JUEGOS PARALÍMPICOS
Sara Andrés, "profe robot" y estrella del atletismo paralímpico en París: "Hay muchos mensajes de 'cuanto más entrenes, mejor serás'. Pues no"
La madrileña afronta sus terceros Juegos Paralímpicos en los que competirá en salto de longitud y 100 metros T64, donde es subcampeona del mundo.
Mira -nos señala al brazo mientras se le eriza la piel-, se me ponen los pelos de punta". La que habla es la atleta paralímpica Sara Andrés (Madrid, 1986). Su piel reacciona si imagina traerse de París una medalla. "Estos Juegos van a ser muy especiales al estar tan cerca de toda la familia y nuestros amigos, y yo creo que el estadio va a estar a reventar, con lo cual, segundo subidón… y tercero, que las medallas tengan un trocito de la Torre Eiffel, pues ya es como... ¡Me quiero morir! Entonces ojalá tener ese trocito en casa".
Hay pocas deportistas que transmitan tanto como esta velocista madrileña que hace unos meses fue retratada por la famosa fotógrafa Annie Leibovitz. No es casualidad que en su página web se describa como speaker motivacional... Un rato con ella resulta reconciliador. Tampoco hay tantos influencers capaces de impactar tan positivamente en sus seguidores. Por un lado, a través de su cuenta de Instagram, donde tiene más de 37 mil followers y muestra sin tapujos su día a día y su sentido del humor.
"Yo lo hago porque soy así de payasa. En mi caso, enseño lo que quiero y lo que puedo en el día a día, mis bromas, mi actitud, y si eso le puede servir a alguien, genial, pero tampoco quiero ser un referente o verme como tal. Mi objetivo no es aleccionarte, ni enseñarte, ni mostrarte cómo me tienes que ver o tratar", cuenta a Relevo.
Por otro lado, a través de su trabajo de profesora, en el que es una verdadera influyente para sus alumnos de primaria, aunque ahora está de excedencia. "El deporte tiene una edad, pero puedo volver a ser profe cuando quiera", comenta. A pesar de la distancia, sus alumnos siguen de cerca sus logros a través de las redes sociales o en las visitas que les hace a su colegio madrileño. "Les encanta el deporte y yo creo que gracias a que me han visto también se han interesado por el atletismo". Atrás queda aquel primer día en el que les explicó que era deportista paralímpica… y también que tenía una discapacidad.
"Ya había ido a Río, había competido en el Mundial de Londres, y tenía miedo de que se enterasen por los medios de que yo no tenía pies. Entonces, un día en clase les hablé del deporte paralímpico, les enseñé vídeos, fotos, y, en un momento dado, dije 'esta soy yo'. Me levanté la falda y les mostré las prótesis", recuerda.
Sara Andrés y la divertida reacción de sus alumnos al ver sus prótesis.
Y llegaron las divertidas reacciones de sus pupilos de seis años. "Hubo muchos que decían 'cómo mola, tenemos una profe robot', pero otros… 'Dios mío, qué miedo, no me quiero acercar a ti' -se ríe-. Hubo bastantes reacciones, pero al cabo de cinco o diez minutos ya era supernatural y lo entendieron superbien. Esa es la facilidad que tienen los niños de aceptar las cosas como vienen y de adaptarse a todo". La profe se convirtió en su superheroína… Porque, como en todos esos cómics, dibujos y películas que tanto les gustan a sus alumnos, todo empieza con una tragedia previa. En este caso, tan real como dolorosa.
En 2011, sufrió una doble amputación de sus piernas, por debajo de las rodillas, por un accidente de tráfico. Con 25 años tuvo que enfrentarse, de repente, a una nueva forma de vivir. "Claro, yo me enfrento a la discapacidad mucho más tarde que otros deportistas paralímpicos. Hay compañeros que la tienen de nacimiento y quizá lo tengan más asimilado. También es verdad que yo era una chica madura, tenía mi trabajo, tenía dónde apoyarme… pero al principio fue un shock, nadie se espera este tipo de cosas, y luego, cuando te enfrentas a ello, te das cuenta de que eres mucho más fuerte de lo que crees. O sea, hay gente que me dice 'ay, yo no podría'. Seguramente que sí, lo que pasa es que no te has visto en esa situación, y cuando te ves ahí te das cuenta de que lo que de verdad importa no es que te falten unos pies, la mano o la vista. Lo importante es disfrutar de las cosas que te gustan, estar con la gente que quieres, querer, ser amado... Eso no te lo da ni te lo quita unos pies".
