Phoenix Suns, un proyecto de más de 160 millones de dólares que tendrá que empezar de cero

El pasado mes de febrero los Phoenix Suns provocaban un seísmo en la NBA con el fichaje de Kevin Durant. El alero llegaba procedente de los Brooklyn Nets y convertía automáticamente a los de Arizona en favoritos al anillo esta misma temporada. Era la guinda a un proyecto que ya había rozado el título en 2021 (perdieron las Finales de la NBA ante los Bucks por 4-2) y al que sólo le faltaba alguien como Durant para ser ganador.

Sin embargo, el proyecto ha naufragado a las primeras de cambio. Lo que estaba diseñado como un transatlántico se ha hundido en la segunda ronda de los playoffs con una derrota sin paliativos ante los Denver Nuggets. El equipo de Arizona apenas ha competido en una serie en la que se ha visto superado en todo momento y en la que el equipo ha echado en falta el concurso de Chris Paul, que sigue aumentando su maldición como uno de los mejores jugadores de la historia que no ha conquistado el ansiado anillo.

Aún sin CP3, la plantilla tenía mimbres de sobra para haber dado la cara ante el conjunto liderado por Nikola Jokic. Pero no lo ha hecho y eso le ha costado el puesto a Monty Williams. Apenas 48 horas después de la derrota los Phoenix Suns anunciaban el despido de Williams tras cuatro temporadas al frente de la franquicia y en las que acumuló un 62% de victorias en sus 309 partidos como técnico de los Suns.

"Estamos llenos de gratitud por todo lo que Monty ha aportado a los Suns y a la comunidad", escribió James Jones, presidente de operaciones deportivas, en un escueto mensaje en la cuenta de Twitter del equipo. Jones ya ha comenzado su búsqueda de entrenador de cara a la próxima temporada y el primer nombre que ha aparecido encima de la mesa es el de Tyronn Lue, exentrenador de Cavaliers y Clippers.

El banquillo no es lo único que tiene que remodelar la franquicia de Arizona. Un equipo con un quinteto titular de muchos quilates, pero con escasa profundidad de banquillo. Jones tendrá que arreglárselas para encontrar piezas que complementen a Durant, Booker y Paul. Y no lo tendrá fácil. El conjunto de Arizona ya tiene comprometidos para la próxima temporada más de 163 millones de dólares en salarios, lo que le deja poco margen de maniobra ya que el límite salarial estará en los 134 millones y el impuesto de lujo se empieza a pagar a partir de los 162.

De esta forma, Jones y los Suns tendrán que buscar la fórmula a través de traspasos. Y en ese mercado su gran baza será DeAndre Ayton. El número 1 del draft de 2018 -el mismo que el de Luka Doncic- no ha terminado de dar el rendimiento esperado y la franquicia cree que puede sacar todavía provecho de él en el mercado. El gigante bahameño firmó una extensión de contrato hasta 2026 y todavía le quedan 100 millones de dólares por cobrar, por lo que no será sencillo encontrar un traspaso viable.