RALLY DAKAR

Iván Merichal y el primer Dakar 100% sostenible: "Visto desde fuera, soy un tío en Arabia Saudí quemando rueda"

Compensará las siete toneladas de contaminación que genere antes y durante la prueba. Su moto trae una doble iniciativa solidaria y medioambiental.

Merichal, durante la etapa prólogo./INSTAGRAM
Merichal, durante la etapa prólogo. INSTAGRAM
Jorge Peiró

Jorge Peiró

Shubaytah (Arabia Saudí).- Un Dakar como nunca antes se había visto: 100% limpio y sostenible. 31 árboles tienen la culpa de que la locura que se le ocurrió hace años a Iván Merichal haya salido adelante incluso antes de comenzar esta edición. El piloto de motos detalla a Relevo cómo sus plantaciones sostenibles en lugares tan recónditos como Malaui, Tanzania, Kenia, Nepal, Guatemala, Ecuador, Ghana y Guatemala también guardan una cara solidaria.

"Hasta donde yo sé, soy el primero en hacerlo, por lo menos en moto. Seré el primero, no en cruzar la meta, porque seguro que no, pero sí, en hacer un Dakar sostenible", expresa el español. Su proyecto empezó a ocupar un lugar en su mente hace muchos años y no puede generarle más ilusión. Se le nota en su rostro cuando lo cuenta.

"Hace tres años que empiezo a pensar en esto, bueno, más de tres años desde que me planteo de verdad hacer el Dakar. Al final, para hacer el Dakar necesito que me ayude mucha gente y es un privilegio absoluto que lo hagan, yo siento la necesidad de generar retorno para devolver un poquito de inmediato todo el apoyo que he recibido", añade.

El proyecto es tan sostenible como solidario. Merichal no quería limitarse a surcar las dunas y volver a su casa en Galicia. "Se me ocurrían dos formas de impactar: una, haciendo el proyecto medioambientalmente sostenible, aunque el Dakar hay que correrlo con vehículo de combustión a día de hoy, pero sí que existe la posibilidad de compensar el impacto de emisiones".

La segunda vía es solidaria. "Luego conocí en Coruña, son muy conocidos, la Fundación Enki. Ellos, a través del deporte y el ocio, ayudan a la integración de personas con diversidad funcional. Son gente que está como una regadera y tienen una visión de la vida muy bonita, hacen cosas muy chulas y tienen pasión por las ruedas, pensé que les podía ayudar, dándoles visibilidad e intentando recaudar dinero para comprar material deportivo del Dakar".

En función de lo que se recaude, la ayuda será más o menos generosa. El caso es que, sea como sea, habrá ayuda gracias a su Dakar. "Puede ser material más sencillo o, si se recauda mucho, un handbike, que es una silla de ruedas para andar por el monte. Como una bici de montaña que vale una pasta. Y, si no llegamos, pues habrá que bajar el nivel para ayudar de alguna forma, ¿no?". El caso de Merichal es único, ya que huye de la obsesión por los resultados deportivos que tienen el resto de pilotos. Él mira más allá.

Merichal, entrenando junto a la Fundación Enki. INSTAGRAM
Merichal, entrenando junto a la Fundación Enki. INSTAGRAM

Su carrera es diferente. Terminar más o menos arriba, de hecho, es lo de menos. "Yo no sé lo qué hará la gente, yo sé lo que me pide el cuerpo a mí y me pide causar retorno. Esto, visto desde fuera y fríamente, es un tío en Arabia Saudí quemando gasolina y ruedas, es muy feo. Hay mucha gente que me ayuda a llevar a cabo este sueño y qué menos que causar retorno y causar un beneficio social".

Un Dakar 100% sostenible solo es posible si se iguala todo lo que se contamina durante el proceso. Él lo ha calculado al detalle. "Hay plataformas especializadas que se dedican a dar trazabilidad a todo ese proceso de plantación de árboles, les expliqué mi proyecto y se ofrecieron a calcularme el impacto, tuvieron en cuenta los entrenamientos, los viajes de avión, viajes de furgoneta, la parte proporcional del camión de asistencia, un montón de cosas... y salió una cifra algo por encima de las siete toneladas". 

Una cifra monstruosa que ya ha recuperado poco a poco. Árbol a árbol. Por ahora, van 31 por todo el planeta y contando. "La idea es ir plantando árboles, cada tipo de árbol tiene un nivel de absorción de emisiones y, a día de hoy, llevamos plantados 31 árboles y ya estamos por encima de las siete toneladas de CO2, así que estamos muy cerquita de cumplir el objetivo".

Dónde plantar sus árboles

El piloto ha llegado a Arabia Saudí con los deberes hechos, pero quiere más. "El objetivo es igualarlo, o superarlo, si lo superamos, pues mejor. Pero está casi cumplido, la plataforma intenta que la plantación del árbol genere también un impacto económico en la zona donde se planta. Buscan zonas en las que haga falta ese impacto económico y en cada zona te proponen un tipo de árbol distinto", relata.

Un ejemplo para entender cómo funciona y por qué ha plantado en zonas como Ecuador o Guatemala. "Si quisiéramos plantar cafetales en Colombia, tienen un alto retorno económico para la zona donde se planta pero tiene muy bajas captaciones de CO2. Para mi caso particular, el café sería una mala elección. Hay otros árboles que tienen mejor retorno económico en la zona pero las absorciones son mayores. Cada árbol tiene un precio y cada árbol tiene unas características en cuanto a absorción de emisiones y ese retorno económico en la zona".

Durante este Dakar, ha sentido una satisfacción indescriptible tras todo el tiempo, trabajo e ilusión que ha habido detrás. "Si termino todos los kilómetros estaré supercontento, por la gesta deportiva y por haber aprovechado esto para hacer cosas bonitas y hacer amigos. En todo este proceso he conocido gente maravillosa que te abre puertas que anteriormente estaban cerradas".