El rally más largo del Mundial se corre en Paraguay: 22 tramos y 356 kilómetros cronometrados

El Mundial de rallies llega a Sudamérica con la prueba más larga de todo el calendario. El WRC Rally del Paraguay se disputa del 27 al 30 de agosto en el departamento de Itapúa.

Es la segunda vez que el Mundial para en Paraguay, pero no la segunda edición del rally: la prueba se corrió durante años en el campeonato sudamericano CODASUR y dio el salto al Mundial en 2025, y ya se ha ganado un sitio propio. La FIA distinguió al rally paraguayo de 2025 como el mejor del mundo.

Ese premio, entregado en la gala anual del organismo en Tashkent, lo situó por delante de sedes históricas como Portugal, Finlandia y Japón, y también de la nueva prueba saudí.

Un recorrido que no se parece a ninguno

La cifra que define esta edición es la distancia cronometrada. Serán 22 tramos que suman 356,04 kilómetros contra el reloj según la organización, el recorrido más largo del Mundial. Son tres tramos más que en 2025, cuando fueron 19 y 335 kilómetros.

El itinerario recorre buena parte del departamento. Pasa por Cambyretá, Nueva Alborada, Yerbateras, Bella Vista, Hohenau, Trinidad y Artigas antes de volver a Encarnación, con cierre en el sector del Molino de San Miguel.

La base está en Encarnación, a orillas del río Paraná y una de las ciudades más vistosas del país. Ese emplazamiento concentra el parque de asistencia y el ambiente de la prueba.

Se espera la participación de unas 60 tripulaciones entre todas las categorías, récord de la prueba y un salto grande sobre las 48 de 2025. Es una parrilla amplia para un rally intercontinental, donde los costes logísticos suelen recortar inscripciones.

Por qué la grava paraguaya es traicionera

La superficie es de grava blanda, y esa característica lo cambia todo. El firme se rompe con rapidez, sobre todo en las segundas pasadas, y deja roderas profundas.

Eso convierte cada tramo en dos pruebas distintas. Quien abre pista limpia la superficie para los que vienen detrás, y quien pasa después encuentra un trazado que ya no es el mismo.

La visibilidad es el segundo factor. En condiciones secas el polvo fino queda suspendido en el aire, y en un rally rápido eso obliga a levantar el pie.

La lluvia, si aparece, invierte el guion por completo. Un chaparrón sobre grava blanda compacta el firme y beneficia justo a los pilotos que salían perjudicados en seco.

A todo eso se suma la falta de datos. Los equipos apenas tienen histórico sobre estos caminos, así que ingenieros y pilotos trabajan con menos referencias de las que manejan en Europa.

Lo que Paraguay ha construido alrededor

La organización espera más de 400.000 espectadores a lo largo del fin de semana y calcula un impacto económico de unos 200 millones de dólares para el sur del país. En 2025 fueron 210.000. Son cifras que colocan a esta prueba entre las de mayor ambiente del campeonato.

El fin de semana arranca el jueves 27 a las 19:00 con la largada simbólica en el Sambódromo de Encarnación, con capacidad para 15.000 personas y las entradas agotadas desde hace más de una semana. La otra novedad llega el sábado: el primer tramo nocturno de la historia del rally, urbano e iluminado, por el centro de Encarnación.

El país lleva años con cultura de rally propia. El Rally del Paraguay formaba parte del campeonato sudamericano CODASUR mucho antes de dar el salto al Mundial.

Con esta cita, Paraguay se convierte en el tercer país sudamericano que acoge una prueba del WRC en la era moderna. Antes lo hicieron Argentina y Chile.

La conexión con Chile no es casual. La siguiente cita del calendario es precisamente el Rally Chile Bío Bío, del 10 al 13 de septiembre, de modo que la gira americana es doble.

Cómo funciona un rally del Mundial

A diferencia de un circuito, aquí los coches no corren juntos. Salen de uno en uno, separados por intervalos, y compiten contra el cronómetro en tramos cerrados al tráfico.

La suma de todos esos tiempos decide la clasificación final. Un error de segundos en un tramo puede costar el rally entero, porque no hay forma de recuperarlo adelantando.

El orden de salida es una variable estratégica en sí misma. En grava, abrir pista es una desventaja, así que los líderes del campeonato arrancan penalizados por su propia posición.

Antes de empezar, los equipos disponen de un shakedown, un tramo corto de pruebas para afinar reglajes. Es la única ocasión real de tocar el coche con datos del terreno.

El domingo se disputa además la Power Stage, que reparte puntos extra a los cinco más rápidos. Esa manga final mantiene vivo el interés incluso cuando el ganador ya está decidido.

Los pilotos, por su parte, no van solos. El copiloto canta las notas del recorrido en tiempo real, y esa relación de confianza es tan decisiva como el propio coche.

Qué significa el premio de la FIA

El galardón al mejor rally del mundo no se decide por resultados deportivos. La FIA valora la organización, la seguridad, la innovación y la experiencia del público asistente.

Que una prueba lo gane en su primera edición es excepcional. Paraguay superó a sedes con décadas de historia en el campeonato y a los recién llegados con más presupuesto.

El efecto práctico es que la cita se ha consolidado rápido. La organización local trabaja ya con la ambición declarada de convertirla en fija del calendario.

Para el WRC, además, resuelve un problema viejo. El campeonato llevaba años intentando volver a Sudamérica con una prueba estable, y ahora tiene dos seguidas.

El contexto del campeonato

Paraguay ocupa el undécimo lugar del calendario de 2026, ya en la recta final de la temporada. Después de Chile quedarán Cerdeña y Arabia Saudí, y el título llega a Paraguay con un guion que es casi un asunto interno de Toyota: los cinco primeros del Mundial de pilotos son suyos.

Elfyn Evans manda con 30 puntos sobre Sami Pajari, que viene de ganar en Estonia y en Finlandia. Takamoto Katsuta es tercero a 41 y Oliver Solberg, cuarto. El quinto es Sébastien Ogier, que se fue de la carretera en Finlandia y vuelve justo al rally que ganó en su estreno mundialista, el año pasado.

El Mundial de rallies vive además un momento de renovación generacional. La marcha de referencias históricas y la irrupción de pilotos muy jóvenes han reescrito los récords de precocidad en los últimos años.

Para el aficionado español, el WRC sigue teniendo un vínculo emocional muy concreto. Relevo recuperó en su día la historia de la primera victoria de Dani Sordo en el Mundial, un relato de paciencia extrema.

Paraguay ofrece justo el tipo de escenario donde esas historias se escriben. Tramos largos, firme cambiante, ninguna certeza previa y un público entregado a pie de cuneta.

Puedes seguir la prueba y el resto de la temporada en la sección de WRC de Relevo, con toda la actualidad del Mundial de rallies.