La eclosión de Ilias Akhomach llama la atención más allá de Vila-real

La temporada de Ilias Akhomach (19 años) con el Villarreal no está pasando desapercibida para nadie. El mediapunta aterrizó este verano en La Cerámica como agente libre y con ficha del filial -acabó contrato con el Barça- y tardó poco en destacar con el primer equipo, con el que ya suma tres goles y cinco asistencias. Este pasado viernes, además, debutó con la selección absoluta de Marruecos en la victoria ante Angola en la que también se estrenó Brahim.

Sus cifras y su buen rendimiento han llamado la atención de varios clubes europeos, que siguen con interés su situación contractual. Ilias firmó hasta 2026 con una cláusula fija de 50 millones de euros, aunque nadie descarta que el Villarreal, club vendedor, pudiera cifrar su salida en una cantidad menor. Por eso, no es de extrañar que dos conjuntos ingleses punteros hayan preguntado seriamente por la situación del atacante después de verle en directo y hayan estudiado la factibilidad de pagar un traspaso al Submarino.

El canterano culé ya fue una pieza importante para Setién y Pacheta, pero la llegada de Marcelino le dio un impulso que le llevó a enlazar 12 encuentros consecutivos como titular. Su gol y partidazo en Montjuïc, en la victoria 3-5 frente al Barça, sirvió para confirmar las sensaciones que venía transmitiendo e impulsarle todavía más en cuanto a su importancia dentro de la plantilla. En los últimos dos compromisos ante Valencia y Marsella, eso sí, no dispuso de minutos.

Además de los equipos de la Premier que se han acercado al futbolista nacido en Els Hostalets de Pierola, otro club relevante de LaLiga también le ha hecho saber de su interés. Cabe recordar que el internacional marroquí estuvo a punto de irse a la Premier el pasado verano, después de que decidiese no renovar con el Barça y tuviese un acuerdo prácticamente cerrado con el Leeds, cuya dirección deportiva ocupaba Víctor Orta. El descenso a Championship y el proyecto que le presentó el Villarreal terminaron de convencerle para cambiar de destino.

Como explicó en una entrevista reciente con Relevo, Akhomach atraviesa ahora uno de los mejores momentos de su corta carrera. Su camino en la élite empezó joven, cuando debutó como titular con 17 años con el primer equipo del Barça en el debut de Xavi, y ha mantenido un rumbo estable desde entonces. En Vila-real, compañeros como Mandi (al que define como un "hermano mayor") han facilitado su adaptación desde el principio.

"El vestuario ha sido clave. Me arroparon desde que llegué en pretemporada y eso me ha ayudado un montón. Eric (Bailly) también me está apoyando mucho desde que se incorporó y yo intento hacer lo mismo con él. Sólo intento demostrar en los entrenamientos y en los partidos el tipo de futbolista que soy. Espero seguir así", afirmó en aquella conversación.

Akhomach se encuentra ahora concentrado con los Leones del Atlas, que este martes (23:00) disputan su segundo y último compromiso de este parón frente a Mauritania. Su entrada en el grupo que dirige Walid Regragui también ha sido positiva y ahora, con la vista puesta en el Villarreal y más a lo lejos en los Juegos Olímpicos de París, Ilias también sabe que hay muchos grandes pendientes de él.