La oro olímpica Lila Tertsch y el español David Cantero se llevan la Copa del Mundo de Valencia

La alemana Lila Tertsch, oro olímpico en relevo mixto en París 2024 y campeona en Valencia ya en 2022, repitió triunfo este sábado y se llevó la prueba de la Copa del Mundo de triatlón en la capital valenciana al protagonizar una extraordinaria remontada en los últimos cinco kilómetros a pie, superando a las cuatro triatletas que habían dominado la prueba en el agua y sobre la bici.

Tertsch, agazapada en el pelotón durante el segundo tramo de bici, impuso un ritmo vertiginoso en la última parte de la prueba, corriendo y recortando una ventaja de más de 40 segundos a falta de cinco minutos, terminando en 55 minutos y 9 segundos esta modalidad 'sprint' y llegando a meta siete segundos antes que la británicaOlivia Mathias.

Mathias y la francesa Candice Denizot, que acabó tercera, habían sido las grandes referentes de los dos primeros tercios de la competición, junto a la australiana Emma Jeffcoat y la canadiense Sophhia Howell, una prueba que contaba con 750 metros a nado, 20 kilómetros sobre la bici y los cinco últimos corriendo.

Jeffcoat había sido la más rápida del primer tramo, saliendo del agua en apenas nueve minutos y 12 segundos, aunque se unió a las otras tres para empezar a pedalear y dar relevos sobre un circuito de cinco kilómetros que recorrieron cuatro veces sobre el antiguo circuito de Fórmula 1.

La primera española era la olímpica Anna Godoy, que había salido del agua en décimosegunda posición a 25 segundos, aunque, como el pelotón, no pudo seguir el ritmo de cabeza y acortar la distancia con el grupo de delante.

Cansada de estar en un pelotón que no hacía más que perder tiempo sobre las cuatro de cabeza, la noruega Solveig Løvseth, una de las cuatro olímpicas que estaban en Valencia, lanzó un ataque desde el pelotón para intentar llegar al grupo delantero aunque un último tirón de las de arriba les permitió llegar con holgura a la última transición.

La francesa Candice Denizot fue la más rápida en ponerse las zapatillas, aunque la británica Olivia Mathias consiguió darle caza y parecía que entre ellas dos se jugarían la medalla de oro tras haber dejado atrás a Jeffcoat y también a Howell.

Sin embargo, por detrás, la alemana Lisa Tertsch, de 25 años y que no había sido para nada protagonista durante los dos primeros tramos, inició su particular remontada, cazando a Jeffcoat y Howell primero y buscando al dúo de cabeza.

Dicho y hecho. Llegó a ellas a falta de poco más de un kilómetro y todavía tuvo tiempo para saborear el triunfo, repetido, pues ya consiguió la victoria en esta misma prueba en 2022, lo que muestra la exuberancia de una triatleta que el pasado mes también se alzó con el oro en París 2024.

El valenciano David Cantero, de 21 años, repitió el triunfo logrado el año pasado y volvió a levantar la cinta en la prueba de la Copa del Mundo de triatlón de Valencia, su casa, en la que impuso un ritmo trepidante en el último tramo a pie para deshacerse del australiano Callum McClusky, que impidió un podio plenamente español.

Cantero llegó a meta en 49 minutos y 48 segundos y todavía tuvo tiempo para saludar, gritar y celebrar el triunfo instantes antes de alzar la cinta que le otorgaba como ganador de una prueba que conocía bien y en la que fue tercero el murciano Sergio Baxter, quien le quitó al esprint la tercera plaza al olímpico español Antonio Serrat.

En esta modalidad 'sprint', de 750 metros a nado, 20 kilómetros sobre la bici y cinco últimos corriendo, nadie quería pasarse de frenada en el agua y, de hecho, los más de sesenta triatletas nadaban a un ritmo muy parecido y sin llegar a hacerse grupos, algo que sí que había ocurrido minutos antes en la modalidad femenina.

Las diferencias que no se habían hecho a nado en esos 750 metros, que los deportistas concluyeron en algo más de nueve minutos, sí que se formalizaron durante esa primera transición hacia la bicicleta, cuando se formó un primer grupo de unos diez ciclistas al que llegó el español Kevin Viñuela, décimo tercero el año pasado, y que estaba liderado por el estadounidense Darr Smith.

Ni el valenciano David Cantero, ni el jovencísimo Héctor Tolsà llegaron a ese grupo, pero ambos se integraron en un numerosísimo pelotón que rodaba tranquilo, pensando en que la velocidad del grupo podría llegar a la cabeza de carrera antes de llegar al último tramo a pie.

Y así fue, porque el pelotón cazó a los líderes de la carrera al término de la segunda vuelta, en una carrera en la que había hasta cuatro olímpicos, con el español Antonio Serrat, el azerbaiyano Rostislav Pevtsov, barbadense Matthew Wright y el israelí Shachar Sagiv.

Una caída justo antes de terminar el tramo de bicicleta seleccionó el grupo y los españoles lo aprovecharon para salir como una exhalación al último tramo, en el que Cantero, de Alaquàs (Valencia), abrió un hueco de unos diez segundos acompañado del australiano Callum McClusky, que seguía los pasos de Cantero, pero al que negaba el relevo.

Por detrás, un grupo perseguidor de hasta ocho triatletas buscan cerrar el hueco abierto por los dos de cabeza, entre ellos los españoles Sergio Baxter, el olímpico Antonio Serrat y Genís Grau, y de hecho Baxter y Serrat soltaron a los otros seis integrantes y se pusieron tercero y cuarto.

En ese momento, Cantero apretó todavía más el ritmo y el australiano se quedó a cuatro segundos del valenciano a dos kilómetros de la meta, una distancia que no podía cerrar, lo que aprovecharon los otros dos españoles para acechar al australiano.

No obstante, McClusky aguantó y la idea de un podio español al completo fue desechada durante un último kilómetro en el que Serrat y Baxter corrían a la par, aunque el triatleta de Totana (Murcia) terminó superando a Serrat para acompañar, desde el último cajón del podio, a Cantero, que volvió a exhibir su superioridad en la faceta del atletismo para repetir el triunfo en casa ante los suyos.