España abre en Shenzhen las Finales de la Billie Jean King Cup ante una Kazajistán sin Rybakina

La selección española femenina de tenis abre el miércoles 23 de septiembre sus Finales de la Billie Jean King Cup en Shenzhen, en China. Lo hace ante una Kazajistán que se ha quedado sin Elena Rybakina, número uno del mundo y campeona del US Open.

Una fase final de ocho en seis días

La antigua Copa Federación reúne a ocho selecciones del 22 al 27 de septiembre en el Shenzhen Bay Sports Centre Arena, sobre pista dura cubierta. El formato es de eliminación directa desde el primer día: cuartos de final, semifinales y final, sin fase de grupos ni segundas oportunidades.

Es el segundo año consecutivo en que la fase final se disputa en Shenzhen, que ya acogió en 2025 el título de Italia, la gran dominadora de las últimas ediciones.

Cada eliminatoria se decide con dos partidos individuales y un dobles, que solo se juega si hace falta desempatar. Los equipos pueden hacer hasta cuatro cambios en sus listas hasta la víspera del inicio, una regla que explica que las convocatorias se muevan en las últimas semanas.

El cuadro quedó así: Chequia contra Gran Bretaña abre el martes 22, Kazajistán contra España se juega el miércoles 23 y el jueves 24 se disputan Italia contra China y Ucrania contra Bélgica. Las semifinales son el viernes 25 y el sábado 26, y la final, el domingo 27.

El equipo de Carla Suárez

La capitana, Carla Suárez, llega a su segunda temporada en el cargo con cinco jugadoras: Jéssica Bouzas, Cristina Bucsa, Kaitlin Quevedo, Marina Bassols y Sara Sorribes. Bucsa se incorporó después, cuando la lista inicial ya estaba publicada, y la ausencia más llamativa es la de Paula Badosa.

El billete para Shenzhen se ganó en abril en Portoroz, donde España superó 3-1 a Eslovenia. La gran protagonista fue Kaitlin Quevedo, que en su estreno con la selección ganó el punto decisivo a Veronika Erjavec por 7-6(4) y 6-2. Antes, el dobles de Sorribes y Aliona Bolsova había encarrilado la serie.

Aquel dobles fue la despedida de Bolsova con la selección, que cerró su carrera a finales de abril. Para Suárez, que ya superó en abril de 2025 la eliminatoria previa en Ostrava, fue el segundo pase consecutivo a la fase final como capitana. España llega como cuarta cabeza de serie del torneo.

Kazajistán, sin su número uno

El rival era el cruce que todos querían evitar hasta el 18 de septiembre. Ese día, Rybakina anunció que no jugará en Shenzhen: la kazaja, que acababa de ganar el US Open y de alcanzar el número uno, explicó que el último mes había sido muy duro para su cuerpo y que necesitaba descansar.

Sin ella, Kazajistán se apoya en Yulia Putintseva y en la doblista Anna Danilina, una de las mejores especialistas del circuito. Completan la convocatoria Zhibek Kulambayeva y Sonja Zhiyenbayeva, con Yuriy Schukin como capitán. El equipo se clasificó en abril al ganar 3-1 a Canadá en casa.

La baja cambia el peso de la eliminatoria, pero no la vuelve sencilla. El dobles es el terreno donde Kazajistán conserva su mejor carta, y en un formato en el que el tercer partido decide cuando los individuales se reparten, Danilina puede convertirse en la jugadora más importante del miércoles.

Cuándo y dónde juega España

El cruce ante Kazajistán está programado para el miércoles 23 de septiembre a las 11:00, hora peninsular, las 17:00 en Shenzhen. Si España gana, jugará la semifinal contra el vencedor del Chequia-Gran Bretaña, la eliminatoria que abre el torneo el martes.

Ese posible rival es el más temible del cuadro. Chequia cuenta con Linda Nosková, campeona de Wimbledon en julio, y con Karolina Muchová, finalista en Londres. Gran Bretaña, segunda cabeza de serie, se apoya en Katie Boulter y Harriet Dart.

Lo que pesa la historia de España

España es una de las grandes potencias históricas de la competición. Entre 1991 y 1998, con Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez, ganó cinco títulos: 1991, 1993, 1994, 1995 y 1998. Solo Estados Unidos, Chequia, Australia e Italia tienen más en su palmarés.

Además, jugó otras seis finales, la última en 2008. Desde entonces el título se ha resistido durante casi dos décadas, y las últimas visitas a la fase final terminaron pronto: en 2023, en Sevilla, se despidió en la fase de grupos, y en 2024, en Málaga, cayó ante Polonia en un duelo en el que Swiatek frenó a Badosa.

Aquella final de 2008 se jugó en casa, en el Club de Campo de Madrid, y terminó con un 4-0 para Rusia. Es la última vez que España disputó el título, y el equipo de Suárez quiere cerrar esa larga espera.

El relevo en el banquillo llegó en enero de 2025, cuando la federación nombró a Carla Suárez nueva seleccionadora para dos temporadas. Su apuesta ha sido abrir la puerta a jugadoras jóvenes como Quevedo, de 20 años, junto a la experiencia de Sorribes, la veterana que sostiene los dobles.

Qué necesita España para soñar

Con Rybakina fuera, el cruce de cuartos se equilibra. España tiene más profundidad en los individuales que una Kazajistán que depende de Putintseva, y el dobles, con Sorribes, es un terreno que la selección conoce bien. La clave será no llegar al tercer partido con la eliminatoria perdida. Bucsa, la más alta del ranking WTA en la convocatoria, será la referencia en los individuales.

Si supera ese primer paso, el calendario es exigente: semifinal esa misma semana y, si todo sale bien, final el domingo 27. Son tres eliminatorias en cinco días en una pista cubierta de velocidad media, un escenario que premia a los equipos con más jugadoras en forma y no solo a los que tienen una estrella.