Valverde huele a queroseno

Hay pocos matrimonios más sólidos que Europa y el Real Madrid. En el país de las leyendas, la más grande de la Champions comenzó su defensa del título con la gloria del triunfo pero con el dolor, grande, de la lesión de Benzema. No fue un paseo para los blancos, que tuvieron que aplacar el ardor de un Celtic que salió impetuoso, a lomos del latido de su mítico estadio, y que le puso el agua en el cuello. Pero entre el mando de un crecido Kroos en la media y Fede Valverde, que es Halcón, pulmón y cañón, comenzaron a domar un partido al que le puso el lazo Hazard, que participó en dos goles. Un notable inicio en la Champions del Madrid, que el golpe de Benzema deja con mal cuerpo…

Benzema llegaba a Celtic Park rodeado de un ligero murmullo por un supuesto bajón de forma que sus datos lo negaban (cuatro goles y una asistencia en seis partidos) y lo abandonó en el minuto 29 encendiendo todas las alarmas, lesionado. El francés se retiró cojeando, agarrándose a la rodilla mientras el madridismo se agarraba a tantos pelos como crucifijos. La baja de Karim, por ciencia y ascendencia, es mucho más preocupante que la de Militao, pues en la retaguardia Ancelotti tiene varios seguros. La vanguardia es otra historia. Quedarse sin un ángel que siempre está de guardia es motivo para la preocupación. El Madrid deja Glasgow con un triunfo y una factura alta. El tiempo dirá si no haber acudido al mercado cuesta un disgusto.

Valverde debe oler a queroseno. El uruguayo volvió a ser un siete pulmones, una fuerza imparable que dio otra alegría al Madrid. Recibió un balón en la derecha, bregó, se marchó de su marcador y volvió a asistir, como ya hizo en París, como ya hizo hace tres días ante el Betis, para que Vinicius abriera el marcador y le despegara la ropa del cuerpo al equipo. Valverde ama el fútbol a todo correr, con la urgencia de quien sabe que una derrota puede costarle la vida a su familia. En estos tiempos, donde se habla mucho y se dice poco, siempre es bueno tener en tu vida a un uruguayo.

Lo vimos, por lo tanto existe. Tal vez fueran los vientos británicos, que le hicieron recordar mejores épocas, pero Hazard tuvo un destello. Un fogonazo. En el minuto 59 cogió un balón cerca de la corona del área, avanzó con su tranco bajo, alzó la mirada y conectó con Modric. El croata, ministro de Asuntos Exteriores, marcó el segundo gol y aplacó los ánimos de Celtic Park. Su asistencia la decoró con un tanto a pase de Carvajal. No hizo mal partido el belga en esa nueva ubicación de falso nueve. A ver si al final va a ser una buena solución en ese puesto…

Ancelotti, que sabe más por zorro que por diablo, advirtió a su vestuario en la previa del partido: «Cuidado con el Celtic, ojo con su intensidad». Y los escoceses cargaron de razón al italiano, que durante los primeros minutos debió gastar dos paquetes de Mentos. Ange Postecoglou, técnico del Celtic, agitó tanto a sus jugadores que cuando se destapó el partido salieron como la gaseosa. Impetuosos, entusiastas, burbujeantes y muy peligrosos. Con Abada como principal demonio, metieron al Madrid en más de un aprieto, obligando a Courtois a hacer varias paradas dignas de aparecer en los resúmenes. El conjunto verdiblanco estuvo a la altura de la atmósfera. Hasta que los blancos domaron a la fiera con pegada.

Este mensaje va dirigido a los llamados ‘bookies’, encargados de fijar las cuotas en esas apuestas que vuelven a dejar fuera del podio de favoritos a ganar la Champions, un año más, al Real Madrid. Desconozco sus criterios a la hora de confeccionar la lista, pero desde luego, no tienen en cuenta ni la historia, ni el presente, ni los milagros, ni el gen. Pónganse la segunda parte del encuentro de Celtic Park y revisen sus baremos…

Hay pocos escenarios tan majestuosos y míticos como Celtic Park. Los 60.000 aficionados empujaron a los suyos desde el inicio con un You’ll never walk alone que retumbó hasta en La Castellana. Los aplausos juegan. Y emocionan. Como la ovación que dedicaron a Benzema cuando se retiró lesionado. Hasta la televisión desprendía ese olor a la vieja Copa de Europa.