PREMIER LEAGUE

La dificultad de renovar a De Bruyne: negociar contra analistas de datos que explican su valor en el Manchester City

El belga renovó su contrato hasta 2025 hace dos temporadas... y lo hizo tras haber recibido un informe de Analytics FC que demostraba su impacto positivo en el equipo.

Kevin De Bruyne celebra el triunfo contra el Chelsea en Wembley./EFE
Kevin De Bruyne celebra el triunfo contra el Chelsea en Wembley. EFE
Álvaro de Grado

Álvaro de Grado

Hay un momento que sucederá más pronto que tarde en el Manchester City y no tiene nada que ver con el fútbol: es el proceso de renovación de Kevin De Bruyne. Más allá de los títulos que ganen o no en esta temporada -todavía pueden conquistar un doblete de Premier y FA Cup- y más allá de los movimientos de fichajes que se hagan en el próximo verano, al club citizen le vuelve un reto ya conocido en los despachos: a sus 32 años -cumplirá 33 en junio-, el belga finaliza contrato en 2025.

Cuando De Bruyne amplió por última vez su vinculación con el City fue en el año 2021. Estaba a punto de cumplir los 30, por lo que buscaba el último gran contrato que su carrera merecía. Y lo consiguió, claro que lo consiguió, porque Txiki Begiristain no tuvo más remedio que premiar al mejor futbolista de la plantilla con el mejor contrato que hubiera visto jamás un jugador del club.

Ahora, tras haber logrado todos los títulos que podía conseguir, su importancia en el juego del equipo sigue siendo trascendental. Pero con más años en el cuerpo. ¿Hasta cuándo querrá tener el City a De Bruyne? Es indudable su capacidad actual, pero también es cierto que el jugador ahora tiene un valor que perderá con el paso del tiempo. ¿Querrán sacar una cantidad de traspaso? ¿Aparecerá un club de Arabia Saudí ofreciendo un contrato al que no pueda aspirar cualquier otro equipo?

Guardiola y De Bruyne, durante un partido de esta temporada. REUTERS
Guardiola y De Bruyne, durante un partido de esta temporada. REUTERS

Según la planificación del City, De Bruyne es el objetivo más inmediato del club para renovar según su fecha de terminación de contrato (aunque también pretenden negociar con Haaland lo antes posible, que termina en 2027). El tercer portero, Scott Carson, muy querido en el vestuario, es el único que acaba en 2024. Sólo hay dos futbolistas que lo hacen en 2025: Stefan Ortega, segundo portero, y el propio atacante belga.

Una negociación contra los datos

De Bruyne marcó un antes y un después en las negociaciones de contrato cuando, en 2021, afrontó las reuniones con el Manchester City sin un agente. Solamente acompañado de su padre y de un abogado, ambos por videoconferencia, el belga se sentó con su club con el objetivo de lograr unas mejores condiciones y más años de contrato. Eso ya era novedoso de por sí, acostumbrados todos a acudir al lado de un representante a su lado, pero no fue lo único llamativo: un análisis de datos que explicaba el valor de De Bruyne en la plantilla, el valor que tenía en el juego y en los goles del equipo y la diferencia que marcaba cada vez que jugaba.

El belga acudió a la empresa Analytics FC después de que, en la primera oferta, el City no pusiera sobre la mesa las condiciones que él buscaba.

El resultado fue un análisis detallado explicando por qué De Bruyne era el mejor futbolista de Europa considerando el impacto positivo o negativo de cada toque de balón que un jugador tiene en un partido determinado durante un tiempo determinado. Según el modelo de Analytics FC, era el jugador con mejor creación de oportunidades. Otro punto destacado del informe era mostrar cómo de importante sería De Bruyne para un rival europeo si salía del club. Por último, se comparaban salarios de otros futbolistas para destacar a De Bruyne con respecto a otros jugadores ofensivos que tenían mejor sueldo, pero contribuían mucho menos que él.

El propio mediapunta, al confirmar su renovación, explicó su estrategia: "Siempre tomo mis propias decisiones. Me gusta usar datos y análisis para ayudarme a negociar contratos, y no creo que necesites un agente para eso", declaró.

"Me gusta usar datos y análisis para ayudarme a negociar contratos, no necesitas un agente para eso"

Kevin De Bruyne Futbolista del Manchester City

A pesar de la llegada de Haaland, del protagonismo de Rodrigo o de la explosión definitiva de Foden, pocos dudan de que De Bruyne sigue siendo el motor del Manchester City. No hay más que ver la diferencia entre su ausencia y su presencia en la última eliminatoria de Champions contra el Real Madrid, a pesar de la eliminación, o sus actuaciones en la Premier League durante el año 2024, ya que se lesionó en la primera jornada de liga y se perdió la primera mitad de curso.

En pocos meses, De Bruyne entra en su última temporada de contrato como futbolista del City. Habrá que estar atentos a ver hasta dónde se tensa esa cuerda en los despachos... y si el belga elige otra vez apoyarse en el big-data para su renovación.