Estas son las razones para ver a cada uno de los equipos de la Liga Endesa 2023-2024

Se acabó la espera. Este fin de semana regresa la mejor liga del Viejo Continente. La de los duelos igualados, la de las canastas imposibles, la de los choffs, los alley-oops y la emoción. La Liga Endesa 2023-2024 ya está aquí. Y los encargados de inaugurarla serán Valencia Basket y Bàsquet Girona desde la Fonteta, y Covirán Granada y UCAM Murcia desde el Palacio de los Deportes de Granada. A las seis de la tarde se lanzarán los dos balones al aire para dar el pistoletazo de salida a una temporada que tiene aún más alicientes que las anteriores.

Por eso, hemos buscado un motivo por cada equipo para demostrar por qué ver a cada uno de los conjuntos de la Liga Endesa este año. 18 razones en total que son más que un argumento para justificar las tardes de sábado y los domingos de baloncesto a partir de ahora.

La Fonteta será la encargada de inaugurar la temporada con un equipo taronja totalmente renovado. El cambio real, que tanto pedía la afición, ha llegado este verano de la mano del nuevo proyecto de Álex Mumbrú. Sin el mítico Bojan Dubjlevic y sin Sam Van Rossom -y sin Chechu Mulero en la dirección deportiva-, ahora Valencia Basket se encomienda a un nombre principalmente: Semi Ojeleye. El ala-pívot, ya con pasaporte nigeriano, aterriza desde la Virtus Pallacanestro Bologna y con una marcada trayectoria en la NBA, donde estuvo durante siete años. Si a él se le suman nombres como Brandon Davies, Stefan Jovic, Kassius Robertson (el máximo anotador de la pasada temporada con Obradoiro), Nate Reuvers, Boubacar Touré y Damien Inglis, no resulta extraño el hype que haya creado entorno al equipo. Razón más que de sobra para no perderle la vista esta temporada.

El objetivo de Bàsquet Girona esta temporada es claro: salvarse sin sufrir y mirar un poco más arriba. Y para ello el equipo se ha encomendado a Salva Camps tras la salida de Aíto García Reneses. Aunque lo cierto es que el foco sigue puesto en el presidente... ¿Qué pasa con Marc Gasol? De momento, todo apunta a que eso de la doble figura presidente-jugador no volverá a verse, porque el pequeño de los Gasol se quedará sólo con lo primero. Girona ha realizado una serie de fichajes en los que el nombre más llamativo seguramente sea el de Yves Pons. Llegado desde el Asvel Villeurbanne y, por tanto, de jugar Euroliga, Pons cuenta además con experiencia NBA que pone al servicio de un conjunto catalán del que se espera que sea el líder.

El otro partido que inaugura la temporada 2023-2024 se disputa en el Palacio de los Deportes de Granada, donde el Covirán estrena ante su parroquia un equipo que, en una palabra, ilusiona según asegura la afición rojinegra. El objetivo no cambia: mantenerse. Y la filosofía, tampoco: un juego rápido, en transición y vistoso dibujado en la pizarra de un Pablo Pin que, esta vez, cuenta incluso con un campeón del mundo entre sus filas. Porque el alemán David Kramer es una de las caras nuevas de un Covirán que ha logrado retener a su gran valedor de la salvación, Joe Thomasson, y ha incorporado a otros nombres como Yiftach Ziv, Kwan Cheathamel, Evaldas Kairys y Artur Konontsuk. Sabia nueva para quedarse en la élite, eso sí, a ser posible sin sufrir.

Sito Alonso tiene por delante un reto: acoplar lo antes posible a una plantilla que ha incorporado a ocho nuevos jugadores. Y, cómo no, aspirar a más que la pasada temporada. Sólo cuatro caras conocidas respecto a lo visto hace un año en una plantilla que, perfectamente, cuenta con dos quintetos de nivel. El líder está llamado a ser Ludde Hakanson, que ha cambiado los pintxos por las marineras con el objetivo de demostrar que su capacidad de anotación sigue intacta. El base sueco será el encargado de dirigir el juego del conjunto universitario y de ayudar a Sito Alonso a cohesionar a sus compañeros sobre el parqué. Troy Caupain, Dylan Ennis, Howard Sant-Roos, Rodions Kurucs, Dustin Sleva, Mousa Diagne y Simon Birgander son el resto de fichajes que completan la plantilla junto a los ya conocidos Thad McFadden, Nemaja Radovic, Jordan Sakho y David Jelinek.

