FÓRMULA 1

Los 700 días en los que se ha ido cocinando en la sombra el regreso de la Fórmula 1 a Madrid

Los pasos de la capital para volver a albergar un Gran Premio comenzaron en 2022. Esta ha sido la cronología, por ahora.

Fernando Alonso, este año en Bakú. /Reuters
Fernando Alonso, este año en Bakú. Reuters
Óscar Méndez
Sergio Lillo

Óscar Méndez y Sergio Lillo

El regreso de la Fórmula 1 a Madrid es una realidad prácticamente tangible, a falta del anuncio oficial a bombo y platillo de la categoría, después de alrededor de 24 meses de reuniones, negociaciones, cambios de dirección y muchos quebraderos de cabeza. La primera edición del evento se celebraría en 2026 en un circuito semiurbano en la zona noreste de la capital de España, entre el recinto ferial IFEMA y el barrio de Valdebebas, donde se ubica la Ciudad Deportiva del Real Madrid. Pero, ¿cómo se ha llegado hasta aquí?

[Presentación del Gran Premio en Madrid de Fórmula 1 en directo]

La respuesta rápida es con horas y horas de negociaciones en las altas esferas. La respuesta larga comienza a finales de 2021 y principios de 2022, cuando el equipo de la actual presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, decide apostar por tratar de llevar a la capital grandes eventos internacionales de toda índole, deportivos inclusive.

No obstante, no sería hasta el 23 de junio de ese año cuando se hizo publico el interés en albergar una carrera de F1 en Madrid. Fue a través de una carta institucional fechada a 20 de junio y con Stefano Domenicali, CEO de la F1, como destinatario. En ella, el Consejero de Presidencia de la Comunidad de Madrid en ese momento, Enrique López, puso en valor una serie de características económicas, logísticas y turísticas que harían del evento "un éxito para todos los profesionales, instituciones y empresas" involucradas. Además, confirmaba a Domenicali el "compromiso contigo y con este proyecto", y el "deseo de firmar los acuerdos apropiados para promover la carrera y ofrecer un gran espectáculo deportivo y de entretenimiento".

[Así es el circuito del Gran Premio en Madrid de Fórmula 1]

Desde septiembre de 2022, Relevo ha ido informando de los pasos que se han dado hasta acercarse al momento actual, en el que solo falta el anuncio final. Hace 15 meses, este medio adelantó en primicia las negociaciones entre IFEMA y la FOM para que la ciudad madrileña tuviese una carrera propia dentro del calendario de la Fórmula 1 de cara a 2026 o 2027, una noticia que sacudió al automovilismo nacional e internacional y que tuvo algún errado desmentido inicial.

IFEMA, la propuesta elegida

Pese a que la idea inicial, a comienzos de 2022, fue que el Circuito de Madrid Jarama-RACE fuese el escenario para volver a acoger la F1 por primera vez desde 1981, la necesidad de importantes reformas, ampliación de escapatorias, gradas y reasfaltado, y la negativa total de usar dinero público para el Gran Premio, obligaron a cambiar de rumbo. Y ahí llegó José Vicente de los Mozos, en ese momento CEO del Grupo Renault en España y Portugal y presidente del Comité Ejecutivo de IFEMA. Su idea de crear un circuito semiurbano alrededor del recinto ferial -condición indispensable- y sus contactos en el mundo del automovilismo gustaron y resultaron decisivos.

Para que el proyecto fuese una realidad necesitaba poner de acuerdo a diferentes organismos, algo que ocurrió desde el primer momento. Así, Ayuntamiento, Comunidad de Madrid, Gobierno de España y Federación de Automovilismo unieron fuerzas y comenzaron las negociaciones con discreción y profesionalidad. De los Mozos fue quien se reunió en persona hace poco más de un año con Stefano Domenicali, CEO de la F1, para explorar la vía madrileña dentro del calendario, y la primera toma de contacto no pudo ser más productiva gracias dos puntos fuertes en los que coincidían plenamente todos los actores implicados: la ausencia de dinero público en la inversión y la sostenibilidad de la prueba, dos pilares esenciales para el Gran Circo y que encajan a la perfección con la F1 del futuro.

IFEMA acogió este año
IFEMA acogió este año

El propio dirigente italiano destacó en noviembre de 2022, en una entrevista exclusiva con Relevo, que quería volver a acoger una prueba del Mundial después de 41 años ausente. "Está claro que Madrid está presentando un proyecto nuevo, importante. No suelo dar porcentajes de posibilidades porque hace falta esperar a los tiempos justos para ver la viabilidad técnica y financiera. Pero lo que puedo decir es que el hecho de que la F1 esté creciendo con dos pilotos extraordinarios como Fernando Alonso y Carlos Sainz quiere decir que la popularidad está en aumento, que hay ganas de F1 y por lo tanto cuantos más proyectos como este existan para poder valorarlos de cara al futuro, mejor es para el deporte, para España y para todo el negocio", apuntó Domenicali a Relevo en el claustro de la Catedral de Pamplona.

