Es la misma historia de los últimos años: el Manchester United atraviesa una crisis de resultados que puede llevarse a Michael Carrick por delante en cualquier momento, como ya sucediera con la mayoría de sus antecesores en el cargo. Después de seis partidos sin ganar, la confianza en el entrenador se empieza a tambalear.

Una entrevista explosiva de Erik ten Hag

Los ‘Diablos Rojos’ se enfrentan hoy al Como de Cesc Fàbregas en la Champions, la competición a la que deseaban volver, pero la última derrota ante el Atlético de Madrid en el Metropolitano (2-0) les ha puesto sobre aviso del nivel mínimo exigible para poder seguir con vida en Europa.

Sin embargo, el fuego se ha avivado cerca de Old Trafford después de unas potentes declaraciones de Erik ten Hag, el que fuera entrenador del Manchester United entre 2022 y 2024, que ha sido entrevistado en The Athletic para analizar su etapa en el club.

El neerlandés fue capaz de levantar dos títulos en algo más de dos temporadas (una Copa de la Liga en 2023 y una FA Cup en 2024), pero se quedó por debajo de las expectativas en cuanto a los resultados globales en la liga y en el estilo de juego del equipo.

Su labor como entrenador chocó con algunas de las estrellas de la plantilla, empezando por Cristiano Ronaldo y siguiendo por Rashford, por ejemplo, y lo primero que ha querido hacer ha sido defender la labor de Carrick al frente del equipo: «Destituirlo no es la solución. Ni mucho menos. Él demostró buenas capacidades como entrenador en el Middlesbrough y la temporada pasada. Así que dejemos que siga adelante».

La «cultura tóxica» del vestuario

La mayor crítica que ha hecho Ten Hag sobre la realidad del Manchester United fue en dirección al vestuario y al comportamiento de los jugadores.

Después de su experiencia, concluyó que «el club está continuando una cultura tóxica: la alimentan, le dan poder a los futbolistas». Esto lo explicaba en referencia al castigo que tuvo con Marcus Rashford por llegar tarde a una reunión, algo que le costó la titularidad en un partido.

La opinión de Ten Hag al respecto, según comenta, parte de una construcción de la plantilla en la que llegaron tres futbolistas ex del Real Madrid después de una época muy exitosa. Se trata de Cristiano Ronaldo, Casemiro y Raphael Varane. Y esto tuvo consecuencias: «Puedo decir que, a mi juicio, eso es lo que aportó la ‘conexión con el Madrid’: que los jugadores tienen mucho poder y quieren decidir. En mi opinión, eso no encajaba con la etapa en la que se encontraba el United».

Además, Ten Hag ha sido muy directo sobre cómo fue entrenar a Cristiano Ronaldo. El portugués ya había completado su primera temporada de regreso en Old Trafford (marcó 24 goles entre todas las competiciones), pero apenas aguantó unos meses más.

Así lo recuerda: «Decepcionó al equipo y me decepcionó a mí, porque habíamos hecho planes contando con él. Es uno de los mejores de la historia pero, en aquel momento, como entrenador, tuve que tomar una decisión racional y quedarme con los jugadores a los que admiro».

Según Ten Hag, el problema con Cristiano fue su poco trabajo sobre el césped: «Muchas veces le decía: ‘Ronnie, todos quieren trabajar para ti y dejarte en una buena posición, pero si tú mismo no eres capaz de meterte en el área, no puedes marcar’. Él no era capaz de hacerlo. Simplemente no podía. No corría ni cuando teníamos el balón ni cuando no lo teníamos. La razón es que no se había preparado bien», sentenció.

«Él les decía a sus compañeros: ‘Guardad fuerzas durante el entrenamiento’. Lo entiendo cuando ya estás en un estado de forma óptimo; puedes dosificar esfuerzos en algunas sesiones. Pero, primero, tienes que entrenarte para alcanzar el nivel físico adecuado».

¿Cuánto hay en juego contra el Como?

En la directiva del equipo de Old Trafford han ratificado la figura de Carrick en las últimas horas, aunque eso nunca es una garantía, a pesar de que el equipo solo ha ganado uno de sus siete partidos en esta Premier League, el peor inicio histórico del club en los últimos 40 años.

Después de un inicio de 2026 muy ilusionante y de que el Manchester United terminase la pasada liga en tercera posición, obteniendo así un pase directo para la Champions League, el horizonte era ilusionante para una plantilla que estaba encontrando su juego con Carrick, quien ha negado esa «cultura tóxica» dentro del club.

Sin embargo, todo se ha ido torciendo en las últimas semanas, alimentando los fantasmas del pasado. Las únicas dos victorias de los ‘Diablos Rojos’ son contra el débil Sabah (4-0) en la Champions y contra el recién ascendido Ipswich Town (5-2).

El viaje a Italia para enfrentarse al Como no será nada sencillo, especialmente por el crecimiento que ha tenido el equipo que entrena Fàbregas, pese a la diferencia de palmarés del Manchester United en la Champions respecto a un club debutante en la competición.

«Hace solo tres años, cuando estábamos en la Serie B, habría sido impensable que el Manchester United pudiera venir al Sinigaglia. Somos un proyecto nuevo, no por nuestra historia, sino porque hace tres años empezamos desde cero», explicaba el técnico español.

Pero también avisa de sus prioridades: «Preparar partidos tan especiales es fantástico, pero nunca debemos olvidar que la Serie A es lo más importante para nosotros».