Mundial 2026: campeones con y sin tanda de penaltis

Levantar la Copa por la vía rápida o sobrevivir a la lotería del punto de penalti son dos maneras muy distintas de ser campeón del mundo. La historia del torneo guarda las dos, y España eligió en 2026 el camino sin tandas.

El sorteo que ningún favorito puede esquivar

Una tanda de penaltis no entiende de escudos ni de valores de plantilla. Cuando el marcador sigue igualado tras la prórroga, el mejor equipo del planeta y su rival parten casi desde el mismo punto. Por eso la tanda funciona como un igualador brutal: reduce meses de trabajo a cinco lanzamientos.

De los 23 campeones del mundo entre 1930 y 2026, pocos tuvieron que asomarse a ese abismo. Cinco selecciones campeonas necesitaron al menos una tanda para seguir con vida, y tres la disputaron en la propia final.

Esa frontera —quién pasó por el punto de penalti y quién no— dice mucho sobre cómo se gana un Mundial. España levantó la Copa en 2026 después de superar todas sus eliminatorias sin disputar una sola tanda.

Los campeones que pasaron por la lotería

Solo cinco selecciones ganaron el Mundial habiendo dependido de una tanda en algún momento de su recorrido. Son las excepciones que confirman hasta qué punto el desempate es territorio de nadie, incluso para quien acaba besando el trofeo.

Alemania Federal 1990: el susto llegó en semifinales

El equipo de Franz Beckenbauer ganó la final a Argentina con un penalti de Andreas Brehme en el minuto 85. Antes había rozado la eliminación: en la semifinal de Turín, empató 1-1 con Inglaterra y venció 4-3 en los penaltis.

Stuart Pearce y Chris Waddle fallaron sus lanzamientos. Alemania Federal no habría alcanzado la final sin sobrevivir a aquella tanda, su momento más delicado del torneo.

Brasil 1994: la primera final resuelta desde los 11 metros

En el Rose Bowl de Pasadena, el 17 de julio de 1994, Brasil e Italia firmaron el primer 0-0 que obligó a decidir un título mundial en una tanda. Brasil se impuso por 3-2 y Roberto Baggio envió por encima del larguero el lanzamiento decisivo.

La tetra brasileña llegó, por primera vez en la historia, sin un gol que sellara directamente el título. El último acto de aquella final fue un penalti fallado.

Francia 1998: el desempate que abrió el camino al título

Francia levantó su primera Copa goleando por 3-0 a Brasil, pero su recorrido estuvo cerca de romperse en cuartos. El 3 de julio de 1998, en el Stade de France, empató 0-0 con Italia y ganó 4-3 en los penaltis.

Sin aquella tanda superada, el cuento del anfitrión campeón no habría existido. Francia necesitó sobrevivir antes de dominar la semifinal y la final.

Italia 2006: revancha desde el punto de penalti

Doce años después de aquel 0-0 de Pasadena, Italia vivió el reverso de la misma herida. En Berlín, el 9 de julio de 2006, empató 1-1 con Francia y se llevó el título por 5-3 en la tanda.

La final quedó marcada por la expulsión de Zinedine Zidane tras su cabezazo a Marco Materazzi y por el penalti de David Trezeguet al larguero. Fabio Grosso convirtió después el lanzamiento definitivo.

Argentina 2022: dos tandas en el mismo torneo

Argentina es el único campeón que necesitó superar dos tandas en una misma edición. En cuartos empató 2-2 con Países Bajos y ganó 4-3, con dos paradas de Emiliano Martínez.

En la final, tras un 3-3 ante Francia con triplete de Kylian Mbappé, la Albiceleste se coronó por 4-2 en el desempate. Gonzalo Montiel firmó el penalti que devolvió la Copa a Argentina después de 36 años.

Los que levantaron la Copa sin pisar el punto

Frente a esas cinco excepciones, la norma histórica es la contraria: la mayoría de campeones evitó por completo la tanda. Los grandes equipos que dominaron sus torneos resolvieron cada eliminatoria antes de llegar a ese desempate.

