España se juega el Mundial ante Portugal y Grecia

La selección española de baloncesto cierra el verano con dos partidos que valen un billete.

El 28 de agosto recibe a Portugal en el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza y el 31 se mide a Grecia en el OAKA de Atenas, en la ventana FIBA que puede ratificar su clasificación para el Mundial de Catar 2027. España llega con 5 victorias y 1 derrota en la fase.

No es un trámite, pero tampoco un abismo. El margen acumulado permite afrontar la ventana sin depender de otros resultados, aunque un tropiezo doble complicaría un cierre que hasta ahora ha sido cómodo. La cuenta es más amable de lo que parece.

Conviene precisar el escenario, porque no son solo Portugal y Grecia. El Grupo I de la segunda fase lo forman seis selecciones: España, Portugal, Grecia, Montenegro, Ucrania y Georgia, estas dos últimas arrastradas del grupo de la primera fase. Se clasifican las tres primeras.

Con 5-1, España va por delante de Montenegro y Ucrania (4-2) y de Portugal (3-3). Es decir, llega con una victoria de colchón sobre sus perseguidores directos y con seis partidos por delante para defender una de las tres plazas, no con la obligación de ganar dos de dos.

Dos debuts de la NBA

Chus Mateo anunció una convocatoria de 15 jugadores que, por primera vez en mucho tiempo, reunía a los cinco españoles que estarán esta temporada en la NBA. Santi Aldama se cayó después, el 19 de agosto, y la lista se quedó en catorce. Es la principal diferencia respecto a las ventanas anteriores del proceso clasificatorio. La ventana de agosto permite contar con ellos.

Ese detalle no es menor y tiene que ver con el calendario. Las ventanas de noviembre y febrero caen en plena temporada regular de la NBA y de la Euroliga, así que los clubes no ceden a sus jugadores y el seleccionador tira de un bloque distinto en cada convocatoria. El calendario decide la lista.

La lista incorpora nombres que no habían estado en las primeras ventanas: Baba Miller, Aday Mara y Sergio de Larrea tras sus elecciones en el draft, y Juancho Hernangómez. Es la lista más parecida a la del Mundial.

Y ahí está la historia de la ventana: Aday Mara y Baba Miller debutan con la absoluta. Mara salió en el número 12 del draft, a Oklahoma City, y Miller en el 36, a Los Angeles Clippers. Mara además se estrena en el pabellón donde se formó, en su Zaragoza natal.

Enfrente tampoco faltan nombres. Portugal lleva a Neemias Queta, pívot de los Celtics, y en Atenas espera Giannis Antetokounmpo, que ha aceptado la llamada de Spanoulis con la clasificación griega en riesgo.

Qué se juega exactamente

Los dos partidos corresponden a la segunda fase de la clasificación para la Copa del Mundo de 2027, que se disputará en Catar del 27 de agosto al 12 de septiembre de ese año. España afronta ese tramo desde una posición favorable pero no cerrada. Catar 2027 es el destino.

El sistema de ventanas obliga a competir a lo largo de casi dos años, con parones de meses entre unas y otras. Esa discontinuidad es la mayor dificultad del formato, porque impide construir un equipo estable y obliga a rehacer la química cada pocos meses. Cada ventana es empezar de nuevo.

Tras esta cita quedará una ventana en noviembre de 2026 y los últimos partidos clasificatorios en el parón de febrero de 2027. Cerrar ahora evitaría llegar a esas fechas con la calculadora en la mano. Sellarlo en agosto ahorra dos ventanas de tensión.

Portugal y Grecia, dos exámenes distintos

Portugal es el rival asequible sobre el papel y el partido que España debe resolver sin sobresaltos. Se juega en Zaragoza, con la ventaja de campo y con una selección que no ha competido nunca al nivel de las grandes potencias europeas. Zaragoza espera un lleno.

Grecia es otra cosa. Es una de las selecciones históricamente más sólidas del continente y su nivel depende mucho de qué jugadores tenga disponibles en cada ventana, algo que en agosto suele jugar a su favor. El partido de Grecia es el que decide el cierre de la fase.

La secuencia tampoco ayuda: primero el partido teóricamente más fácil y después el más duro, con solo tres días de por medio. Si el primero se complica, el segundo llega con presión añadida y sin margen para recomponerse. El orden de los partidos no ayuda.

Zaragoza, con doble cita

El encuentro ante Portugal tiene un componente añadido. Coincide en la ciudad con la selección femenina, que estará disputando un torneo en Zaragoza dentro de su preparación para el Mundial femenino. Las dos selecciones coinciden en la misma ciudad, algo que no es habitual.

La presidenta de la Federación, Elisa Aguilar, ha subrayado precisamente ese solapamiento como una oportunidad para llenar los pabellones y para dar visibilidad conjunta a los dos equipos. La femenina afronta su propia gira de preparación con un amistoso ante Alemania el 15 de agosto y paradas en Tenerife y Zaragoza. La femenina viaja primero.

Para la Federación, hacer coincidir ambas citas es también una decisión de calendario deliberada. Concentra el interés en una sola plaza y en una sola semana, en lugar de repartirlo por el mapa a lo largo del verano. La coincidencia busca sumar público.

El contexto tras el Eurobasket

España llega a esta fase después de un Eurobasket que terminó con eliminación, así que la clasificación al Mundial funciona como una vía de reconstrucción y como el objetivo que ordena el ciclo. No hay torneo de selecciones absolutas en 2026, lo que convierte estas ventanas en toda la competición del año. Mateo prueba mientras clasifica.

Esa ausencia explica que Mateo esté aprovechando cada convocatoria para probar combinaciones. La mezcla de jugadores consolidados y recién llegados del draft apunta a un recambio generacional que se está haciendo en competición oficial, no en amistosos. El relevo se está probando jugando.

Cuándo y dónde verlo

España se mide a Portugal el 28 de agosto en Zaragoza y a Grecia el 31. La concentración arranca el 23 de agosto y se prolonga hasta el último partido, con una semana larga de trabajo antes del primer encuentro. Ocho días de preparación para dos partidos.

Los horarios y la emisión se confirman en los días previos. Conviene revisarlos con antelación, porque en las ventanas FIBA los partidos no siempre caen en las franjas habituales de la Liga Endesa ni de la Euroliga. El horario se anuncia tarde, como en todas las ventanas.