⚽ BENFICA - BARCELONA

Di María se sintió tentado a cruzar la línea del amor prohibido por el Barça en 2017: "Estuve muy cerca"

El futbolista argentino, integrante actual de la plantilla del Benfica, se enfrentará a los culers por enésima vez en su carrera. Anteriormente, lo hizo con los colores del Real Madrid y el PSG.

Di María cumplió los 200 partidos con la camiseta del Benfica. /SLBENFICA
Di María cumplió los 200 partidos con la camiseta del Benfica. SLBENFICA
Mateo López de Prado

Mateo López de Prado

Ángel Di María corre, gambetea y asiste sobre el verde del Estadio da Luz, con 36 años en sus botas, como si no hubiera pasado el tiempo. Hace unos días, cumplía 200 partidos con el Benfica, junto a su amigo Nicolás Otamendi. Su fichaje por las águilas estaba etiquetado como un destino premonitorio de una cercana despedida de los terrenos de juego. En cambio, regresar al equipo que le dio la oportunidad en Europa, hace más de una década, le ha sentado como una pócima de rejuvenecimiento. Y ante el Barcelona en Champions League, tendrá un aliciente más, si cabe, para demostrar su gran estado de forma en la actual temporada.

Se despidió de la selección argentina el verano pasado tras completar el triplete de Copa América, Mundial y Copa América. Las pistas indicaban un descenso de sus peripecias sobre un campo de fútbol. Nada más lejos de la realidad. Acumula 13 goles y 7 asistencias en un total de 27 partidos. Y su arsenal de datos puede abrirse hueco entre los mejores de la historia, si no lo está ya, si logra realizar una asistencia más en la Champions League. Ante el Mónaco, en la jornada 5 superó a Messi (40) y contra el Barcelona puede destronar a Cristiano (42) y convertirse en el máximo asistente de la historia de la competición europea. En la actualidad, suma 41.

Aunque una pequeña molestia en el último partido de la liga portuguesa, que le hizo retirarse del campo a los 15 minutos del inicio, encendió las alarmas. Para la tranquilidad del Benfica, el atacante se entrenó junto a sus compañeros en la previa del choque con completa normalidad. El Barça es un club que conoce de arriba a abajo, ya que se han visto las caras en España, con los colores del Real Madrid, y en Europa, con los del Paris Sant-Germain. Pero haber vestido los colores del máximo rival de los culers, no le ha impedido coquetear con ellos en el verano de 2017 y estar a milímetros de pisar la Ciudad Condal como futbolista blaugrana.

"Estuve cerca del Barcelona. Es difícil unirse a ese club, no sucedió, pero la vida a veces tiene sorpresas, nunca se sabe", contaba hace unos años sin cerrar la puerta a jugar en Can Barça. Nunca se llegó a concretar, pero el argentino estaba dispuesto a darle el "sí quiero" a los culers. La salida de Neymar durante ese mismo verano a Francia, le dio vía libre al de Rosario. Los pequeños flecos económicos evitaron el apretón de manos. Hasta en las calles se hicieron eco del rumor. Se llegó a escuchar que Di María viajó a la ciudad catalana. El dinero fue el único impedimento para ver al 'Fideo' de blaugrana.

Di María, en ese entonces, era jugador del Paris Sant-Germain. Y los fichajes millonarios de Neymar y Mbappé por parte de los parisinos en ese mercado veraniego, que le complicaban la titularidad, sumado a desavenencias infundadas entre el club y el jugador, tensaron la cuerda. "Estaba muy feliz en París, pero la gente del club en ese momento me dijo algunas cosas, que al final resultaron ser mentiras. El Barça intentó ficharme. Los dos clubes lo discutieron, pero el PSG no quiso venderme", relató el argentino.

Su pasado como merengue no le impedía escuchar la oferta y tener la intención de fichar con los culers, además existía el dulce de compartir vestuario con su amigo y compañero de selección, Lionel Messi. "Mi relación con el Real Madrid acabó. Mi ciclo se cerró hace tiempo. Sinceramente, no tendría ningún problema en jugar en Barcelona", confirmó. El único club que rechazaría hasta la extenuación está en Argentina: "Menos en Newell's, puesto que soy de Rosario Central, puedo jugar en todas partes y donde sea que juego siempre trato de dar el máximo".

Hansi Flick habla sobre su predilección por Di María. RELEVO

El interés se diluyó con el paso de los años y con el encarecimiento de los fichajes para el Barcelona por la inestable situación financiera, que, aun a día de hoy, sigue tambaleando al club. En el presente, el objetivo marcado en rojo en la agenda del argentino es ganarle al equipo de Hansi Flick e intentar acercarse a los puestos de honor -los ocho primeros- en la Champions League para clasificarse directamente a los octavos de final. Y el Barça es sabedor de la furia del extremo cuando está inspirado, ha encajado cuatro goles y cuatro asistencias fabricadas por el sudamericano en 19 partidos.

Y Hansi Flick no es ajeno a ello, todo lo contrario, admira y le encandila el juego de Di María. "Mira la trayectoria, siempre está al mejor nivel. Es un jugador fantástico y da gusto verle jugar. Es uno de mis jugadores favoritos", declaraba en rueda de prensa transmitiendo su predilección por el argentino. Y razón no le falta, el futbolista de Rosario está en una dinámica que lleva a pensar que puede ser como el vino, mejorar con cada año que pasa una pizca más.