La PFL se presenta como la segunda gran promotora de artes marciales mixtas del mundo, por detrás de la UFC.
Debutó en 2018 con una idea distinta a la de su rival, un formato de liga con premios de un millón de dólares, y en pocos años ha absorbido a Bellator, ha abandonado ese sistema de competición y se ha fusionado con la promotora de boxeo de Jake Paul.
Su modelo actual ya no es un torneo. En 2025 la PFL sustituyó su liga por un torneo mundial por eliminatorias, pero en 2026 lo ha abandonado: organiza veladas durante todo el año y busca un solo campeón mundial por categoría. Las eliminatorias solo se mantienen en sus ligas regionales de África y Oriente Medio.
Los orígenes
La Professional Fighters League celebró su primera velada en junio de 2018 en Nueva York, en el Hulu Theater del Madison Square Garden. Llegaba con una propuesta pensada para parecerse a otros deportes: una temporada regular, una clasificación por puntos y unos playoffs con un gran premio para el campeón de cada categoría.
Durante sus primeros años, los luchadores sumaban puntos por victoria y por finalizar pronto a sus rivales, y los mejores de cada peso pasaban a las eliminatorias. Los ganadores de cada una de las seis categorías se llevaban un millón de dólares, una cifra muy alta para la mayoría de los luchadores.
El formato atrajo a luchadores que buscaban una alternativa a la UFC. Kayla Harrison, doble campeona olímpica de judo, ganó dos temporadas de la liga antes de fichar por la UFC, y otros campeones de la PFL demostraron que el torneo podía producir estrellas propias.
La compra de Bellator
A finales de 2023, la PFL compró Bellator, hasta entonces la segunda promotora de Estados Unidos. Durante 2024 mantuvo su marca por separado, con una serie de veladas propias y un evento en Riad que enfrentó a los campeones de ambas organizaciones, el primer gran evento de MMA en Arabia Saudí.
La convivencia de las dos marcas duró poco. A principios de 2025, la PFL anunció que Bellator dejaba de organizar veladas y que sus luchadores pasaban a competir bajo la marca de la PFL, lo que cerró una etapa histórica de las MMA.
Del torneo mundial a 2026
Con la integración de Bellator, la PFL cambió también su formato. En 2025, la temporada regular y los puntos desaparecieron y fueron sustituidos por un torneo mundial por eliminatorias, con ocho categorías de peso y ocho luchadores en cada una. Cada combate era una eliminatoria: quien perdía, se iba.
El campeón de cada categoría necesitaba tres victorias: cuartos de final, semifinal y final. El premio para el ganador bajó del millón de dólares a un bonus de 500.000, y la empresa anunció más de 20 millones en premios en total.
En 2026, la PFL ha dejado el torneo y organiza 24 veladas en 11 países, con un solo campeón mundial por categoría. En el peso pesado, el campeón es Vadim Nemkov, que se coronó en diciembre de 2025 al finalizar a Renan Ferreira en el combate de Lyon y defiende el título el 14 de noviembre en Dubái ante Sergey Bilostenniy.
Las ligas regionales
La PFL ha creado además ligas regionales. La PFL MENA, lanzada en 2024, se centra en Oriente Medio y el norte de África, y la PFL África celebra en 2026 citas en Pretoria, Lagos y Casablanca. En ambas se mantiene el torneo por eliminatorias, un formato que sirve de cantera y da visibilidad a luchadores de cada región.
La PFL Europa organizó torneos en varias ciudades del continente, y en ella compitieron luchadores españoles como Ignacio Capella, que encontró allí una oportunidad para pelear con regularidad en un escaparate internacional. Para muchos luchadores europeos, estas ligas son un paso intermedio hacia las grandes organizaciones. En 2026, la PFL ha celebrado su primera velada en España, en Madrid.
Ngannou y las estrellas
La PFL buscó grandes nombres para competir con la UFC. El más importante fue Francis Ngannou, antiguo campeón del peso pesado de la UFC, que fichó por la PFL tras salir de su antigua empresa y se proclamó campeón de las superpeleas en octubre de 2024 tras noquear en un asalto a Renan Ferreira. En marzo de 2026, la PFL anunció su salida.
En 2025, además de su torneo, la PFL organizaba veladas con combates por sus títulos, las llamadas series de campeones. En 2026, sin torneo, esos combates son el eje de cada velada, como en Dubái, Madrid o Tampa, y están pensados para la televisión y el gran público.
La unión con Jake Paul
En julio de 2026, la PFL anunció su fusión con Most Valuable Promotions, la promotora de boxeo fundada por Jake Paul y Nakisa Bidarian. La empresa resultante operará bajo la marca MVP, con John Martin como consejero delegado y Paul y Bidarian como cofundadores.
El acuerdo combina las MMA y el boxeo y convierte a la PFL en la base de MVP MMA, en un momento en que la UFC también se ha lanzado al boxeo con su nueva promotora, Zuffa Boxing.
Paul y la PFL ya se conocían. En 2023, el youtuber y boxeador entró en la empresa como accionista y responsable de la defensa de los luchadores, aunque nunca llegó a pelear en su jaula. Ahora ha anunciado que debutará en las MMA con la nueva división, y la fusión convierte esa relación en un proyecto común.
La distancia con la UFC
Pese a su crecimiento, la PFL sigue lejos de la UFC en audiencia, en ingresos y en número de estrellas. La UFC tiene los contratos de televisión más grandes del sector y a la mayoría de los mejores luchadores del mundo, y la PFL, que durante años se diferenció con su torneo, lo ha abandonado en 2026.
Para los luchadores, la PFL sigue siendo una alternativa a la UFC, con títulos mundiales en juego en cada categoría. Para el aficionado, es otra forma de seguir las MMA, ahora dentro de una empresa que combina MMA y boxeo bajo la marca MVP.