Terminada la temporada ciclista, y con el inicio del próximo curso aún lejano en el horizonte, qué mejor momento que este, justo cuando las carreras dan un respiro, para repasar qué equipos pueden optar a partir del próximo mes de enero a recibir la ansiada invitación de la Unión Ciclista Internacional (UCI) para participar en las mejores pruebas del calendario.

Por qué importa el top-30 en el ciclismo actual

Fue en 2019, casualidades de la vida, justo el año en el que Tadej Pogacar aterrizó en el pelotón profesional, cuando la UCI instauró en la élite el actual sistema de puntos, caracterizado por su condición trienal y, muy especialmente, por los ascensos y descensos de categoría que centran el esfuerzo de los equipos cada temporada.

Cada tres años, la UCI renueva licencias, de modo que, en función de los puntos obtenidos, uno o varios equipos pueden abandonar la primera división del ciclismo profesional y caer a la categoría ProTeam. La pérdida de estatus no solo afecta a la economía de dichas estructuras, urgidas cada año por renovar sponsors o encontrar nuevas vías de financiación para sustentar sus proyectos deportivos, sino que condiciona directamente su presencia en las carreras más importantes del calendario.

Así, solo los 18 equipos WorldTeam, esto es, los 18 a los que la UCI les haya otorgado licencia WorldTour durante el trienio en curso, tienen garantizada su participación en las carreras más importantes de la temporada.

Por detrás, casi una veintena de equipos se pelea por conseguir un saco de puntos que le permita colarse en el top-30 de la UCI, algo que aumenta, y mucho, las probabilidades de participar en las citas clave de la siguiente campaña.

¿Qué equipos pueden estar en las grandes vueltas de 2027?

Para el próximo curso, el segundo del trienio 2026-2028, los 18 equipos que gozan de licencia WorldTour, y que, por tanto, pueden participar en todas las carreras del calendario, son los siguientes: Alpecin – Premier Tech, Bahrain – Victorious, Decathlon CMA CGM Team, EF Education – EasyPost, Groupama – FDJ United, Lidl – Trek, Lotto Intermarché, Movistar Team, Netcompany INEOS, NSN Cycling Team, Red Bull – BORA – hansgrohe, Soudal Quick-Step, Team Jayco AlUla, Team Picnic PostNL, Team Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates – XRG, Uno-X Mobility y XDS Astana Team.

No son, sin embargo, los mismos equipos que copan las 18 plazas de privilegio en el actual ranking UCI. El Pinarello Q36.5 (12º), el Tudor (17º) y el Cofidis (18º) han sido los tres mejores equipos de categoría ProTeam al cierre de 2026, por lo que dispondrán de invitación para todas las carreras de la próxima temporada, incluidas las tres grandes vueltas.

Así, con los 18 equipos WorldTour y tres ProTeam asegurados, 21 de las 23 plazas disponibles para el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España ya están ocupadas. Es decir, solo quedan dos vacantes en cada una de las tres grandes vueltas de 2027 para el resto de equipos.

Esos seis billetes directos a la más selecta élite del ciclismo profesional (dos wildcards para el Giro, dos para el Tour y otras dos para la Vuelta) saldrán de los 9 equipos restantes del top-30. Ningún conjunto que no esté dentro de esa terna podrá optar a dichas invitaciones.

De este modo, TotalEnergies, Unibet Rose Rockets, Caja Rural – Seguros RGA, Burgos Burpellet BH, Polti VisitMalta, Solution Tech NIPPO Rali, Equipo Kern Pharma, MBH Bank CSB Telecom Fort y Euskaltel Euskadi deberán repartirse lo que resta de pastel.

Bien es cierto que, aunque aún no se ha anunciado de manera oficial, la desaparición del Kern Pharma es un hecho, por lo que, a falta de más novedades, serán ocho los equipos que se repartan las seis invitaciones de las grandes vueltas; o lo que es lo mismo, habrá dos que, pese a reunir todos los requisitos necesarios, no podrán formar parte de la fiesta.

La remontada del Euskaltel y un final de temporada de infarto

Uno de los equipos que se ha ganado el derecho a soñar en el tramo final de este curso ha sido el Euskaltel – Euskadi. El conjunto vasco contaba con tan solo tres victorias el pasado mes de septiembre, dos de ellas logradas en la segunda mitad del verano. Fue entonces, ya con el fichaje de Mikel Landa cerrado para 2027, cuando la marea naranja despertó.

En las últimas dos semanas de la temporada, o lo que es lo mismo, entre el 5 y el 18 de octubre, el cuadro dirigido por Jorge Azanza sumó seis triunfos más: Danny van der Tuuk, Paul Hennequin e Iker Mintegi en el GP El Djazair (Argelia), y Xabier Berasategi y Gotzon Martín, este por partida doble, en la provincia de Chiriquí, en Panamá.

Las nueve victorias totales auparon al Euskaltel en el ranking y sellaron el ingreso definitivo en el top-30 mucho antes de lo esperado. «Nuestro objetivo, y más aún con la llegada de Mikel [Landa], era ser un equipo con opciones de optar al top-30 en 2028», aseguró Jorge Azanza a este medio antes del tramo final de la temporada.

«El sistema, aun así, es un cristo terrible», amplía Azanza, crítico con la realidad que rige el ciclismo actual. «Los visados para ir a Argelia, por ejemplo, los terminamos de cerrar prácticamente el día antes de ir para allá».

La táctica del conjunto vasco, así como la del resto de equipos involucrados en la urgida batalla por los puntos, refleja un ciclismo más global, salvaje e imprevisible, especialmente en la recta final de cada temporada. La pregunta, visto lo visto, es si los protagonistas lo ven como un sistema viable a largo plazo.