Pato será el seleccionador de Tailandia, si su salud se lo permite

José Lucas Mena Navarro, 'Pato' (06-03-1967), será el seleccionador de Tailandia siempre que los médicos y su salud se lo permitan. El técnico alicantino se encuentra en la UCI desde hace ocho días en estado grave por una neumonía bacteriana provocada por la Gripe A.

La semana pasada su situación fue crítica y llegó a necesitar respiración artificial y estuvo en coma inducido. Un episodio de fiebre infecciosa hizo temer por la vida del entrenador de 56 años, pero afortunadamente reaccionó de manera positiva al tratamiento farmacológico.

Relevo se puso en contacto con su representante, Raúl Estévez, que confirmó las buenas noticias y añadió que la familia espera que, en breve, Pato pueda seguir su recuperación en una planta del Hospital Reina Sofía de Tudela.

Tras su destitución como técnico de Movistar Inter en octubre del año pasado, Pato había dejado Madrid y regresado a Tudela, su lugar de residencia. Estudiaba diferentes ofertas para volver a entrenar y llevaba un mes negociando con la Federación Tailandesa para hacerse cargo del equipo.

Después de no llegar a un acuerdo con Miguel Rodrigo para suplir a César Núñez, Tailandia seguía buscando un entrenador español para dirigir a su selección en la Copa de Asia y Pato era el elegido por los 'Elefantes'.

Estaba previsto que el pasado domingo 11 de febrero llegase a Bangkok para ser presentado oficialmente como nuevo seleccionador tailandés, pero su viaje se ha pospuesto sin fecha a la espera de ver su evolución médica.

Con 20 años de experiencia a sus espaldas en equipos españoles en Primera División como Palma, ATP Tudelano y Movistar Inter, Pato está muy ilusionado con su primera aventura en el extranjero para dirigir a la selección de Tailandia.

El alta médica del entrenador alicantino es una incógnita, pero Tailandia mantiene su compromiso con Pato. Por el momento, dirigirá las sesiones otro español, Eloy Alonso, que ya ejercía las funciones de segundo seleccionador y estará ayudado por el iraní Reza Cordy.

Tailandia empezará a preparar la Copa de Asia el próximo sábado 17 de febrero. El torneo continental se jugará en Bangkok del 17 al 28 de abril y otorgará las cuatro plazas de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) que FIFA tiene asignadas para el Mundial de Uzbekistán.

La selección tailandesa ejercerá de anfitriona y está en el Grupo A junto con China, Myanmar y Vietnam, dirigida por el argentino Diego Giustozzi. En el Grupo B, con Iraq, con un brasileño como Cacau en el banquillo, y Australia, habrá un duelo de entrenadores españoles, entre el anfitrión del Mundial ya clasificado, Uzbekistán con Venancio López, y Arabia Saudí, con Andreu Plaza (ex técnico del Barça).

En el Grupo C, Japón, Tajikistán, República de Korea y Kirguistán, con el catalán Lluis Bernat al frente. Finalmente, en el Grupo D, la gran favorita, Irán, jugará con Baréin, Afganistán y Kuwait.