Dinero 100% privado

Con el visto bueno inicial de la F1, paso indispensable, quedaba trabajar en la parcela económica. Organizar un gran premio conlleva una inversión muy elevada, que ronda los 100 millones anuales según un estudio de la revista Forbes en 2017 (por lo que los precios pueden haber subido por la inflación). Este mismo estudio establece que después de 10 años, el coste de construir un circuito permanente de cero es similar a montar y desmontar uno semiurbano cada temporada (que son más sencillos y ágiles de poner en marcha).

En la búsqueda de socios económicos se llegó a encontrar a varios inversores internacionales interesados en el proyecto y entre ellos destacaron con fuerza desde el principio Carlos Slim, empresario mexicano, y Stephen Ross, propietario de los Miami Dolphins e impulsor del GP de Miami de F1. Más tarde se les uniría el promotor del GP de Países Bajos (que renació en Zandvoort en 2021).

En marzo de 2023, los impulsores pusieron en manos de Liberty Media, compañía que posee los derechos de Fórmula 1, los documentos que configuraban su propuesta completa. Las administraciones querían que el gran premio no se limitase solo al aspecto puramente deportivo, que obviamente es el pilar central, sino que la oferta fuese mucho más allá de lo que sucediese en el circuito con numerosos eventos musicales, sociales, gastronómicos y culturales alrededor de la carrera al estilo de lo que se ha visto este año en Las Vegas o en otros eventos como Miami. De los Mozos aseguró el pasado mes de julio: "Queremos convertir este gran premio no en una carrera, sino en una experiencia que sea la mejor que haya en Europa".

Un circuito muy especial

Aunque la denominación final de la prueba se desconoce, el pasado 28 de marzo se registraron en el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial (BOPI) los nombres Formula 1 Madrid Grand Prix y Madrid Grand Prix. Relevo fue el primer medio en presentar un boceto inicial del posible circuito del Gran Premio -del que los impulsores entregaron varias opciones en su propuesta inicial- en base a las informaciones recabadas durante varios meses. Un trazado de algo más de 5 kilómetros de longitud que pasaría por dentro de algunos pabellones de IFEMA y que contaría con una espectacular curva peraltada, similar a la que tiene Zandvoort o Indianápolis.

Recreación de la curva peraltada que habrá en Madrid.  Relevo
Recreación de la curva peraltada que habrá en Madrid. Relevo

 

Las conversaciones prosiguieron su cauce y la candidatura madrileña cada vez era más optimista sobre su desembarco en el calendario, tal y como expresó el propio De los Mozos el pasado mes de julio. "Sé cuándo lo vamos a firmar y cuándo lo vamos a hacer. Pero tenemos un acuerdo de confidencialidad con la FOM [Formula One Management, gestora de la F1] por el que aún no podemos desvelar más detalles", apuntó en julio. Aunque estas declaraciones no sentaron del todo bien en las administraciones madrileñas, ofrecieron una nueva pincelada de en qué situación se encontraban las negociaciones.

Ese mismo mes se celebró en pleno centro de Madrid un evento de Red Bull con Sergio Pérez, piloto del equipo de F1 de las bebidas energéticas, que puso la ciudad en pie y que -junto con la exposición oficial de la F1 en IFEMA meses atrás- reforzó la imagen internacional de la ciudad como organizadora de eventos de máximo nivel.

Aunque la firma final se ha ido retrasando, después de que inicialmente fuentes cercanas al proyecto hablasen de una fecha después del verano (en torno a septiembre), esta ha llegado en los primeros días de septiembre. No obstante, quedan flecos por definir y el principal parece ser la presencia del GP de España en Barcelona en el calendario.

El acuerdo se ha cerrado por un periodo de 10 años, lo que da estabilidad a un proyecto de que esperan que genere entre 450 y 500 millones de euros al año. Por delante aún quedan varios pasos que dar, como el de la licitación de la empresa promotora del evento -ya que parece que no será el propio IFEMA-, y el espacio que ocupará en un calendario de la F1 que cada vez está más colapsado y que llega a su máximo en 2024, con 24 fines de semana de carreras.

A falta de oficialidad, el Gran Premio de F1 en Madrid es una realidad gracias a un trabajo intenso en más o menos silencio durante los últimos meses.