Astana despide a 'Superman' López por su conexión con el médico Marcos Maynar
El ciclista colombiano ve rescindido su contrato "con efecto inmediato" después de que su ya exequipo descubriera "nuevos elementos" que le vinculan al polémico galeno

El equipo Astana Qazaqstan ha anunciado, por sorpresa y en un horario desacostumbrado como las 19:30 de un lunes de diciembre, la rescisión del contrato de su líder Miguel Ángel López tras "descubrir nuevos elementos" que mostrarían "la probable conexión" del colombiano con el doctor Marcos Maynar. "Como consecuencia, el equipo no disponía de otra solución que resolver el contrato entre equipo y ciclista en base a la infracción de dicho contrato y de la normativa interna del equipo, con efecto inmediato", reza el comunicado.
Aunque no se cita de forma explícita en el comunicado de Astana, el despido de López está estrechamente relacionado con la Operación Ilex. Se trata de una operación antidopaje que colea desde la desarticulación en mayo de una presunta red de tráfico de productos dopantes articulada por el mentado Maynar, profesor en la Universidad de Extremadura y médico deportivo de larga y controvertida trayectoria, procesado varias veces tanto por las autoridades deportivas como penales por su implicación en otras tramas de dopaje.
En el mes de julio, el portal Ciclo21 publicó que Miguel Ángel López estaba siendo "investigado" en el marco de la Operación Ilex. A raíz de eso, el 22 de de julio Astana suspendió por primera vez al 'Superman'. No obstante, el 1 de agosto levantaron dicha suspensión aduciendo que "al no haber ningún hallazgo por parte de las autoridades españolas ni de la UCI" el equipo no podía "prolongar la suspensión ni continuar privando al ciclista de sus derechos contractuales".
Fue el 24 de noviembre que la Operación Ilex regresó a los medios con la revelación de que entre los ocho investigados por la misma se encontraban Vicente Belda, alma máter del histórico equipo Kelme, y su hijo Vicente, masajista en Astana Qazaqstan. Según El País, los investigadores atribuían a los Belda "el papel de comerciales y distribuidores del grupo de Maynar", lo cual llevó a que la Guardia Civil a citar a Miguel Ángel López para "declarar como testigo" en la causa. La Agencia EFE, por su parte, señaló en un teletipo que López también estaba siendo "investigado", extremo que fue desmentido por el propio interesado.
Ante la noticia publicada en diferentes medios en las que se afirma que me encuentro investigado en una supuesta red de dopaje. Actualmente no cuento con ningún proceso activo de investigación y mis abogados iniciarían las acciones legales correspondientes de ser necesario. pic.twitter.com/6O03qidgk2
— Miguel Angel Lopez Moreno (@SupermanlopezN) November 24, 2022
Pese a llevar más de una década lejos del pelotón, Vicente Belda padre es uno de los personajes más conocidos del ciclismo español. Carismático escalador en los 80, fue primero director y más tarde el máximo responsable deportivo del conjunto Kelme, cuya actividad cesó en 2006 cuando ya se denominaba Comunidad Valenciana a raíz de la Operación Puerto. Posteriormente gestionó los conjuntos Fuerteventura-Canarias y Boyacá Es Para Vivirla, a cuyo seno llegó gracias a su histórica vinculación con el ciclismo colombiano en general y boyacense en particular.
Fue de esa conexión que nació la relación entre Belda y López. "Sabía que había un juvenil al que llamaban 'Superman', que en pruebas locales batía los récords de Nairo Quintana", contaba el propio Belda en una entrevista publicada por El Español, "y antes del Tour del Porvenir de 2014 un amigo me insistió en que me fijara en él". El 'Superman' confirmó su talento con un triunfo deslumbrante que granjeó la atención de medio UCI WorldTour. Belda fue quien gestionó su llegada a Astana, y quien le acogió en su propio hogar durante sus primeros periplos en suelo europeo.

La vida deportiva de Miguel Ángel López (1994, Pesca – Colombia) ha estado marcada por su exuberante talento escalador y por sus polémicos golpes de genio, siempre en Astana salvo por un interludio de un año en Movistar (2021). Ganador de etapas en Tour de Francia y Vuelta a España, ha subido al podio tanto del Giro d'Italia como de la propia Vuelta. No obstante, se recuerdan más sus polémicas, tanto por declaraciones subidas de tono como por la memorable retirada en la edición 2021 de la gran ronda española cuando era tercero de la general provisional por una cuita a cuenta de la estrategia del equipo telefónico, que le había abocado a perder el podio.
Ahora, el 'Superman' queda marcado y en el mercado justo cuando la temporada ciclista de carretera 2023 comienza a arrancar: su propio equipo, Astana Qazaqstan, está ahora mismo concentrado en Altea (Alicante). Como él, esperan destino otro controvertido escalador colombiano, Nairo Quintana, así como todos los damnificados del fallido Paris Cycling Club de Jérôme Pineau.