Sin José Luis Mateo ya como director deportivo, Monbus Obradoiro también ha hecho bastantes cambios respecto a la pasada temporada. Aunque, eso sí, se mantiene una estructura en el puesto de alero (Thomas Scrubb y Álvaro Muñoz) con la que Moncho Fernández ya sabe lo que es trabajar. Quizá lo más llamativo seguramente sea que llega un nuevo Howard a la Liga Endesa. Si hace un año Markus Howard se convirtió en referente con Baskonia, ahora es su hermano mayor Jordan quien también peleará en la ACB. Llegado desde Italia tras una temporada en el Napoli, el mayor de los Howard aterriza en Santiago de Compostela tras haber disputado el Mundial con Puerto Rico, con el objetivo de repartir juego (y puntos) desde la posición de base.

Un ascenso frustrado hace años que ahora se recuerda como lejano, pero que sigue muy presente en Palencia, recuerda a los seguidores palentinos lo duro y complejo que ha sido tener a su equipo en ACB. Es el rookie del año tras habérselo ganado a pulso en la final del playoff de la LEB Oro y ha tenido que reponerse de la lesión de Iván Cruz durante la pretemporada. Pero la ilusión que se vive en la ciudad castellana está totalmente puesta con el conjunto de Marco Justo en el que, por cierto, debutará en ACB su capitán, Chumi Ortega.

Un bloque absolutamente sólido, con apenas un par de incorporaciones. Porque... ¿para qué cambiar lo que funciona? Los de Ibon Navarro mantienen prácticamente la misma plantilla que la pasada temporada, pero su objetivo es pelear de tú a tú con los mejores y quedar lo más arriba posible. No se puede esperar menos de un equipo que fue la gran sensación el último curso hasta el punto de alzarse como campeón de la Copa del Rey. Eso sí, las bajas en el juego interior de cara al inicio de temporada serán ese pero al que tendrán que hacer frente.

Si hay un nombre ligado a Tenerife ese es, sin ningún tipo de duda, el de Marcelinho Huertas. Da igual las temporadas que vayan pasando, parece que los años no pasan por él. Es el cerebro del equipo de Txus Vidorreta y Gio Shermadini el pilar defensivo. Una dupla veterana que han sido la gran arma del cuadro tinerfeño en los últimos años y que mantiene la etiqueta de ser la referencia. Y para reforzar el juego interior, dos recién llegados: Dusan Ristic y otro jugador al que el técnico conoce bien, más que nada porque fue quien le hizo debutar: Edgar Vicedo.

Se vio una pincelada durante la Supercopa Endesa, pero lo cierto es que lo que se espera del Real Madrid este año es incluso más que hasta la fecha. Porque esta vez, el campeón de Europa tiene al mejor base de Europa. La vuelta de Facundo Campazzo ya ha dado sus frutos en forma de buen juego, de entendimiento tanto con Edy Tavares como con Vincent Poirier, y también de un trofeo. Ahora, tocará ver cómo juegan los de Chus Mateo con un base explosivo, que lo mismo ataca que defiende, y que es capaz de enloquecer a sus rivales y hacer jugar a todos sus compañeros, esté quien esté en pista.

Tiene el objetivo de afianzarse otra vez en competición europea y, para ello, Casademont Zaragoza ha hecho un cambio profundo de su plantilla con salidas y llegadas en la que destaca un nombre: Jahlil Okafor. El pívot, que fue número 3 del Draft de la NBA en 2015, ha tenido una ardua batalla con las lesiones, pero si arranca la temporada y su estado de forma es bueno... pocos fichajes de la Liga Endesa pueden ser tan explosivos como el suyo. Por algo estuvo en la NBA seis años, enrolado en los Philadelphia 76ers, los Nets, los Pelicans y los Pistons. A ver qué hace esta temporada bajo las órdenes de Fisac.

La pasada temporada, Dreamland Gran Canaria dejó claro que era uno de esos equipos capaces de cualquier cosa. Se metió en la Copa del Rey, jugó los playoffs de Liga Endesa y fue campeón de la Eurocup, un título que le daba pleno derecho a jugar la Euroliga aunque finalmente tuviese que renunciar a ella por motivos económicos. Por lo que para este año necesitaba un plus más con el que seguir aspirando alto e ilusionando a su afición. Y ese argumento se llama Sylven Landesberg. El alero (e incluso escolta) americano con pasaporte austriaco es uno de los grandes fichajes de la liga y su nombre está escrito dentro de la historia de la ACB. Landesberg ostenta la mejor anotación del siglo XXI en la Liga Endesa con 48 puntos en un partido cuando vestía la camiseta de Estudiantes. Este anotador compulsivo regresa cinco años después a la mejor liga del continente para seguir haciendo de las suyas sobre el parqué.

A día de hoy no se entiende al Baxi Manresa sin Pedro Martínez. Y aunque este equipo tiene alicientes suficientes que hablan por sí solos de él, hay uno muy especial en el banquillo. Un reencuentro tres décadas después de dos nombres que vuelven a formar tándem para dirigir al conjunto catalán. Junto a Martínez, regresa como ayudante Salva Maldonado, quien formaba dupla con él en el Nou Congost entre 1991 y 1994. Este reencuentro ha sido considerado como una de las alianzas más fuertes de la temporada. La unión de dos técnicos con gran experiencia ACB e historia manresana -Maldonado llevó al equipo a ganar la Copa en 1996-, que ya saben lo que es trabajar juntos, al servicio del equipo.

