, el atacante Andrew Hjulsager, que jugó en el Celta o el Granada, o el delantero Andri Gudjohnsen, hijo de Eidur, quien fuera jugador del Barcelona, entre otros conjuntos europeos.

"Tiene un estadio bastante moderno y con el césped en buenas condiciones", destacan en el Betis. Y es que el Gent juega sus partidos en el Planet Group Arena, un estadio construido en 2013, y con una capacidad para 20.185 espectadores. Además, el desplazamiento desde la capital hispalense, uno de los aspectos que siempre preocupa a Manuel Pellegrini, es cómodo.

La temporada europea del Gent comenzó en la fase previa de la Conference League, en la que fue eliminando al Vikingur (4-1 y 0-3), al Silkeborg (2-2 y 3-2) y al Partizan (1-0 y 0-1). En la fase de grupos, el conjunto belga sumó nueve puntos, tras sellar tres victorias y tres derrotas. En la primera jornada cayó derrota en su visita al Chelsea (4-2), para luego enlazar dos triunfos seguidos como local ante el Molde (2-1) y el Omonia (1-0). En la cuarta jornada perdió ante el Lugano (2-0) para en la quinta sellar el pase con su triunfo ante el FK TSC (3-0). Finalmente, en el último partido perdió ante el Larne (1-0).