"Te das cuenta de que eres mucho más fuerte de lo que crees"
Atleta
Antes del accidente, siempre había practicado deporte. Karate, tenis, frontón e incluso hípica. Pero el atletismo no llegó a su vida hasta esa nueva normalidad. "La verdad que es como absurdo y contraproducente, ¿no? O sea, no tengo pies y hago el chiste y me digo '¡pero elige otra cosa, que sea de brazos!'", vuelve a hacer gala de su buen humor.
En realidad, su llegada al atletismo paralímpico formó parte de un proceso natural. Primero tenía que aprender a andar con sus prótesis. Después, como quería seguir haciendo deporte, aprendió a correr… Y sucedió el flechazo: "Ya está, ya he elegido mi deporte. Supuso un plus, una nueva puerta abierta con posibilidades que jamás había soñado, me completó un poco la vida, me dio la oportunidad de viajar, de conocer a otras personas, de competir fuera, de aprender la disciplina del deporte…".
Y no le ha ido mal:bronce mundial en los 100 metros lisos en Kobe en 2024, un año antes se colgó la plata en el de París en la misma prueba, bronce en 200 y 400 m en el de Londres 2017, plusmarquista en 100 m y de longitud en 2019 y el de 200 en 2021. Y ahora suma otros Juegos Paralímpicos a sus prótesis, sus terceros tras Río 2016 y Tokio 2020.
"Las neerlandesas son mis principales rivales porque trabajan muy duro y bien y además porque son muy altas -Fleur Jong mide 1,90 m mientras que la española mide 1'60-. Entonces, claro, cuanto más altas, mejor la zancada…. Yo, como soy chiquitita, intentaré hacer más frecuencia y correr más - se ríe, una vez más-.
Tras esa eterna sonrisa hay una persona que ha superado un cáncer de tiroides y otro de piel que casi le apartan de Río. "En mis charlas motivacionales sí que hablo de cómo he superado el cáncer de tiroides, de piel, pero en las redes no he contado mucho de ello", reconoce.
Y también, un amago de retirada: París llega después de un ciclo olímpico de reflexión que se inició tras Tokio. "Me tuve que tomar un tiempo de descanso para pensar si quería seguir, porque vine muy machacada mentalmente por los resultados".
"Tras Tokio me tuve que tomar un tiempo para pensar si quería seguir"
Atleta
Sara Andrés explica que después de Tokio se tomó un periodo de reflexión.
No fue así. Cambió de entrenadora, ahora le acompaña Sara Montero y se ha reencontrado con el deporte.
"Empezamos con una actitud más de disfrutar, que de conseguir un objetivo. Yo creo que ese es el camino, el que tú estés a gusto y que disfrutes con lo que haces. Y es muy importante entrenar, pero queriendo... Hay muchos mensajes ahora mismo de cuanto más entrenes, cuantas más horas, mejor serás. Pues no, porque hay una parte del entrenamiento que es el descanso, ese entrenamiento invisible, que es el cuidado personal, el cuidado mental, el cuidado en la nutrición. Entonces, el que mejor lo hace es el que sabe equilibrar muy bien su parte profesional con entrenamientos de calidad y la parte personal de cuidarte y de rodearte de gente que te hace bien, rodearte de ese ambiente que también haga que desconectes del atletismo. A mí me funciona, con esas pautas sé que estoy en mi mejor forma, sé que estoy tranquila, feliz, y que estoy disfrutando de lo que hago: de correr".
Con esta felicidad contagiosa, Sara Andrés disputa sus terceros Juegos en busca de ese trocito de la Torre Eiffel.