Old Trafford volvió a vivir uno de esos días. Uno de esos días en los que no sabes muy bien cómo suceden las cosas, de dónde llegan los goles y en los que no entiendes si las conclusiones son buenas o malas. Uno de esos días que el Manchester United lleva viviendo ya unos cuantos años.

En el pozo (y colistas durante dos minutos)

El resumen rápido sería algo así: los ‘Diablos Rojos’ celebraron un empate loco sobre la bocina contra el Aston Villa (4-4) con muchísimos gestos de alegría a la vez que se confirmaba que pasarán todo el parón de selecciones en puestos de descenso de la Premier. Mientras tanto, y aunque la pérdida de categoría sigue siendo improbable, su cuota como equipo descendido esta temporada no deja de bajar en las casas de apuestas deportivas.

El 4-4 frente al Aston Villa se celebró como un triunfo porque el tercer y cuarto gol del Manchester United llegaron en el tiempo de descuento (91’ y 96’) y porque, anteriormente, ya habían sido capaces de empatar otros dos goles de desventaja (del 0-2 al 2-2).

Pero más allá de eso, saliendo del calor del momento, si uno comprueba los fríos datos dicen que el Manchester United ha ganado solamente tres partidos esta temporada de un total de 15 disputados, y que el único que cuentan como triunfo en la Premier League fue el 30 de agosto contra el Ipswich Town, un recién ascendido.

El duelo frente al equipo de Unai Emery volvió a demostrar la falta de conexión que tienen los ‘Diablos Rojos’ en momentos clave, enseñando lo bajo que pueden caer.

Sin ir más lejos, antes del minuto 4 del partido ya iban perdiendo por 0-2 después de los goles de Alysson y Jackson. La reacción fue positiva, logrando el empate gracias a Bruno y Tielemans, pero tras el descanso fueron McGinn y Goretzka los que ampliaron la ventaja visitante.

De hecho, como anécdota, el Manchester United fue colista durante algo más de dos minutos del primer tiempo (sí, has leído bien: colista en pleno mes de noviembre, con un buen tramo del curso ya completado), ya que coincidió en tiempo su derrota momentánea en Old Trafford y el triunfo del Sunderland frente al Chelsea… hasta que el primer gol del Liverpool envió al Crystal Palace a la última posición de la clasificación.

Dos remontadas que maquillan la realidad

Los resultados de la última semana en la vida del Manchester United han tenido un común denominador. Hasta que no han rozado el ridículo no han despertado. Hasta que no les han golpeado con fuerza, hasta que no estaban en la lona, no han mostrado respuesta.

La Roma se puso 0-2 en la Champions League, en una primera mitad donde pudieron marcar alguno más, pero el equipo italiano se diluyó en el segundo tiempo (como ya sucedió ante el Real Madrid) y el empuje local hizo el resto para remontar. Al final, un valioso triunfo por 3-2 que deja a los ‘Red Devils’, dentro de sus problemas, en una situación cómoda para pasar a las eliminatorias en competición europea.

Pero este empate contra el Aston Villa no arregla las cosas en la Premier, porque el equipo de Carrick está protagonizando el peor inicio de temporada del club en los últimos 40 años. Y es que el United no estaba entre los tres últimos de la liga tras haber jugado al menos nueve partidos desde 1986.

El entrenador Ron Atkinson fue despedido en noviembre de ese año tras ese pésimo comienzo, y Sir Alex Ferguson lo reemplazó en Old Trafford.

Esta misma semana, por cerrar un círculo muy doloroso, uno del que el club nunca ha terminado de despegarse, se celebraron esos 40 años de la llegada del técnico escocés, cuyo adiós todavía duele. En esos actos conmemorativos se celebró una comida de Ferguson con algunos de sus futbolistas, entre los que se incluía el propio Carrick. Ni el guionista de una serie dramática lo habría escrito mejor.

¿Y ahora qué pasa con Carrick?

Uno puede imaginarse que la situación con Carrick no es tranquila. El entrenador inglés, cuando le preguntaron en rueda de prensa, se encargó de confirmar que no se va a ir. La papeleta está en la directiva, que se llevó multitud de planos a lo largo del partido. Omar Berrada y Jason Wilcox, principalmente, son los objetivos de las cámaras.

El público de Old Trafford volvió a despedir a su técnico con cánticos, dejando claro que una cosa son los resultados, el rendimiento de los jugadores y las críticas hacia el palco, y otra muy diferente el cariño que le tienen a su actual entrenador.

Por su parte, la prensa inglesa comienza a ser optimista con la continuidad de Carrick. En The Athletic, el periodista Daniel Taylor publicó lo siguiente: «Podría bastar para evitar que los responsables de la toma de decisiones en el United lo envíen a la guillotina durante este parón internacional, sobre todo teniendo en cuenta la remontada en la Champions contra la Roma a principios de semana».

Dos remontadas agónicas, aunque una ni siquiera fue remontada del todo porque acabó en empate, pueden haber servido a Carrick para ganar un poco más de tiempo. Aunque con el Manchester United, realmente, nunca se sabe del todo.