Thibau Nys, el pequeño 'Caníbal', conquista Benidorm ante un Van Aert sin podio
La cita española de la Copa del Mundo tiene nuevo ganador en su palmarés masculino coronando al actual campeón continental. No ocurre lo mismo en la femenina, donde Van Empel alarga su dominio
Benidorm-. Thibau Nys llegó al mundo del ciclismo y el ciclocross como uno más de esos 'hijo de...' que llenan titulares y promesas futuras, pero el tiempo le está convirtiendo en estrella. El hijo de Sven, el 'Caníbal de Baal' y el mayor ganador que dieron nunca las carreras del barro, conquista la tercera edición de la Copa del Mundo de Benidorm para alargar una temporada de alegrías que ya le había llevado a no saber qué maillot debe ponerse, el de campeón europeo o el de campeón belga.
La carrera masculina empezó con euforia para los 16.000 aficionados españoles que se congregaban en los parques de El Moralet y Foietes cuando veían pasar en los primeros pases a la gran estrella española Felipe Orts liderando la carrera. Mientras, el gran favorito Van Aert tenía que recuperar posiciones tras salir en la zona trasera del grupo por su puesto en la general de la Copa del Mundo a causa de las ausencias al inicio de la temporada de ciclocross. Y, aunque le costó varias vueltas llegar a la zona de cabeza, supo aprovechar la larga recta asfaltada que se hizo viral con los arreones de Van der Poel en 2024.
En un circuito rápido como el de Benidorm, los ciclistas pasaban tan rápido como los metros de la prueba con un Orts que lograba aguantar en la parte cabecera en busca de su mejor puesto 'en casa', el 8º de la pasada edición. Era el gran objetivo y para ello ha estado concentrado en los últimos días en Altea con su equipo y preparándolo a conciencia como una gran cita. "Aunque esté en casa — es natural de Villajoyosa, a poco más de 10 kilómetros de Benidorm —, estoy en un hotel como en las carreras de Bélgica", respondía a Relevo en las horas previas a la carrera.
Wout van Aert making moves 🆙↗️
— UCI Cyclocross (@UCI_CX) January 19, 2025
Currently in 8th but if he lights it up on this climb every lap then he is just biding his time until he is at the front.
Meanwhile, Iserbyt still on the front but keeps looking back. #CXWorldCup #FLCS pic.twitter.com/UDXL0q9a2a
Por detrás, venía el 'coco'. Van Aert, con paciencia y con la sabiduría de un corredor de su talla, iba subiendo puestos superando a los rivales sin aparente costo en las piernas. Más de una decena de corredores comandaban la prueba en el ecuador, entre los que se encontraba el otro gran favorito a la victoria, Thibau Nys, hijo del 'Caníbal de Baal' y reciente campeón belga. Y fue él precisamente, vestido con los colores de su también oro europeo, quién terminaría ejecutando el primer ataque serio.
El grupo se quedaba en ocho integrantes, con un Orts que intentaba agarrarse a sus opciones de un podio. Entre ellos, los grandes nombres del panorama internacional menos un Laurens Sweeck que no tuvo piernas en su visita a las orillas del Mediterráneo. Hasta que todo cambió.
A falta de una vuelta y media, Van der Haar e Iserbyt rompieron la carrera ante la pasividad de los dos favoritos al triunfo y se llegaron a marchar hasta a los 10 segundos de ventaja. Situación que hizo remangarse a Van Aert, con Nys a su rueda, para poner el motor en marcha en el tramo de asfalto con un espectacular sprint, como si de esos que gana en el Tour de Francia se tratara, para recortar la distancia en un santiamén.
Ocho ciclistas escuchaban la campana de la última vuelta abriendo carrera y entrando en la cuenta atrás para repartirse el podio. Ahí fue cuando uno de los grandes nombres y que más en forma ha demostrado estar tomó la delantera para no soltarla. Thibau Nys pegó un fuerte latigazo que no pudo retener ni el mismísimo Van Aert — que terminó desfondándose hasta la 4ª plaza — y que llevó al hijo de Sven a convertirse en el tercer ganador en las tres ediciones disputadas en la Costa Blanca alicantina. El podio lo completaron los valientes que se lo ganaron siendo valientes, Iserbyt y Van der Haard.
¡Thibaut Nys impone su fuerza y clase para vence el #CXBenidorm!
— Teledeporte (@teledeporte) January 19, 2025
Felipe Orts acaba 6º y mejora su mejor puesto en casa, ya que fue 8º en 2024. pic.twitter.com/An2xz7w8gG
Por parte española, Orts logró su objetivo mínimo, el de mejorar su 8º plaza del 2024, y cruzó la línea de meta en un más que meritario 6º puesto poco después de la gran estrella del cartel.
Tres de tres para Van Empel
En la prueba femenina, las mejores ciclistas de la especialidad se colocan en la línea de salida. Destacando la dos veces campeona mundial en los dos últimos años, la neerlandesa Fem Van Empel, que cogió la cabeza desde el primer metro para tirar del nutrido grupo de favoritas, entre las que se encontraban la leyenda Marianne Vos o su compatriota Ceylin del Carmen Alvarado. Otra de las grandes, la veterana Lucinda Brand, fue quien intentó romper el grupo cabecero buscando dejar atrás a las más rápidas para la parte final.
Lo dejó primero en cuatro unidades junto a las propias Van Empel y Alvarado, y una de las sensaciones del ciclismo en la última temporada, la húngara y cuarta en ruta de los pasados Juegos Olímpicos Blanka Vas. El ritmo infernal, y a falta de dos vueltas, hacía caer a una Alvarado, de origen dominicano pero criada en Países Bajos, a la que le está costando la parte final de la temporada.
La victoria parecía ya cosa de tres: Van Empel, Brand y Vas. Pero la cuenta atrás para repartirse las medallas llevó a la relajación y por lo tanto, a que el grupo perseguidor volviera a la cabeza a falta de solo una vuelta y con todo por decidir con diez contendientes. ¿Un sprint masivo en ciclocross?
🌈 Es el patio de la casa de la campeona del mundo y no va a dejar a nadie poner su nombre en él.
— Teledeporte (@teledeporte) January 19, 2025
¡Fem Van Empel vuelve a ganar en el #CXBenidorm por tercera vez consecutiva! pic.twitter.com/UoX4063t0L
La última estuvo plagada de alternativas, de ataques y miradas a partes iguales. Y por ahí apareció la luxemberguesa, aún en categoría Sub23, Marie Schreiber para jugarse la victoria con las grandes favoritas. En el momento clave, Van Empel volvió a demostrar porque Benidorm se ha convertido en el jardín de su casa logrando su tercera victoria en tres ediciones tras superar al sprint a una Lucinda Brand que lo intentó pero acabó sucumbiendo de nuevo.
Finalmente, Sofía Rodríguez fue la mejor española, estrenando su nuevo maillot de campeona nacional, con un 24º puesto final.
En las categorías inferiores, destacado cuarto puesto para Benjamín Noval Jr. en juveniles que le sigue colocando como una de las grandres promesas de la disciplina a nivel internacional.