NWSL

Detrás del gigante Bay FC, la amenaza del fútbol europeo fantasea con una Superliga mundial: "Me encantaría jugar contra equipos de España"

Relevo habla con Danielle Slaton, exjugadora de la selección de Estados Unidos y cofundadora de la nueva franquicia de la NWSL.

Danielle Slaton, cofundadora de la franquicia. /BAY FC
Danielle Slaton, cofundadora de la franquicia. BAY FC
Nagore Domínguez

Nagore Domínguez

"Quiero ganarlo todo, todo el rato". La mentalidad ambiciosa de Danielle Slaton (San José, California) sigue estando intacta a pesar de llevar años retirada del fútbol de élite. Transmite desde el otro lado de la pantalla -y del charco- el carácter estadounidense que ha llevado a la selección a estar en lo más alto y que ahora quiere impulsar en Bay FC, la nueva franquicia de la NWSL que ha cofundado con tres de sus excompañeras de selección. "La manera en la que queremos jugar es similar a la del Barcelona. He crecido en California, el tiempo es muy bueno, como en España. Queremos poner el balón en el césped, queremos moverlo y jugar un juego bonito", avanza en una charla con Relevo.

Todo el mundo habla del Bay FC... y de su dinero. El debutante de la NWSL rompió la banca hace un mes al fichar a Rachel Kundananji. Las americanas pagaron 875.000 dólares (805.000 euros) por la zambiana, protagonizando el fichaje más caro de la historia del fútbol femenino. Mejor estrategia de marketing, imposible. Eso sí, un tanto cara. Previamente, las de Danielle Slaton ya habían incorporado a Asisat Oshoala (Barça) y a Deyna Castellanos (Manchester City). La mejor jugadora nigeriana de la historia y la venezolana más mediática, respectivamente.

La franquicia comenzó siendo una 'simple' idea en 2020, después de que la creación de Angel City generara "sorpresa y celos" entre varias exjugadoras de vivían en Los Ángeles. "Si ellos pueden hacer eso en Los Ángeles, aparentemente podremos hacerlo en el Norte de California y en el Área de la Bahía de San Francisco", pensaron antes de ponerse manos a la obra: "Pusimos de acuerdo el plan y las ideas y hablamos con gente para la captación de fondos y conseguir dinero hablando con los inversores que quisieran formar parte".

Tras tres años trabajando a la sombra, en junio de 2023 lanzaron la marca y el nombre. Unos meses después, Bay FC llegó como un vendaval hasta Europa. "Tienes que explicarles bien tu visión. Creo que nosotras tenemos una gran fórmula, somos un club fundado por cuatro jugadoras - Danielle, Brandi Chastain, Aly Wagner y Leslie Osborne- que han competido al máximo nivel y que entienden lo que es ser una futbolista y las demandas de jugadoras como Asisat, que tienen que representar a su club y selección", detalla Danielle en referencia a los fichajes.

Brandi Chastain y Danielle Slaton, cofundadoras de Bay FC y exjugadoras de Estados Unidos.  BAY FC
Brandi Chastain y Danielle Slaton, cofundadoras de Bay FC y exjugadoras de Estados Unidos. BAY FC

Inversión y captación por el mundo

Además, en la liga estadounidense cuentan con el respaldo de grandes inversores, lo que supone una ventaja a la hora de convencer a las jugadoras para fichar por un equipo que empieza de cero: "Lo conseguimos hablando de nuestra inversión en nuestras jugadoras, con el compromiso que tenemos de nuestro inversor que dice 'mira, vamos a construir los recursos, las facilidades' y ayudamos a jugadoras como Asisat a entender esto".

El departamento de scouting salió "al mundo" en busca de jugadoras top y se apoyó en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda, donde pudieron ver a Oshoala y Racheal en un escenario internacional con Nigeria y Zambia: "Han estado por todo el mundo, por muchos lugares de Europa viendo a jugadoras. Afortunadamente, pudimos juntar contratos suficientemente buenos que atrajeron a las jugadoras a jugar a nuestro equipo".

"Nuestro equipo de 'scouting' ha estado por muchos lugares de Europa; pudimos juntar contratos buenos que atrajeron a las jugadoras"

Danielle Slaton cofundadora de Bay FC

Otro punto importante para Danielle también es el entrenador, Albertin Montoya. En sus ojos, es alguien centrado en el desarrollo del juego, que "puede entrenar, enseñar y hacer crecer a jugadoras". "Tienes fundadores que saben, un gran inversor y quieres jugar un estilo de fútbol bonito. ¿Por qué no vas a querer venir aquí?", dice entre risas Danielle Slaton.

También destaca la competitividad y la igualdad de la NWSL. El año pasado, Gotham FC levantó el título y dos temporadas atrás, el mismo equipo fue quien quedó último. "No sabes quién va a ganar cuando empieza, todo puede cambiar de un año para otro. Creo que eso no existe en otras ligas en el mundo, en Europa y en España en particular. No veo esto demasiado en la liga española, más o menos sabes qué equipos van a quedar en el top 3. Es la fortaleza de la NWSL", confiesa la cofundadora.

Competir contra equipos españoles y jugar como el Barça

La ambición de Danielle, como vicepresidenta de proyectos estratégicos de Bay FC, traspasa las fronteras de Estados Unidos. Además, mira de reojo la Champions y es un formato que ensalza porque permite jugar contra equipos de otros países. "Me encantaría ir a jugar contra equipos de España. En Bay FC queremos competir a nivel global y permanecer hombro con hombro con los mejores equipos", explica. "Nuestra ambición es ser mejor que cualquier equipo en Inglaterra, España y mejor que cualquiera en Estados Unidos", se ríe. "¿Lo conseguiremos? ¡No lo sé!", gesticula con los brazos.

Oshoala, nueva jugadora de Bay FC.  BAY FC
Oshoala, nueva jugadora de Bay FC. BAY FC

Centrándose en la Liga F, siente debilidad por el estilo de juego del Barça, ese que también quiere hacer en Bay FC: "Cuando ves a las jugadoras top de la liga española, especialmente del Barcelona, piensas '¡Oh Dios mío, es la Selección nacional!'. "Ves a estas jugadoras, la manera en la que juegan, la técnica... Es mágico. Es un fútbol muy bonito, muy especial", se rinde hacia ellas Danielle y explica que eso es lo primero que siente cuando ve el fútbol español en general. "Cuando ves la manera en la que el Barcelona juega, a mí me encantaría jugar de esa manera, con ese estilo", finaliza.

Además, el mensaje global que quiere mandar Bay FC es el del impulso al deporte femenino. "Queremos mostrar que el área de la Bahía de San Francisco es un lugar inclusivo donde vamos a seguir empujando el deporte femenino hacia adelante. Vamos a continuar siendo más que fútbol e invirtiendo en las mujeres", termina reflexionando una Danielle Slaton que lleva consigo los valores de la selección de Estados Unidos y que le impulsan a luchar por lo extradeportivo.