Valverde y Sancet lideran la Liga de los terrícolas

El equipo que juega indistintamente los viernes, los sábados, los domingos y los lunes se ha convertido en el cuadro revelación del comienzo de campeonato. Siete jornadas le han bastado a Txingurri Valverde para dejar su sello en San Mamés. Tercero en la tabla o primero en la de los terrícolas, Barcelona y Real Madrid al margen, los rojiblancos ya son un equipo reconocible. La primera jornada partió del sistema preferido del técnico, el 1-4-3-3, pero a partir de la segunda cambió al 1-4-2-3-1 y ahí se ha quedado. Todas las piezas están funcionando a la perfección.

Este Athletic llama a la atención por su gran despliegue físico. Es el equipo que más kilómetros recorre de media en lo que va de curso. Además, pone ese vigor al servicio del juego. Se muestra como un conjunto dominador, que utiliza la posesión con el objetivo de llegar lo antes posible a la portería rival. Vive más cerca del área contraria que de la suya y trata de progresar rápido a través de un juego de pases cortos y profundos. Aprieta arriba -una de sus principales características- y recupera rápido. Hasta el momento, es el equipo que menos necesita tener el balón para generar ocasiones y siempre ha rematado más que su rival.

El técnico de Berriatua cada año demuestra con creces ser un buen entrenador, independientemente de los resultados que pueda cosechar su equipo en cada momento. Este Osasuna que empató en el Bernabéu es su mejor obra. En su estilo práctico, directo, de pases largos y poca elaboración, manda durante muchos minutos en todos los partidos, incluido el del Real Madrid. Hasta el punto de ser, después del Barça, el equipo que provoca con su posicionamiento adelantado que el partido se juegue durante un gran porcentaje de tiempo en la mitad del campo enemigo.

A sus 22 años, el centrocampista del Athletic está confirmando lo que aventuraban los que le conocen desde que estaba en la cantera de Osasuna. Desde su nueva demarcación de mediocentro ofensivo, siempre con un guardaespaldas por detrás, Dani García o Vesga, está mostrando su capacidad para entender el juego con el horizonte de frente y muchos metros por delante. Es verdad que Valverde le ha alejado del área contraria para convertirle en un organizador, pero de su amplia zancada y su sentido de la profundidad se espera que no se olvide del remate ni tampoco del gol.

Justo una jornada antes de enfrentarse al Atlético, el club de su vida y del que llegó cedido al Girona a principios de temporada, Riquelme marcó el domingo el tanto de la jornada. Caño a Zubimendi y remate a la escuadra. Gol de Oliver y Benji. Venía de hacer doblete con la sub-21 contra Rumanía, por lo que su desencuentro con la puerta contraria parece superado. Asentado en la titularidad, Míchel valora su desparpajo en la media punta no exento de calidad y trabajo. El Metropolitano le auscultará el sábado con detenimiento. Si sigue progresando adecuadamente su futuro, más pronto que tarde, estará precisamente allí.

La escasa originalidad preside esta elección, pero hay situaciones que no deben regatearse para no caer en la incoherencia. Su comienzo de temporada es voraz. Nueve goles en siete partidos. Solo dejó de marcar en el primero contra el Rayo. Tres dobletes y tres tacadas de uno. Abrió el marcador en cuatro ocasiones. Seis con la derecha, uno de penalti; uno con la izquierda y dos con la cabeza. Goles para todos los gustos y colores. En acciones individuales, como el último de Mallorca; a la contra; al primer toque… Ahí está el fenómeno, para quien se capaz de frenarle.

La cadena hereditaria no podía tener mejor sucesor. De Di Stéfano a Gento. Y de Gento a Amancio Amaro Varela. Un ilustre del madridismo en particular y del fútbol universal en general. Por algo tuvo el honor de jugar con la Selección Resto del Mundo de la FIFA en 1968 y nada menos que en Maracaná. Una efeméride solo al alcance de los elegidos. Su palmarés está a disposición de todo aquel que quiera visitarlo, pero su juego solo se puede ver en las viejas películas en blanco y negro. Extremo que pasó a delantero. Regateador brujo con fino olfato de gol. Como entrenador cocinó a fuego lento a la ‘Quinta del Buitre’ y ahora ya es presidente de honor del club de su vida, con permiso del Deportivo donde creció y se dio a conocer.