• Brasil 2002: ganó sus siete partidos en tiempo reglamentario, con Ronaldo Nazário como máximo goleador.
• España 2010: encadenó tres eliminatorias por 1-0 y cerró el título con otro 1-0 a Países Bajos en la prórroga, con gol de Andrés Iniesta.
• Alemania 2014: firmó el 7-1 a Brasil en semifinales y ganó la final a Argentina con un tanto de Mario Götze en la prórroga.
• Francia 2018: resolvió las cuatro eliminatorias dentro de los 90 minutos, incluido el 4-2 a Croacia en la final.
• España 2026: eliminó a Austria, Portugal, Bélgica, Francia y Argentina (en la prórroga con gol de Ferran Torres) sin recurrir a ninguna tanda.

Cada uno de esos equipos cerró su Mundial sin depender del azar del desempate. Es el patrón que comparten la mayoría de los campeones desde que las tandas forman parte del torneo.

España 2026: campeona sin necesidad de una tanda

España abrió las eliminatorias con un 3-0 ante Austria y después superó por 1-0 a Portugal. En cuartos venció 2-1 a Bélgica y en semifinales derrotó 2-0 a Francia. Ninguno de esos cruces necesitó penaltis.

La final ante Argentina volvió a resolverse durante el partido. España ganó por 1-0 con el ya mítico gol de Ferran Torres y levantó su segunda Copa del Mundo. Su recorrido completo quedó libre de tandas, aunque dos eliminatorias terminaron por la mínima.

La selección española no ganó siempre con margen, pero evitó que su destino dependiera de cinco lanzamientos. Resolvió cada cruce mediante el juego, incluso cuando el resultado permaneció abierto hasta el final.

Lo que la lista dice de las cuotas y los pronósticos

Aquí es donde el repaso histórico se vuelve interesante para quien sigue el torneo con la calculadora en la mano. Los modelos de probabilidad que alimentan pronósticos y cuotas predicen bien lo que ocurre en 90 o 120 minutos. Ningún modelo predice con fiabilidad una tanda.

La investigación académica lo respalda. Los estudios clásicos apuntaban a una ventaja del 55% al 60% para quien lanzaba primero. Sin embargo, trabajos recientes con muestras mayores no encuentran una ventaja significativa vinculada al orden.

Un análisis del Instituto Max Planck desplazó el foco hacia otra decisión. Según sus resultados, quien gana el sorteo previo se lleva la tanda cerca del 60% de las veces. Elegir campo o comenzar puede influir más de lo esperado.

Traducido al torneo, el desempate se comporta casi como un lanzamiento de moneda con nervios. Argentina 2022 llegó como candidata reforzada a cuartos y a la final, pero en ambos partidos terminó dependiendo de una tanda.

El favoritismo previo no le evitó el desempate. España 2026, en cambio, confirmó su condición de candidata sin exponerse a ese nivel de incertidumbre.

De dónde salen estos datos

El recuento se apoya en el registro oficial de tandas de penaltis en la historia del Mundial y en las fichas de cada edición, cotejadas con prensa de referencia. La primera tanda mundialista se disputó en 1982, en la semifinal entre Alemania Federal y Francia.

El mecanismo se había incorporado al reglamento del torneo en 1978. Desde entonces, decidió varias eliminatorias y tres finales, pero solo cinco campeones necesitaron atravesarlo durante su camino hacia el título.

Las tandas seguirán formando parte de la leyenda de los Mundiales, pero España no necesitó escribir la suya. Su recorrido confirmó el patrón más repetido entre los campeones: levantar la Copa sin depender del punto de penalti.

En un torneo donde un lanzamiento puede cambiar la historia, evitar esa lotería continúa siendo la mejor noticia posible. España ganó en 2026 por el camino menos angustioso: resolvió cada eliminatoria antes de que comenzara el sorteo.