Doce vueltas, tres cotas, un final en cuesta: la anatomía táctica del Mont Royal

El Mundial de ciclismo de Montreal se decide en un circuito de 13,4 kilómetros que los corredores de élite masculina repetirán 12 veces. Son 269 metros de desnivel por vuelta y tres cotas encadenadas.

La carrera femenina de élite dará ocho giros al mismo trazado, para un total de 180,4 kilómetros y 2.570 metros de desnivel acumulado.

Ninguna de esas subidas es larga. La dificultad está en la repetición: el mismo esfuerzo, decenas de veces, con 273 kilómetros en las piernas en el caso masculino.

La Côte Camillien-Houde

Es la subida principal del circuito y la que marca el ritmo de cada vuelta. Mide 1,8 kilómetros con una pendiente media del 8%, lo que la convierte en la más selectiva.

Un puerto de esas características se sube en unos cinco minutos a ritmo de carrera. No basta para romper una carrera en solitario, pero sí para vaciar al pelotón vuelta tras vuelta.

Su posición dentro del giro es lo que la hace determinante. Al llegar pronto en cada vuelta, obliga a los equipos a colocarse antes, y esa lucha por posición desgasta tanto como la subida.

En las últimas vueltas es donde suelen producirse los ataques definitivos. Un corredor explosivo puede abrir hueco ahí y jugárselo todo en los kilómetros siguientes.

La Côte de Polytechnique

La segunda cota es más corta y más traicionera. Mide 780 metros con una media del 6%, pero incluye un tramo de 200 metros al 11%.

Esa rampa concentrada es el punto donde más se sufre. No permite administrar: hay que pasarla de pie sobre los pedales y a la rueda de quien la ataque.

Su efecto se acumula. Repetida 12 veces, esa aceleración obligada elimina a los corredores que no tengan un final explosivo, por buen fondo que tengan.

Es también el punto donde se rompen los grupos de perseguidores. Recuperar en esa cota es muchísimo más caro que en la subida larga.

La Côte Pagnuelo

La tercera dificultad es la más corta de las tres. Ronda los 600 metros con una pendiente en torno al 7%, y llega cuando ya se ha subido dos veces.

Su función en la carrera es de remate. No selecciona por sí sola, pero castiga a quien haya llegado justo a las dos cotas anteriores.

En las vueltas finales, esa suma se nota mucho. Los corredores que pasan bien las dos primeras cotas suelen ser los que deciden la carrera en la tercera.

Hay un cuarto elemento que no aparece en el perfil y que decide carreras: el descenso. Entre cota y cota, el circuito baja por calles urbanas con curvas cerradas, y ahí se recuperan o se pierden segundos.

Ese detalle importa especialmente en un circuito repetido. Un corredor con buen descenso puede llegar a cada subida sin haber gastado, y esa diferencia se acumula 12 veces.

La anchura de la calzada es otro factor poco comentado. El circuito discurre por vías urbanas de sección variable, con estrechamientos justo antes de las subidas, y ahí la posición vale tanto como las piernas.

La llegada

La meta está situada en la Avenue du Parc y no es llana. Los últimos 500 metros suben al 4%, lo que descarta cualquier sprint masivo.

Ese final favorece a un perfil muy concreto. Corredores capaces de sostener un esfuerzo largo y rematar en cuesta, más cerca del clasicómano que del velocista puro.

La combinación de circuito y llegada explica el pronóstico general. Es un Mundial con aroma de clásica, diseñado para ofrecer una carrera abierta hasta el final.

Ese es, de hecho, el objetivo declarado del organizador. Un trazado selectivo que no permita controlar la carrera ni resolverla en los últimos 200 metros.

La meteorología añade su propia lotería. El final de septiembre en Quebec puede dejar lluvia y temperaturas bajas, y un circuito urbano mojado multiplica el riesgo de caída.

Los organizadores llevan años acostumbrados a esa variable. El GP de Montreal se ha corrido con condiciones muy distintas y el trazado responde bien en ambos casos.

Lo que llega antes del circuito

La carrera masculina no arranca en el Mont Royal, sino en un preámbulo llano de unos 112 kilómetros que atraviesa la región de Montérégie, entre ríos y campos de cultivo.

En ese tramo solo asoma una cota, el Mont Saint-Hilaire, que desgasta al pelotón sin llegar a fracturarlo.

El paso a la ciudad se hace por el puente Samuel-De Champlain, que se estrena como escenario deportivo y ofrece vistas del río San Lorenzo.

A partir de ahí empieza lo que decide el arcoíris. Son 12 vueltas al Mont Royal, con el público a pie de carretera en un parque inaugurado en 1876.

El público es la otra particularidad del trazado. Al ser un circuito urbano y repetido, los aficionados ven pasar la carrera una docena de veces desde el mismo punto, algo que no ocurre en un Mundial lineal.

Esa cercanía tiene un efecto sobre los corredores. Las subidas con pasillo de público empujan y aturden a partes iguales, y en las últimas vueltas se nota.

Cómo se corre un circuito así

La primera clave táctica es el gasto. En un trazado con tres repechos por vuelta, cada posición perdida se paga con un esfuerzo extra para recuperarla en la siguiente.

La segunda es el tamaño de las selecciones. Los países con más corredores pueden controlar las fugas y colocar a su líder, y la UCI ya ha publicado el reparto de plazas.

La tercera es cuándo atacar. Ir demasiado pronto en un circuito repetido suele acabar mal, porque el pelotón calcula bien las distancias.

Y la cuarta es la referencia previa. El GP de Montréal se corre una semana antes sobre el mismo circuito, así que nadie llegará al Mundial sin haberlo probado.