¿Quién es Linda Caicedo? La niña de las botas de caucho y la primera colombiana en el Real Madrid

Desgastaba botas de fútbol a la misma velocidad que regateaba a sus rivales. Linda Caicedo, la niña prodigio del fútbol colombiano, dio sus primeras patadas al balón en campos de tierra. Su madre se cansó de que rompiese todas las botas y le diseñó unas de caucho. Y a Linda le salían heridas, pero le daba igual, solo quería jugar al fútbol.

Su persistencia y su calidad tuvieron premio. La mañana de este jueves, Linda Caicedo aterrizó en Madrid para pasar el reconocimiento médico con el Real Madrid y oficializar su fichaje por el club blanco. Una de las jugadoras más prometedoras del mundo vestirá de blanco.

"Desde muy pequeña, quise ser futbolista profesional y ayudar a la selección colombiana. El estar hoy en una final de un Mundial me llena de orgullo. Se siente la importancia de este juego, porque es una final, pero seguimos siendo niñas, así que tenemos que disfrutar", resaltó Linda en la rueda de prensa previa a la final del Mundial Sub-17 que posteriormente perdió ante España. Porque Linda es eso, una niña que acaba de cumplir su mayoría de edad.

Cuando Caicedo le dijo a sus padres que quería ser futbolista, se fueron a buscar un equipo de fútbol. El único que encontraron fue de hombres. El Real Juanchito de Villagorgona fue su primer club. Ubicado en el municipio de Candelaria, una zona golpeada por la violencia de las bandas criminales.

Miguel Ángel Ramírez, uno de sus primeros entrenadores allí, suele contar una anécdota que advertía del brillante futuro que le esperaba a Linda. "Llegó tarde al partido y no la puse de inicio. Terminó el primer tiempo y perdíamos 3-0, cuando faltaban 15 minutos para acabar el encuentro, le dije que entrara. Ganamos 4-3 y todos los goles los hizo Linda".

Linda siguió quemando etapas: Generaciones Palmirana y Atlas, América de Cali y Deportivo. Con 14 años, debutó en el fútbol profesional. Con tan solo 17, ya sabe lo que es jugar con la selección absoluta y triunfar. Y con 18..., vestirá la camiseta del Real Madrid.

A pesar de su corta edad, son numerosos los premios que ya la distinguen como una de las mejores jugadoras del mundo. Linda fue elegida como la jugadora más valiosa de la Copa América en la que Colombia fue la subcampeona. También fue nominada a los Globe Soccer Awards, en los que quedó en segunda posición, por detrás de Alexia Putellas. Además, fue nombrada como la mejor jugadora sudamericana según IFFHS - la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol. ¿Su último logro? Convertirse en la primera futbolista colombiana en fichar por el Real Madrid.

Es descarada, tiene gol, regate y magia en sus botas. Por eso, no es de extrañar que sus ídolos sean Marta y Alex Morgan y entre los masculinos se encuentren Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar.

Durante la Copa América, Nelson Abadía, el seleccionador nacional absoluto, se deshizo en elogios hacia ella: "A la personalidad y el talento que tiene, se suma la experiencia que ha acumulado a nivel internacional y que le ha servido para consolidarse como una de las figuras de proyección en Suramérica".