La Nations League estrena reglas de descenso: qué se juega España en el grupo A3
La UEFA aprobó el 15 de septiembre un nuevo sistema de descensos en la Nations League. Así afecta a España, que debuta el 26 en Wembley ante Inglaterra.
España empieza el sábado 26 de septiembre en Wembley su camino en un torneo que ya no es el mismo que conocía. La UEFA cambió el 15 de septiembre el sistema de ascensos y descensos de la Nations League 2026-27, a 11 días del debut de España y con los cuatro grupos de la Liga A ya sorteados.
Qué aprobó la UEFA el 15 de septiembre
El Comité Ejecutivo de la UEFA, reunido en Salónica, dio luz verde a un reajuste pensado para preparar el formato nuevo de 2028-29. A partir de esa edición la competición pasará de cuatro ligas a tres: las Ligas A y B tendrán 18 selecciones cada una, repartidas en tres grupos de seis, y la Liga C sumará 19, con un grupo de siete.
Para llegar a ese reparto hacían falta más plazas en la Liga A. Por eso esta edición cambia el castigo: ya no desciende directamente el último de cada grupo. Solo caen a la Liga B los dos peores cuartos de los cuatro grupos, una vez comparados entre sí.
Los terceros también salen mejor parados. Los dos mejores terceros se quedan en la Liga A sin jugar nada más. Los dos peores terceros y los dos mejores cuartos disputarán una eliminatoria a doble partido contra los cuatro segundos de la Liga B, y los ganadores jugarán en la Liga A de 2028-29.
El resultado es una Liga A más grande en la próxima edición. La compondrán 18 selecciones: los ocho cuartofinalistas de esta, los dos mejores terceros, los cuatro campeones de grupo de la Liga B y los cuatro ganadores de esas eliminatorias de ascenso y descenso.
Lo que no cambia: cuartos en marzo y final a cuatro en junio
La parte noble del torneo queda intacta. Los dos primeros de cada grupo de la Liga A pasan a unos cuartos de final a ida y vuelta que se jugarán en marzo de 2027. El campeón de grupo se medirá a un segundo de otro grupo y jugará la vuelta en casa.
Los cuatro ganadores de esas eliminatorias disputarán la fase final en junio de 2027, con semifinales, partido por el tercer puesto y final a partido único. La UEFA todavía no ha confirmado la sede, que se elegirá entre las cuatro selecciones clasificadas.
Para España, el objetivo mínimo es claro. Terminar entre los dos primeros del grupo A3 la mete en los cuartos de marzo y la mantiene, además, en la Liga A del nuevo formato. Todo lo que quede por debajo abre escenarios que la campeona del mundo no contempla.
El tercer puesto ya no es una condena, pero tampoco un premio. Con el nuevo reglamento, un tercero puede salvarse sin jugar más partidos si su puntuación está entre las dos mejores de la Liga A, o verse obligado a una eliminatoria en marzo que coincidiría con los cuartos de final de los demás.
Un grupo con dos semifinalistas del Mundial
El sorteo, celebrado en Bruselas en febrero, dejó a España en el grupo A3 con Inglaterra, Croacia y República Checa. Es el grupo que junta al campeón del mundo con Inglaterra, que cayó en las semifinales del torneo de Norteamérica ante Argentina.
El calendario concentra cuatro jornadas en 11 días por la nueva ventana FIFA que une septiembre y octubre. España visita Wembley el sábado 26 de septiembre, recibe a Croacia en el Ramón Sánchez-Pizjuán el martes 29 y a la República Checa en el Carlos Tartiere de Oviedo el sábado 3 de octubre. Cierra la ventana en Split, ante Croacia, el martes 6.
Los cuatro partidos se juegan a las 20:45, hora peninsular. Las dos últimas jornadas llegarán en noviembre: la visita a la República Checa el jueves 12 y el España-Inglaterra del domingo 15.
Luis de la Fuente citó a 26 futbolistas en su primera lista tras el Mundial. La concentración arranca el martes 22 de septiembre a las 13:00 en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, con apenas cuatro días de trabajo antes del viaje a Londres.
La puerta trasera de la Eurocopa 2028
La Nations League no reparte solo títulos. Como en ediciones anteriores, forma parte del camino a la Eurocopa: la de 2028, que organizarán Reino Unido e Irlanda, reservará plazas de repesca para las selecciones mejor situadas en esta competición que no se clasifiquen por la vía ordinaria.
El número exacto de esas plazas depende de cuántas anfitrionas se clasifiquen de forma automática. Las fuentes de la UEFA hablan de entre dos y cuatro de los 24 billetes, que se decidirán en marzo de 2028. Aquella candidatura británica e irlandesa, que incluyó Wembley entre sus sedes, acabó llevándose el torneo.
Para España es un seguro que no espera usar, pero el calendario ya está marcado. El sorteo de la fase de clasificación de la Eurocopa 2028 se celebrará el domingo 6 de diciembre de 2026 en Belfast, y la UEFA reunirá a su Comité Ejecutivo al día siguiente en la misma ciudad.
España, la selección de las finales
España ha jugado las tres últimas finales del torneo. Perdió la final de 2021 ante Francia en San Siro, ganó la de 2023 a Croacia en los penaltis en Róterdam y cayó en la de 2025 ante Portugal, también desde los once metros, en Múnich.
El título de 2023 fue además el primero de Luis de la Fuente y el que abrió el ciclo que terminó con la segunda estrella. Relevo contó en junio de 2024 cómo la Nations revolucionó a España y dejó intacta a Croacia, el mismo rival que ahora aparece dos veces en el calendario de esta ventana.
La diferencia es el punto de partida. España llega a esta edición como vigente campeona del mundo y subcampeona de la Nations League, con un grupo en el que el margen de error será pequeño y con unas reglas nuevas que, esta vez, protegen un poco más al que tropieza.