Los Lakers inauguran una nueva estatua en recuerdo de Kobe Bryant y su hija Gigi

El dos de agosto de 2024 no ha sido una fecha cualquiera para Los Angeles Lakers. La fecha, que en inglés se lee 8/2/24, coincide con los dorsales que usaron en vida Kobe Bryant (#8 y #24) y su hija, Gianna Maria-Onor'e 'Gigi' Bryant, ambos fallecidos en un accidente de helicóptero hace algo más de cuatro años. Por eso, aprovechando la fecha mágica, la franquicia angelina ha decidido inaugurar una estatua en su recuerdo. Una que recuerda el amor del cinco veces campeón de la NBA por sus hijas, realizada en bronce y donde orgullosamente se muestra como "Girl Dad", expresión para describir a los padres de únicamente hijas. En la imagen usada se les ve puede ver sentados juntos en primera fila del pabellón con unas alas rodeando a los dos protagonistas, combinando dos fotos icónicas de la pareja.

El momento de la presentación lo ha dirigido Vanessa Bryant en una ceremonia privada con amigos y familia, donde ha dado un discurso recordando a sus familiares. "El momento une la sonrisa de Gigi con Kobe besándole en la cabeza, mientras lleva un gorro de los Philadelphia Eagles que ella le regaló en Navidad" recordaba la viuda. Además del gorro, Kobe lleva la sudadera naranja de la WNBA, en otro guiño a su constante apoyo por el deporte femenino. Esa parte de su vida tras dejar el baloncesto fue, junto con sus hijas, en la que más esfuerzo había puesto Kobe Bryant influyendo a muchísimas jugadoras que en el presente brillan en la WNBA.

Situada a las afueras del Crypto.com Arena, el pabellón donde Bryant se hizo leyenda, la escultura la ha diseñado Karon Davis y ha sido creada por el estudio Rotblatt Amrany. En ella se pueden ver detalles que recuerdan la infancia de Kobe, en Italia, y flores y mariposas de colores dorado y púrpura, los de la franquicia y únicos que vistió Bryant. En la base de la estatua una cita que Kobe hizo sobre su hija: "Gianna es una bestia. Es mejor de lo que yo era a su edad. Ella lo tiene. Las chicas son increíbles. Tendría cinco niñas más si pudiera. Soy un papá de niñas". Las otras tres, junto con Vanessa, han posado para la presentación junto a sus dos familiares fallecidos.

Debajo, en la placa conmemorativa, se puede leer la descripción de cada uno de los protagonistas. Gianna Bryant se la recuerda como un "icono inspiracional para las chicas en el deporte" y a su padre Kobe, como "orgulloso aficionado del deporte femenino", con los logos de Mamba y Mamacita, la Fundación creada tras su fallecimiento. Y se convierte, con la apertura, en el primer jugador de los Lakers en tener más de una estatua en homenaje. Con solo una están Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Jerry West, Elgin Baylor y al que fuera narrador de los Lakers Chick Hearn.

La estatua se podrá visitar por parte del público a partir del sábado a la mañana, siendo la segunda que los Lakers crean para el jugador, tras la inaugurada el ocho de febrero de 2024 (2/8/24), con una imagen de Bryant celebrando los 81 puntos ante los Toronto Raptors. Se espera una tercera con fecha a anunciar, aunque se intentará también rendir homenaje a los dorsales que Gigi y Kobe vistieron.