Rodri devuelve al fútbol masculino español a la élite en el Balón de Oro... ¿y puede ganar el The Best?

Rodrigo Hernández ha devuelto al fútbol masculino español a la élite en los premios individuales. El centrocampista del Manchester City ha acabado en quinta posición en el Balón de Oro en la primera aparición de un jugador hombre nacional desde que Pedri, Gerard Moreno y Azpilicueta formaran parte de los 30 finalistas en la edición de 2021. A la par que el femenino ha dado al país tres galardones del prestigioso premio de France Football en los tres últimos años, el masculino vive una travesía por el desierto, después de que en la pasada ceremonia ni siquiera hubiera ningún representante entre la terna final.

Con Rodri hay motivos para la esperanza. El jugador fue nombrado como MVP de la pasada Champions, en la que marcó el gol de la final. Incluso críticos y especialistas del fútbol internacional consideran que hubiera sido un justo ganador de la presente edición. Pero el sistema de votación le ha condicionado enormemente hasta el punto de no entrar ni siquiera en el podio. Otro gallo cantará en el The Best, que se entregará en los primeros meses de 2024 y que cuenta con diferentes criterios a la hora de jerarquizar a los jugadores de élite mundial.

La gran pregunta es: ¿puede ganar Rodri el The Best? Alguna opción tendrá. Leo Messi, salvo sorpresa mayúscula, ni siquiera entrará en discusión. El principal motivo es que el premio entregado por FIFA juzga el año natural. En este caso, el Balón de Oro se ha entregado por la temporada. Es decir, el Mundial conquistado por Argentina contaba con un peso importante y es por ello por lo que el jugador del Inter Miami o Dibu Martínez han sido tan bien considerados.

El The Best estudiará el año natural: es decir, desde el 1 de enero de 2023 al 31 de diciembre de 2023. Ahí, Rodri está colocado como uno de los mejores jugadores del planeta. Su triplete con el Manchester City, la Nations League conquistada por España, su enorme impacto en uno de los equipos que mejor fútbol practica de Europa, su gol en la final de Champions... Todo acompaña para que no solo pueda estar bien posicionado, sino también pueda llegar a tener opciones de ganarlo.

De hecho, en la misma celebración de la Nations League en el WiZink Center, el público rompió a cantar: "Balón de Oro, Rodri, Balón de Oro, Balón de Ooooooro". El cántico festivo enorgulleció al futbolista, aunque la realidad es que este premio difícilmente podía recaer sobre él por la enorme relevancia mundial que tuvo la pasada Copa del Mundo en Catar.

Otro de los grandes problemas para que un jugador como Rodri pueda ganar el Balón de Oro o el The Best es la batalla mediática. Casi perdida para jugadores del centro del campo que no marcan goles de forma habitual y que puedan estar eclipsados por jugadores que atraen más focos como Erling Haaland.

Es más habitual ver en TikTok al noruego, pero ¿realmente influyen cosas así a la hora de entregar estos premios? Para ello, conviene mirar el sistema de votación. En el Balón de Oro los 30 candidatos finales son elegidos por un comité de expertos. A posteriori, votan cien periodistas de los cien países con mejor ránking FIFA. Anteriormente votaban todos, pero France Football optó por reducir esa lista por el mero hecho de que países más alejados del fútbol de élite tenían menos herramientas para seguir el día a día de jugadores que brillaban cada semana en Europa.

Otro matiz es que en el Balón de Oro votan periodistas y no protagonistas a pie de césped. Es más probable que un centrocampista que sea capitán de una selección decida elegir como ganador a Rodri, por comprender mejor su rol, que un profesional de la información que opte por la espectacularidad de Haaland o el legado de Leo Messi.

Rodri tendrá más opciones de ganar el The Best precisamente por ello. En primer lugar, la criba será mayor. Solo habrá once candidatos finales que saldrán de un nuevo comité de expertos, que juzgarán el año natural (2023). Una vez seleccionados, se procederá a una votación que contará con cuatro agentes: aficionados, seleccionadores, capitanes y periodistas. Cada uno representará al 25% del total y tienen derecho a votar todos los países FIFA.

De este modo, Rodri contará con más posibilidades por reducción de candidatos, votación más certera, valor a la opinión de los protagonistas en el terreno de juego... Aun así, Haaland, sus goles y su enorme impacto en el fútbol mundial irán un paso por delante. De momento, al menos, el centrocampista ha devuelto al fútbol masculino español a la élite.