Thibau Nys, la estrella del ciclismo que no quiso ser Rafael Nadal: "Era demasiado intenso"
El hijo del mítico Sven Nys continúa creciendo en el ciclocross, donde es campeón europeo y aspira al arcoíris, mientras da pasos de gigante en la carretera.

Cuando era juvenil ya le perseguían las cámaras porque estaba en proceso de heredar el aura de su padre Sven, el mejor especialista en ciclocross de toda la historia. La televisión nacional belga, de hecho, le dedicó una serie documental: 'ADN Nys'. "Fue una bonita experiencia", cuenta a Relevo en una entrevista grupal celebrada en la concentración de Lidl-Trek dos días después de su triunfo ante Wout van Aert en la Copa del Mundo de Ciclocross UCI - Benidorm Costa Blanca. "He crecido en este ambiente. No me choca estar siendo grabado por cámaras, ni ser seguido por un montón de gente, ni entrevistado cada dos por tres. No he conocido otra cosa".
Thibau Nys (2002, Bonheiden) transpira naturalidad en las distancias cortas: es una figura pública en Bélgica, y pronto lo será a nivel mundial, y está cómodo en su papel. "Noto que, poco a poco, me estoy convirtiendo en una estrella", reconoce. "Que cualquier cosa que haga genera cada vez más impacto. Que incluso los antiguos seguidores de mi padre están volviendo a organizarse para venir a las carreras y animarme. Ojalá algún día llegue a tener un club de fans tan grande como él…"
A Papá Sven, dos veces campeón del mundo de ciclocross y seis veces ganador de la Copa del Mundo (con nada menos que 50 mangas conquistadas), le llamaban el 'Caníbal de Baal', en una graciosa suma entre la comparación con Eddy Merckx y el nombre de su pueblo natal. A Thibau, de momento, le llaman Rufus "por la imitación que hago de un personaje de una película belga". Es cuestión de tiempo que en su país, tan loco por el ciclismo y sus ídolos, le encuentren un apodo a la altura del fulgor que emanará sobre la bicicleta.
Y sin embargo, hubo un momento en que la vida deportiva de Thibau Nys estaba muy lejos del deporte de las dos ruedas. "Cuando era pequeño, jugaba al tenis a un nivel altísimo", evoca. "Con 10 años, entrenaba unas 20 horas semanales entre las sesiones grupales, las sesiones de técnica, la preparación física, la carrera a pie…" En el club, coincidía con la heroína nacional de la raqueta, Kim Clijsters. Fue ella quien le consiguió una camiseta Nike amarilla firmada por su ídolo, Rafa Nadal. "Es preciosa", exclama con ilusión. "Ponía: 'Para Thibau, con mis mejores deseos'. Estuvo colgada en mi habitación mucho tiempo. Él era mi gran ídolo de pequeño, junto a Fabian Cancellara y el patinador Sven Kramer". Sin embargo, aquel idilio con las pistas terminó a los 12 años. "El tenis era demasiado intenso. Lo abandoné un miércoles y el domingo ya estaba probando con el club ciclista. No obstante, todavía sigo jugando al tenis de vez en cuando".
Hoy por hoy, los referentes de Thibau son "Wout y Mathieu". Van Aert y Van der Poel: ídolos de las campas y de la carretera. "Ellos ya lo han conseguido todo en el ciclocross; a mí me queda mucho por demostrar". De momento, 'sólo' es campeón de Europa absoluto después de haberse proclamado campeón del mundo tanto juvenil como sub23. "Mi padre también ha influido mucho en mi carrera; de hecho, no me la puedo imaginar sin él. Siempre ha estado ahí para enseñarme todo lo que necesitaba aprender. Ahora estamos llegando al punto en que yo también le puedo enseñar cositas…", se dice, y ríe.
De momento, Thibau Nys discurre en equilibrio entre el ciclocross y la ruta. "Estoy en una edad donde crezco cada año y me siento muy contento con mi progresión". Sus pasos en el asfalto son guiados con tiento por Lidl-Trek. La pasada temporada compitió sólo 34 días y recogió nada menos que 9 victorias, todas ellas en carreras UCI WorldTour y UCI ProSeries. "Habrá un momento en que tal vez haga un poco menos de ciclocross para hacer una campaña más amplia de clásicas, con Milán-San Remo o Tour de Flandes…"
Para 2025, sus planes con ruedas finas pasan por España. "Arrancaré la campaña en el Gran Premio Miguel Indurain y seguiré con la Vuelta al País Vasco para después disputar Amstel Gold Race, Flecha Valona, Lieja-Bastoña-Lieja y Eschborn-Frankfurt". Luego vendrá uno de los grandes momentos del año: su debut en una gran vuelta. "Será en el Tour de Francia o en La Vuelta, pero dependerá de mi rendimiento y de los planes del equipo para esas carreras". Los entendidos salivan al imaginar su hipotética prestación en la primera semana de la Grande Boucle, donde apoyaría en los sprints planos a Jonathan Milan y jugaría sus propias cartas ante Pogačar, Van Aert, Van der Poel y compañía en los numerosos finales 'picados' propuestos por ASO…
… Pero antes, este mismo domingo, Thibau Nys vivirá una batalla con sus dos referentesen los Campeonatos del Mundo de Ciclocross que se disputan este fin de semana en Liévin (Francia). Dada la superioridad de Van der Poel, difícilmente esta prueba Elite masculina será tan entretenida y competida como la Elite femenina del sábado, donde Fem Van Empel se impuso a Lucinda Brand en el último minuto de competición. No obstante, será un espectáculo. Por parte española, Felipe Orts será la mejor baza mientras, de buena mañana, Benjamín Noval lucha en la prueba juvenil masculina por un puesto de honor que Lorena Patiño (11º) frisó en la femenina.