Canterano del Real Madrid, donde Pablo Laso lo hizo debutar y acabó convirtiéndose en el brazo derecho de Sergio Llull durante su recuperación tras la rotura del cruzado que sufrió en 2017. Habiendo hecho carrera en la LEB Oro, donde terminó siendo el jugador más valorado. Y con sólo 23 años. O, lo que es lo mismo, prácticamente toda la carrera por delante. Melwin Pantzar se ha ganado a pulso ser la gran sensación del Surne Bilbao Basket tras su fichaje por los hombres de negro. El base-escolta de origen sueco fue la primera incorporación de los de Jaume Ponsarnau y el que, tras la pretemporada, sigue acaparando más y más miradas. Un nombre de altos vuelos al que seguir de cerca en un proyecto que, precisamente, quiere volar alto.

Tras un año en el pozo de la LEB Oro, MoraBanc Andorra vuelve a la máxima categoría nacional tras haberse coronado campeón de la segunda liga española. Y con su regreso a la Liga Endesa, también vuelve el que se acabó convirtiendo en uno de los nombres revelación de la pasada temporada: Tyson Pérez. El español, habitual con la Selección en las Ventanas FIBA, recaló en el Real Betis y firmó, junto a Jean Montero, la llamada joven dupla de oro de la temporada. Por algo cerró la temporada con 17 puntos y 10,3 rebotes de media. El jugador interior regresa, ofreciendo su mejor baloncesto hasta ahora, al sitio que en 2019 le hizo debutar en la ACB.

Ha revolucionado su plantilla con nueve fichajes nuevos a los que ahora Veljko Mrsic tendrá que ordenar dentro de su pizarra, pero lo cierto es que el Río Breogán es de esos equipos que desde que regresó a la Liga Endesa en 2021 no deja de hacer las cosas bien. Y para esta temporada, el conjunto lucense ha incorporado a uno de los jóvenes más interesantes de la competición: Juan Fernández. Un joven talento argentino de sólo 20 años que ya sabe qué es debutar con su selección y jugar en ACB -llega procedente del Fuenlabrada-, y que puede jugar perfectamente tanto de '4' como de '5' gracias a su gran agilidad y versatilidad. Es así uno de los jóvenes a seguir de cerca de esta temporada.

Aunque Alberto Díaz, base de Unicaja, es el pelirrojo por excelencia de la Liga Endesa -y de España, obviamente- le llega esta vez competencia desde el norte del país. Nicolo Mannion aterriza en Baskonia para convertirse en director de juego junto a Markus Howard, o formar incluso dupla con él sobre el parqué. El base italiano, que renunció a jugar el Mundial para llegar "sano" al inicio de temporada con el conjunto de Joan Peñarroya, llega tras haber crecido bajo las órdenes de Sergio Scariolo en la Virtus Pallacanestro Bologna. Por eso, hay muchos que consideran que será el mejor debutante del año en la Liga Endesa.

Renovación, en mayúsculas, y con España por bandera... Hasta en el banquillo. Porque el nuevo Barça de Roger Grimau es un equipo made in Spain, lleno de talento y equilibrio. La llegada de Joel Parra, Darío Brizuela y Willy Hernangómez, así como la recuperación del canterano Michael Caicedo, se suman a Álex Abrines y Oriol Paulí para poner el acento español en la plantilla. A ella, se le suma el talento de Jabari Parker, que se estrena en Liga Endesa, y la experiencia europea de Jan Vesely, Nico Laprovittola o Tomas Satoransky, entre otros. Una apuesta más que interesante a la que tendrá que cohesionar lo antes posible Grimau.

La Penya es de esos equipos competitivos que siempre están peleando de tú a tú a los llamados grandes. Pero, esta vez, tiene una particularidad dentro de su roster. Se llama Chinanu Onuaku, llega procedente de Hapoel Tel Aviv, con el que demostró su gran singularidad en Eurocup. Y es que, a parte del buen hacer de este pívot estadounidense con pasaporte nigeriano y experiencia NBA, siempre deja una imagen singular desde la línea del tiro libre. Más que nada porque lanza... ¡a cuchara! Y lo cierto es que la técnica le funciona a las mil maravillas.

Así que si ya de por sí había suficientes razones para seguir la Liga Endesa, estas 18 son aún más alicientes para no perderse ninguna jornada. Ahora sí, ¡balón al aire! Arranca la temporada 2023-2024 y la lucha por ser el campeón de la mejor liga del continente.