La nadadora china de 11 años hubiera reinado en el Campeonato de España con un oro, dos platas y cinco top-7

Los campeonatos nacionales de China finalizaron este fin de semana con la brillantez del velocista Pan Zhanle (el hombre que más veces ha nadado por debajo de 47 segundos en los 100 libre), la clasificación para París 2024 de 14 de los 23 positivos antes de los Juegos de Tokio que fueron exculpados por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la asombrosa participación de Yu Zidi, una niña de 11 años (cumplirá 12 en octubre) que logró nadar en 4:40 los 400 estilos, una marca que le hubiera convertido en top-ten en los Juegos de 2021.

Su actuación fue asombrosa por la precocidad y el nivel alcanzado en sus pruebas, porque Zidi nadó hasta diez disciplinas con todo lo que conlleva en cuanto a dominio de los estilos, recuperación entre carreras y exigencia en una competición de tan alto nivel como la china. La nadadora pudo completar un 50 libre, un 100 braza, un 200 mariposa o un 1.500 libre. Una locura en cuanto a versatilidad y condiciones. "Eso no es formar a un nadador a largo plazo", cuenta un técnico español. "Los tiempos no tienen importancia, lo que lo tiene es cómo se puede llegar tan joven a alcanzarlos", deslizaba Fred Vergnoux, extécnico de Mireia Belmonte y ahora en Francia.

Sus resultados, extrapolados al Nacional de Sabadell del pasado mes de febrero, arrojan conclusiones alucinantes sobre el nivel de Yidi, también inquietantes sobre el nivel de la natación española después del ocaso de nadadoras ya veteranas que buscan hasta el último momento la clasificación olímpica, como Mireia Belmonte, Jessica Vall o Marina Garcia. Yu Zidi habría sido con 11 años una de las grandes estrellas de esos campeonatos junto a Emma Carrasco, el gran talento de 18 años que aún no ha podido cumplir los criterios que exige la dirección técnica para ir a París, pero que debe rubricarlo en el Nacional de Palma de junio.

Yu Zidi habría ganado los 400 libre en Sabadell con una marca de 4:10.73, por delante de la primera española, que fue Paula Otero, de 20 años, con 4:12.60. Hubiera sumado dos platas, la de los 400 estilos, solo superada por Emma Carrasco con sus esplendorosos 4:37.75, por los 4:40.93 de la china; y en los 200 libre, prueba que se considera el termómetro de la natación de cada país, solamente superada por Ainhoa Campabadal, de 21 años, con 1:59.80. En 2:00.32 nadó Zidi.

Al margen de esos tres podios, Zidi habría conseguido otros cinco lugares entre las siete mejores de España a sus 11 años. En los 200 mariposa, prueba que ha quedado huérfano en España tras la no participación de Mireia Belmonte, campeona olímpica, y Judit Ignacio, plata europea, Zidi habría sido cuarta con sus 2:14.04. Hubiera repetido en los 800 libre con sus 8:45.47, más lejos en los 1.500 libre (sexta con 16:46.40) y séptima en los 50 libre (26.42). En los 100 braza y 100 espalda no habría clasificado para la final.

Las marcas de Yu Zidi, en comparación con las del circuito estadounidense de natación de niñas entre 11 y 12 años, se convertirían en las mejores de la historia, por delante incluso de Katie Ledecky en el fondo, salvo en tres pruebas: los 50 libre, 100 espalda y 100 braza. Según explicaron a Swimswam fuentes de la natación china, "Yu nació en Baoding, provincia de Hebei, en octubre de 2012. Cuando tenía nueve años, la descubrieron en una competencia de natación y le ofrecieron la oportunidad de mudarse a la ciudad vecina de Hengshui para poder entrenar en Club Natación y unirme al equipo provincial. Yu Zidi llegó al club en diciembre de 2021 para el programa de entrenamiento de natación provincial de Hebei".

Sin opciones de ir a París todavía, Yu Zidi será una de las nadadoras a tener en cuenta (y mucho) en el siguiente ciclo, pues a los Juegos de Los Ángeles llegarían con 15 años, una edad que por marcas y teniendo en cuenta la precocidad de la natación femenina ya podría ser considerada una medallista potencial: Katie Ledecky, Ruta Meilutyte o Summer McIntosh subieron a podios en los tres últimos Juegos a esa edad.

Su actuación, que justo coincidió con el escándalo de los 23 positivos de la delegación acuática china antes de los Juegos de Tokio que fueron eximidos por la AMA al considerar que fue una intoxicación alimenticia, asombra y saca de nuevo del debate sobre los métodos de entrenamiento chinos en menores. "Cuando entrenaba en China, estábamos en en CAR tres veces más grande que el de Sant Cugat. Había niños y niñas concentrados que entrenaban la mayor parte del tiempo, y luego estudiaban. Había competitividad entre los técnicos por formar a los más rápidos", explica una exentrenador de natación en China.

Yu Zidi no ha conseguido esas marcas de la noche a la mañana. Lo que una nadadora top podría conseguir con 14-15 años ella lo ha conseguido con apenas 11. Y la natación mundial se asombra y al mismo tiempo pone el grito en el cielo.