La reivindicación de MVP de Cam Whitmore, el gran olvidado del draft

Cam Whitmore es una de las historias del verano en la NBA. El nuevo jugador de los Rockets fue elegido con el pick #20 en el pasado draft, a finales de junio, una noche que esperaba ser de alegría, pero que se hizo demasiado larga. Whitmore, directamente de la universidad, esperaba salir en el top-10, pero su nombre fue el vigésimo en ser nombrado por Adam Silver. Apenas un mes más tarde, el alero de los Rockets se ha consagrado como el MVP de la Summer League. Del infierno al cielo en 30 días. 

Diferentes motivos le hicieron caer en el draft. Uno de ellos, las dudas sobre su estado físico. Whitmore se perdió los siete primeros partidos de su única temporada en la Universidad de Villanova por una lesión en el pulgar, y los informes médicos no fueron excelentes antes del draft. Además, según explicó Adrian Wojnarowski, Whitmore tampoco brilló en sus entrenamientos individuales con las franquicias interesadas en él, y sus respuestas en las entrevistas privadas no impresionaron a los ojeadores. De golpe, un jugador que se consideraba potencialmente top-5 del draft y al que definieron como uno de los físicos mejor preparados para la NBA, estaba en caída libre. 

Según diferentes voces de la NBA, a Whitmore le faltaba sentido del juego a la hora de tomar decisiones, y nunca fue muy dado a entrenar, siendo un problema de carácter. O ese fue el argumento de varias franquicias para no elegir a Whitmore con su elección de primera ronda. Otro motivo fue su propio entrenador en NCAA, Kyle Neptune. Según varias fuentes, al ser preguntado por la estrella de los Wildcats, el entrenador no tuvo palabras positivas sobre su jugador, algo que levantó sospechas entre los gerentes NBA, principalmente por lo poco habitual, especialmente en un entrenador de primer año como es Neptune y que tiene que reclutar talento de manera anual en una universidad que no suele conseguir jugadores de un año.

Golden State, Lakers, Miami, Utah Jazz dos veces, Atlanta, New Orleans, Toronto, Dallas Mavericks, Orlando otras dos veces, Indiana, Washington o incluso los propios Rockets con el pick #4, que prefirieron a Amen Thompson. Todos ellos decidieron elegir a un jugador diferente a Whitmore por motivos físicos, de carácter o del proceso del draft.

Eso sí, a la hora de jugar, siempre ha demostrado ser uno de los mejores jugadores en la pista, ya fuera en el instituto, NCAA o en el Nike Hoops Summit el pasado año. Y en la Summer League ha sido lo mismo: ha sido el jugador de primera ronda con más puntos en toda la liga de verano. Ningún novato elegido entre los 30 primeros ha brillado más.